Belle Chevre gedeost T Asien Malakasis elsker at lave oste og tage udfordringer på.
'Min favoritdel er at finde nogen, der siger:' Jeg kan ikke lide gedeost, & apos; og derefter få dem til at prøve det, 'siger Tasia, ejer af Belle Chèvre-smørret nær Elkmont. 'Jeg vil opmuntre folk til at kende og elske det.'
Forbruger og skaber
For ikke så længe siden var Tasia bare endnu en Belle Chèvre-entusiast. Hun var hjemmehørende i Huntsville og snuble over de små oste, mens hun boede i New York for otte år siden. 'Jeg vidste slet ikke noget om det, før jeg fandt nogle i en Dean & Deluca-butik,' siger hun. 'Jeg tænkte,' Her er denne gedeost lavet ikke langt fra, hvor jeg voksede op i Alabama, og den er blandt verdens bedste. & Apos; ''
Efter at have haft en succesrig karriere inden for software til marketingteknologi, var Tasia ikke på udkig efter et nyt job. 'Men Belle Chèvre kom ind i min underbevidsthed. Jeg kunne ikke stoppe med at tænke over det, minder den tidligere 'frustrerede foodie' om.
Så hun kontaktede Liz Parnell, kreameriets grundlægger og ejer. 'Jeg tænkte vedvarende, at det var det, jeg ville gøre,' siger Tasia. 'Du kan blive begejstret for software, men du kan ikke spise den. For mig var frygten for ikke at gøre det, jeg elskede større end bare at læne mig tilbage og gøre det samme. '
Hendes modighed betalte sig. Liz delte sine ostefremstillingshemmeligheder med Tasia og solgte til sidst smørret.
Fremstilling af store oste i små rum
For et sted, der viser sig seks forskellige produkter, der er hædret af American Cheese Society mere end 50 gange, er Belle Chèvre's anlæg bemærkelsesværdigt lille og enkel. 'Der er intet fabelagtigt ved det,' forklarer Tasia. 'Det er kun to værelser.'
Hun overdriver ikke. Et rum huser en kæmpe pasteurisator, to borde i rustfrit stål i industriel stil og hylder med etiketter, osteklæder og andre forsyninger. Det andet fungerer som et kombinationskontor og pakkerum, hvor otte medarbejdere klargør oste til forsendelse over hele landet.
Ved første øjekast virker ostefremstilling en simpel proces, indtil du tilbringer en dag med Tasia.
Efter at have samlet frisk gedemælk fra de nærliggende Humble Heart Farms, der ejes af Leslie Spell, hælder hun den i pasteurisatoren, der skal opvarmes. Når mælken koagulerer, adskilles et tykt stof, der kaldes ostemasse, fra en tyndere væske kaldet valle.
Den klæbrige blanding går derefter på osteklud, der fanger ostemassen og dræner valle væk. Hele processen tager en dag eller to, og Tasia indrømmer, at der er lidt magi involveret, når hendes medarbejdere begynder at arbejde. 'Jeg vil altid have, at de tænker glade tanker, når de rører ved osten,' siger hun. 'Vi vil have folk til at føle sig elsket, når de spiser dette produkt.'
På hverdage finder Tasia udveksling af vittigheder, rullende ostemasse i logformede oste eller hældning af olivenolie og krydderier i ostefyldte krukker med Margaret Posey og Viola Mills, to mangeårige medarbejdere, der har været på fløde næsten siden starten. 'Du skal være rigtig blid,' siger Tasia. 'Det er en mere praktisk slags proces end en videnskabelig.'
Spredning af smagen
Ud over at producere prisbelønnede oste er Tasia også på mission for at sprede de gode nyheder om hendes lokalt fremstillede produkter.
'Da Liz startede for 19 år siden, var der ikke meget spænding omkring gedeost i syd,' siger Tasia. 'Jeg vil opfordre folk til at prøve det. Jeg hader, at vi stadig sælger mere i New York og Californien end i Alabama. Jeg vil gøre det tilgængeligt. '
Tasia handler med varer til butikker, restauranter og husmødre. En uge kan hun være vært for en fest i et hjem i Huntsville for at øge bevidstheden om sine produkter. En anden finder, at hun rejser til restauranter og introducerer kokke til sin verdenskendte Fromage Blanc (en ekstremt blød flødeost) eller toscansk Chèvre (en smørbar ost med olivenolie og soltørrede tomater).
'Det er vidunderligt at få folk som Frank Stitt fra Highlands Bar and Grill i Birmingham til at sige:' Vi bruger denne ost, og vi elsker den, & apos; ' hun siger. 'Jeg tror, at syd har noget at være stolt af med dette smør, fordi det betragtes som en af verdens bedste.'
Folkene i Belle Chèvre tager dog ikke denne anerkendelse for givet. Da Tasia strækker sig ned og fanger et stykke frisk drænet gedeost ― i kvalitetskontrolens navn, smiler hun selvfølgelig ― smiler hun. 'Vi smager nogle hver dag,' siger hun. 'Det er et hårdt job, men nogen skal gøre det.' •
Belle Chèvre: 26910 Bethel Road, Elkmont; www.bellechevre.com eller 1-800-735-2238. Du kan også finde det i specialbutikker som Dean & Deluca og Whole Foods Market.
'Down-home Blue-Ribbon Cheese' er fra februar 2008-udgaven af Alabama Living: People & Places, et særligt afsnit af Southern Living for vores abonnenter i Alabama.