”Du skal elske at danse for at holde fast ved det. Det giver dig intet tilbage, ingen manuskripter at gemme væk, ingen malerier at vise på vægge og måske hænge på museer, ingen digte, der kan trykkes og sælges, intet andet end det eneste flygtige øjeblik, når du føler dig i live. ” —Merce Cunningham
Da den moderne danselegende Merce Cunningham døde i 2009, få måneder efter hans 90-års fødselsdag, blev danseverdenen for evigt ændret. To år senere er vi ved at mærke endnu et stort skifte: I overensstemmelse med Cunninghams ønsker vil Merce Cunningham Dance Company officielt opløses i denne måned, hvor den endelige opførelse af selskabets 40-bys Legacy Tour falder på nytårsaften i NYC.
Cunningham var en pioner inden for dans, digitale medier og kunst. Hans professionelle dansekarriere begyndte, da han sluttede sig til Martha Grahams selskab i 1939, og i 1953 dannede han MCDC, som han fortsatte med at koreografere mere end 130 værker for. Cunningham samarbejdede med adskillige kunstnere, herunder Andy Warhol, Robert Rauschenberg og hans mangeårige ledsager, John Cage. Dansarmaturer som Paul Taylor, Trisha Brown, Lucinda Childs, Karole Armitage og Jonah Bokaer trænet med ham.
Ud over virksomhedens sidste turné inkluderer Legacy Plan omfattende dokumentation af Cunninghams værker, så andre virksomheder kan fortsætte med at lære og udføre dem. Daglige klasser i Cunningham Technique vil også blive afholdt i New York City Center, der begynder i april 2012. Et kapitel i danshistorie slutter muligvis, men arven fra Merce Cunningham vil fortsætte.
DS bad Cunninghams dansere og venner om at dele deres Merce-minder.
Andrea Weber, nuværende MCDC-medlem
”Jeg elskede at få øvelsesnotater fra Merce. Hans feedback var subtil - han ville give en linje, måske en måned i processen. Han efterlod dig meget plads. Jeg har optrådt RainForest , en af de stykker, vi bragte tilbage til Legacy Tour, og jeg kan ikke lade være med at undre mig over, hvilket råd han ville have haft til mig. Lisa Boudreau, der har danset rollen, nævnte, at han engang sagde: 'Ingen stilhed eksisterer uden bevægelse, og ingen bevægelse udtrykkes fuldt ud uden stilhed.' Jeg er blevet så ladet af denne erklæring. '
David Vaughan, MCDC arkivar
”Jeg er meget rørt over selskabets kammeratånd lige nu. Alle arbejder på at vise Merces arbejde på sit bedste, uanset hvor vi går på denne Legacy Tour, og forestillingerne er vidunderlige på grund af det. ”
Julie Cunningham, nuværende MCDC-medlem
”At arbejde for Merce lærte mig mere, end jeg nogensinde kunne forestille mig. Han ville bede os om at udføre utroligt vanskelige bevægelser, og vi ville prøve dem uden tvivl, fordi han fik dig til at føle, at du kunne opnå noget. Hver gang jeg står over for udfordringer, husker jeg, at jeg har udrettet det umulige. ”
Kimberly Bartosik, medlem af MCDC fra 1987–1996, nu kunstnerisk leder af daela
”Et af de mest mindeværdige øjeblikke i løbet af min tid med at danse med Merce var dagen efter John Cages pludselige død. På det tidspunkt skabte Merce Gå ind , og han arbejdede på en solo for mig. Jeg kan huske, at han kaldte mig ind i studiet og følte luften tyk og tom af tab og tænkte, hvor meget jeg ville sige, at jeg var ked af det. Men det var ikke det, han ønskede eller havde brug for. Han havde brug for mig til at danse. Det var gennem bevægelse, da og altid, at vi kommunikerede. ”
Robert Swinston, MCDC-direktør for koreografi
”Som en ung mand var Merce kendt for sit spring - det kan du se på fotos, et stille punkt i luften. Da jeg kom ind i firmaet, var Merce 60 og havde ikke det spring mere, men han havde stadig et dyrs opmærksomhed og en stor intensitet. At tage klassen med ham var spændende. Han fandt altid en måde at skubbe dig ud over dine grænser. En af hans yndlingslinjer var: 'Det er helt klart umuligt, men vi gør det alligevel.' '
Silas Riener, nuværende MCDC-medlem
' Opdelte sider er sandsynligvis mit yndlingsstykke til at danse, og det jeg arbejdede mest med Merce på. En gang Merce arbejdede på en solo, jeg gør i Opdelte sider , og han prøvede at få mig til at gøre noget, jeg ikke forstod fuldt ud. Han endte med at sige, at jeg skulle danse, som om jeg svøbte med myg. Det var et sjovt og oplysende øjeblik - jeg vidste ikke, at han ville bruge et sådant sprog, men det var helt rigtigt. ”
Carol Teitelbaum, fakultetsformand for Merce Cunningham Studio
”Jeg nød altid at se Merces dans fra vingerne. Særligt man holder fast i mit sind: Billeder . Der er et afsnit omkring to tredjedele af vejen ind, når scenen bliver levende, med en duet her, en anden der og enkeltpersoner, der følger solo-baner i det tykke. Jeg ville rive op hver gang at se de dansere, jeg kendte og elskede, forvandles til et bevægende billede af menneskeheden, der går rundt i hverdagens aktiviteter: den myldrende livsrigdom åbenbarede. ”