Der er så meget historie i balletverdenen! Nogle af de danse, der udføres i dag, går helt tilbage til et århundrede siden, og du ville ikke vide det, hvis du ikke studerede det. Det er vigtigt at kende oprindelsen til de virksomheder og koreografi, vi er kommet til at kende og elske. Følgende er ni legendariske balletdansere, der har opnået en masse succes og skabt mange muligheder i balletverdenen.
1. Vaslav Nijinsky
Du kan ikke tale om balletlegender uden at tale om Vaslav Nijinsky. Nijinsky blev født i en familie af dansere, der optrådte med deres eget selskab i hele det russiske imperium. Efter træning ved Imperial School of Dancing blev han solist på Mariinsky Theatre i Skt. Petersborg i 1907. I 1909 sluttede han sig til Serge Diaghilevs Ballet Russes, hvor selskabets koreograf, Michel Fokine, skabte værker som The Spectre of the Rose og Petrushka udelukkende for ham. Senere sluttede han sig til Diaghilevs selskab som hoveddanser, turnerede i Paris og optrådte i Théâtre du Châtelet. I 1912 begyndte han sin karriere som koreograf og skabte originale balletter som f.eks Eftermiddag af en Faun til Ballet Russes. I en alder af 29 gik Nijinsky på pension på grund af et nervesammenbrud, som senere blev diagnosticeret som skizofreni.
2. George Balanchine
Hvis du nogensinde har deltaget i balletten i Lincoln Center, skal du vide, hvem dette er. Ligesom Nijinsky begyndte også George Balanchine træning på Imperial Ballet School i Skt. Petersborg, men han tilmeldte sig også statens konservatorium for musik, hvor han studerede klaver og musikteori. Denne musikalske træning gjorde en forskel, da han begyndte at koreografere og samarbejde med komponister som Igor Stravinsky. Balanchine kom til Mariinsky Theatre Ballet Company i en alder af 17. Efter en knæskade, der begrænsede hans dans, fortsatte han med at fungere som balletmester for Diaghilevs Ballet Russes indtil 1929, hvilket førte ham til koreograf for den Kongelige Danske Ballet. Det var takket være Lincoln Kirsten, at Balanchine blev overtalt til at komme til USA. Sammen grundlagde de School of American Ballet (1934) og følgelig New York City Ballet, den første amerikanske balletskole og selskab, der svarede til deres europæiske kolleger. Hans første koreograferede ballet i dette land var Serenade . Fra 1948 til sin død tjente Balanchine som kunstnerisk leder for NYCB og koreograferede et flertal af virksomhedens produktioner og nåede op på 400 danseværker. Der er stadig et fundament i hans navn til at fremme udviklingen af dans i USA, som han gjorde for alle disse år siden. NYCB er nu hjemsted for så mange af de dansere, som vores generation beundrer.
3. Alicia Markova
Alicia Markova studerede hos Enrico Cecchetti og debuterede i en alder af 14 år med Serge Diaghilevs Ballet Russes, selvom hun ikke kunne bruges i korps de ballet og kun dansede i nogle få roller. Hun var Vic-Wells Ballet (nu kendt som The Royal Ballet) første prima ballerina og blev kendt for sin skildring af Giselle. Hun blev så tæt identificeret med rollen, at hun titlede sin selvbiografi, 'Giselle og jeg'. En af de mest rejste ballerinaer, Markova optrådte i dele af verden, der slet ikke havde set ballet. Hun grundlagde Markova-Dolin Ballet (med Anton Dolin) i 1935 og Festival Ballet i 1950, nu kendt som English National Ballet. I 1963 trak hun sig tilbage fra scenen og blev udnævnt til direktør for Metropolitan Opera Ballet.
3. Margot Fonteyn
Margot Fonteyn var en ikonisk figur i britisk ballet. Hun startede balletundervisning i en alder af fire, men da hendes familie flyttede til Kina, studerede hun i Shanghai i fem år. Hun vendte tilbage til London i 1933 og debuterede som en snefnug i Nøddeknækkeren med Vic-Wells Ballet i 1934. Da Alicia Markova forlod kompagniet i 1935, overtog Fonteyn mange af sine roller. Hun blev en muse for den engelske koreograf, Sir Frederick Ashton, samt optrådte i produktioner af nutidige koreografer, herunder Martha Grahams Lucifer. Selvom hun nåede slutningen af sin karriere, da hun først optrådte med Rudolf Nureyev, var de sammen kendt som et af de største partnerskaber i ballethistorien. Hun omtales ofte som Dame Margot, da hun blev udnævnt til Dame of the British Empire i 1956 og er Royal Ballets anden prima ballerina assoluta, den første er Alicia Markova.
4. Rudolf Nureyev
Rudolf Nureyev begyndte at træne på Kirov Ballet School, som til sidst førte ham til at slutte sig til Kirov Ballet (det vigtigste balletkompagni i Sovjetunionen) som solist. I 1961 søgte Nureyev politisk beskyttelse fra Sovjetunionen og vendte ikke tilbage til Kirov Ballet. Han blev til sidst gæstekunstner ved Royal Ballet ved 23 år, hvor han også dannede sit partnerskab med Margot Fonteyn. Kort efter udvidede hans karriere hurtigt internationalt, da han dansede med alle de store balletkompagnier i Europa. I 1983 blev han kunstnerisk leder af Paris Opera Ballet, hans sidste store kunstneriske arbejde, inden han døde i 1989.
5. Sylvie Guillem
Den franske danser Sylvie Guillem uddannede sig oprindeligt som gymnast, inden hun kom til Paris Opera Ballet School i en alder af 11. Hun kom ind i firmaet i en alder af 16 og i en alder af 19 fik titlen stjerne, virksomhedens toprangerede kvindelige danser. Med Rudolf Nureyev som kunstnerisk leder fik Guillem hovedroller i produktioner af Don Quichote , Svane sø, og Giselle, samt William Forsythes moderne ballet I midten, noget forhøjet. I 1988 forlod hun Paris til London, hvor hun blev en af Royal Ballets vigtigste gæstekunstnere. I 1998 iscenesatte hun sin egen version af Giselle til den finske nationale ballet og senere til La Scala-balletten i 2001. Hun blev udnævnt til assisterende kunstner for Sadler Well's Theatre i 2006, og hun annoncerede sin pensionering fra scenen i 2015.
6 ... Mikhail Baryshnikov
Mikhail Baryshnikov er kendt for mange uden for danseverdenen som 'The Russian' i Sex and the City , men hans balletkarriere definerer stort set ordet legendarisk. Da han kom til NYC fra Letland, kom Baryshnikov til American Ballet Theatre som hoveddanser i 1974. Fire år senere tilbragte han noget tid på New York City Ballet og lærte af George Balanchine og Jerome Robbins. Derefter vendte han tilbage til ABT som kunstnerisk leder. Fra 1990-2002 var han medstifter af White Oak Project, et moderne danseselskab, sammen med Mark Morris. Og som vi allerede ved, brugte han tid på at handle, i tv og film samt på og uden for Broadway. I 2005 lancerede han Baryshnikov Arts Center i NYC, et rum designet til at støtte kunstnere fra hele verden. Han har modtaget mange priser, herunder Kennedy Center Honours, National Medal of Arts og Jerome Robbins Award.
7. Gelsey Kirkland
Gelsey Kirkland var kun 15 år gammel, da hun sluttede sig til New York City Ballet. Som en 17-årig solist inspirerede hun George Balanchine til at skabe hovedrollen i Firebird på hende samt flere balletter af Jerome Robbins. Hun blev forfremmet til rektor på kun sit fjerde år på NYCB. Senere samme år sluttede hun sig til American Ballet Theatre som hoveddanser, hvor hun samarbejdede med Baryshnikov. Da Kirkland gik på pension i 1986, gik hun over til undervisning ved institutioner som ABT, The Royal Ballet School, English National Ballet og The Australian Ballet.
8. Robert Joffrey
Robert Joffrey havde aldrig nogen intentioner om at være balletdanser. Han begyndte med tapundervisning, indtil hans lærer foreslog, at han prøvede ballet og snart nok drømte han om at lede sit eget selskab. I 1948 forlod Joffrey Seattle til NYC, hvor han studerede på School of American Ballet. Han underviste og koreograferede i hele byen, indtil han grundlagde Joffrey Ballet School i 1953. Som lærer lagde han vægt på port de bras og kropstilpasning. På dette tidspunkt havde han allerede skabt sit første store værk, Persefone . I 1956 grundlagde han The Joffrey Ballet, hvor han underviste, koreograferede, bestilte originale balletter samt omstrukturerede gamle klassikere. Gennem sit firma var han i stand til at træffe utraditionelle beslutninger. Han introducerede en række moderne dansekoreografer til balletpublikum, satte dans til rockmusik og brugte filmiske lyseffekter. Da Joffrey døde i 1988, flyttede Gerald Arpino, virksomhedens chefkoreograf, virksomheden til Chicago med boliger i NYC og L.A.
9. Alessandra Ferri
Den italienske danser Alessandra Ferri begyndte sin træning på La Scala Ballet School i Milano. Hun fortsatte sin uddannelse på The Royal Ballet School og kom ind i selskabet som 15-årig. To år senere blev hun forfremmet til solist, og to år derefter havde hun opnået hovedstatus, den yngste nogensinde til at gøre det. Mens hun var der, stammer hun fra roller i mange værker, herunder Shadows Valley, Isadora, og Forskellige trommeslager. I 1985 sluttede hun sig til American Ballet Theatre som hoveddanser. Hun vendte tilbage som gæsteartist til The Royal Ballet i 2003 for at danse Juliet. Og igen i 2015 vendte hun tilbage for at skabe en rolle i Wayne McGregors Woolf værker , for hvilken hun blev tildelt Critics 'Circle National Dance Award for Best Female Dancer og Olivier Award for Outstanding Achievement in Dance. Selvom hun officielt gik på pension i 2013, fortsatte hun med at danse, selv i en alder af 53 år.