Jeg blev født Sean Michael Mesidor. Efter at jeg blev gift den 1. september 2018 med mit livs kærlighed Simone, blev jeg Sean Michael Wellington for evigt. Hvorfor gjorde jeg det? Hvis du skulle vælge mellem Mesidor og Wellington, hvad ville du vælge? Ved første øjekast tror du måske, at dette valg blev foretaget udelukkende for forfængelighed. Selvom optikken helt sikkert spiller en rolle, blev beslutningen om at tage min kones efternavn taget efter meget overvejelse og diskussion. Jeg kan opsummere mine mange grunde med et ord: arv.
Før 2015 havde jeg aldrig engang hørt om en mand, der tog en kvindes efternavn. Konceptet blev introduceret til mig, mens jeg arbejdede på et ESSENCE-videosegment om Zoe Saldanas mand, der tog sit efternavn. Sikker på, jeg vidste, at nogle kvinder bindestreg deres navne eller valgte at beholde deres pigenavn. Min mor blev bindestreg. Men hvorfor skulle en mand nogensinde have brug for eller ønsker at ændre sit efternavn?
Indlæser afspilleren ...Der blev plantet et frø i mit hoved. Gennem hele mit liv har jeg af forskellige grunde (de fleste trivielle) flirtet med ideen om at skifte navn. Som jeg nævnte, har min mor et bindestreg efternavn, SEARLES-MESIDOR. På grundskolen prøvede jeg at hævde hendes pigenavn et stykke tid, så jeg kunne få initialerne SS. Jeg var besat af ideen om at have et køligt kaldenavn som JJ, CC eller DD. SS rullede ikke så godt ud af tungen. I mellemskolen bad jeg alle mine klassekammerater om at kalde mig med mit mellemnavn fra nu af. Så i et stykke tid var jeg MM, Michael Mesidor. Det holdt ikke fast. I ungdomsskolen og gymnasiet vedtog jeg aliaset JM, en hyldest til filmen Jerry Maguire og mine teenage-ambitioner om at blive sportsagent. Moniker JM varede ikke meget længe, men AIM-skærmnavnet og e-mail-adressen eksisterer stadig i dag.
Jeg er meget stolt af navnet Mesidor, jeg føler mig velsignet over at have haft et unikt og kulturelt efternavn. Min far er haitisk, og jeg har tatoveret MESIDOR på indersiden af min bicep som en konstant påmindelse om den revolutionære ånd fra mine haitiske forfædre, der var de første i Caribien til at kæmpe for deres frihed. Mesidor er ikke det nemmeste navn for amerikanske børn at gøre grin med. Sean rodede døren var sandsynligvis den værste vittighed, jeg hørte, og selv det ville næppe få en latter. Faktisk var de fleste kælenavne, der stammer fra mit efternavn, gratis. Som voksen kaldte mine kolleger mig ofte Mesi som et udtryk for kærlighed. Selvom en bestemt kollega gik overbord og mente, at det var sejt at tilføje sidor i slutningen af alle hans ord. Det var det ikke chef. Bortset fra vedholdenheden af den ene sædvanlige linjetrapper og dem, der papegøjede ham, har jeg for det meste haft et positivt forhold til mit navn.
Så hvorfor besluttede en voksen mand at tage sin kones efternavn? For fuldt ud at forstå rækkevidden af denne beslutning skal du vide et par ting om min kone og hendes familie. Simone Allison Wellington var og er stadig et af de bougiest navne i sort historie. Men min kone elsker hendes navn og alle de gravitas, der følger med det. Simone er den yngste af to døtre, min svigermor udholdt adskillige aborter mellem hendes døtre, der kom til verden. Alle blev drenge. Der var ingen Wellington-sønner, der kunne videregive familienavnet. Af respekt for min nye svigerforældre og den vidunderlige datter, de opdragede, besluttede jeg at bære Wellington-navnet og videregive det til den næste generation. Jeg blev bogstaveligt talt den søn, de aldrig havde.
Jeg valgte at tage min kones efternavn af respekt for min svigerfar. For over 50 år siden overlevede han det berygtede Kendall Train Crash i Jamaica. 200 mennesker døde, da en bremsesvigt fik toget til at spore. Efter styrtet manglede han og formodes at være død i flere dage, før han i sidste ende blev opdaget på et lokalt hospital af sin mor, efter at han ikke mødte op på noget af lighuset. Datoen for styrtet var 1. september 1957. Vores bryllupsdag var 1. september 2018 - nøjagtigt 51 år efter styrtet. Hvis han ikke havde haft modstand og lykke til at overleve dette forfærdelige nedbrud, ville jeg ikke have Simone i mit liv. For mig er at tage på Wellingtons efternavn en lille gestus af respekt.
Når folk spørger, hvorfor jeg tog min kones efternavn, er det korte svar altid Eftermæle
Det ville være vildledende for mig at lade som om at blive en Wellington simpelthen var en uselvisk handling med respekt for Simones far. Som titlen antyder, er jeg en sort mand. En sort mand med etnisk efternavn. Forskning har vist, at jobkandidater med etniske navne er mindre tilbøjelige til at sikre interviews end dem med mere anglo-klingende navne. Wellington er etnisk tvetydig. Der er Wellingtons fra Jamaica, Australien, Storbritannien. Du kan se på navnet Mesidor i en jobansøgning, foretage en google-søgning og med rimelighed antage, at kandidaten er sort. Du kan ikke gøre det med Wellington. Jeg ville have, at mine børn skulle have denne fordel, at jeg aldrig fik råd til det. Mit håb er, at når Simone og jeg har børn, lever vi i en verden, hvor mennesker bedømmes ud fra indholdet af deres karakter og ikke deres race / etnicitet. Måske gør vi det, men jeg ville ikke tage nogen chancer. Jeg ønsker, at mine børn skal have adgang til alle mulighederne, og hvis Wellington vil åbne flere døre for dem, end Mesidor gør, så skal det være det.
Når folk spørger, hvorfor jeg tog min kones efternavn, er det korte svar altid Eftermæle . Jeg vil ære min svigerfar, der overlevede en næsten dødsoplevelse og gav mig den største gave i min levetid. Jeg planlægger at opbygge et liv med rigdom og præstationer for mig selv og min kone og videregive det til mine børn. Jeg har opnået meget som Sean Mesidor, men Sean Michael Wellington åbner et nyt kapitel, der på mange måder repræsenterer en genfødsel. Wellingtons efternavn repræsenterer mig, når jeg går ind på mit formål og potentiale.
Når man reflekterer over denne beslutning, er det konsekvente svar fra både mænd og kvinder overraskende. Kvinder er for det meste behageligt overrasket over, hvad de definerer som en progressiv gestus. Denne karakterisering er ikke helt forkert. Min kone og jeg har med vilje fravalgt mange af de patriarkalske traditioner til vores bryllupsceremoni. Vi havde ingen buketkast, ingen strømpebånd og ingen R-Kelly-regel for DJ'en. Vi afviser mange af de forældede sociale normer, men jeg ønsker ikke at udvande beslutningen ved at kategorisere den som en vis ikke-tværsnitlig feministisk flade. At tage min kones efternavn var lige så praktisk som en egalitær beslutning.
Mænds overraskelse er normalt som svar på min vilje til at opgive mit efternavn. Mange hævder, at de ikke kunne eller ikke ville gøre det. Jeg indrømmer, at det ikke er for alle. Ikke alle efternavne er lige så fantastiske som Wellington, og ikke alle mænds maskulinitet kunne overleve en så drastisk forstyrrelse af sociale normer. Mit valg er ikke for alle. Men i slutningen af dagen forpligtede jeg mig til at tilbringe resten af mit liv med Simone, og hendes familie bød mig velkommen i folden med åbne arme. Jeg er forpligtet til at bidrage til arven og leve op til Wellington-navnet. MESIDOR vil helt sikkert være en del af min historie, da jeg bruger det som et pseudonym til at styre musikvideoer og andre kreative projekter. Men min far har andre børn, der kan fortsætte familien Mesidor. Fremtiden for Wellington-navnet hviler udelukkende på mig og min kones skuldre indtil videre. Og det er et ansvar, jeg byder velkommen med åbne arme.
Indlæser afspilleren ...