Chloe Misseldine har al grund til at være nervøs, da hun og hendes partner løber gennem det udfordrende bryllupspas fra deux Don Quichote . Deres præstationer er kun få dage væk, og de toAmerican Ballet Theatre Studio Companydansere har kun haft en uge til at forberede sig. Tilføj til det faktum, atABT-rektor Gillian Murphy, en af verdens mest berømte ballerinaer, er forrest i studiet og tager noter.
Men den 17-årige Chloe ser lige hjemme og udfolder sine lange ben i smukke forlængelser og hopper hurtigt tilbage, efter at en lift er gået i skak. Chloe'sKitrihar både sofistikering og sass, og når det er tid til hendes fouettés, pisker hun en række single-single-double ud. Efter parret uden for åndedræt skubber Murphy dem til at fortsætte. 'Øv dine buer her,' siger hun alvorligt. 'De er en del af dansen, og du er stadig i karakter.'
Foto af Nathan Sayers
Bøjning kan virke som en eftertanke, men når din drøm er at danse i et selskab som ABT, betyder de små detaljer noget. Og Chloe suger dem alle op. 'Det, der imponerer mig mest, er hendes evne til at modtage og anvende coaching,' siger ABT Studio Company-direktør Sascha Radetsky. 'Chloe er en svamp - vokser altid, giver altid sit bedste, altid ivrig efter at prøve nye ting. Hun er aldrig selvtilfredse. '
På en måde synes Chloes rejse til Studio Company passende: Hendes mor, Yan Chen, var solist hos virksomheden og underviser på ABTs sommerprogram. Men denne høje, lyriske danser er kommet der på sine egne fortjenester. 'Hun har en så stærk arbejdsmoral,' siger nær ven og andre Studio Company-danser Leah Baylin. 'Hun er altid opmærksom og træner igen og igen.' Nu navigerer Chloe i den professionelle danseverden i high-stakes, alt sammen mens hun jonglerer på gymnasiet og bor for sig selv for første gang.
En sen blomstrer
Chloe voksede op i Orlando, FL - og man kunne sige i studiet. Chen er en ballet elskerinde på Orlando Ballet, og som ung pige ville Chloe tage lektioner på Orlando Ballet School, mens hendes mor arbejdede. Men hendes familie var ikke dansebesat - Chloes far, en iværksætter, der ejer sin egen virksomhed, og hendes to brødre holdt tingene i balance. Og Chloe selv fandt ballet kedeligt. ”Jeg var for utålmodig. Også, 'siger hun og ler,' jeg viste ikke rigtig meget potentiale. '
Omkring sjette klasse klikkede der dog noget. 'Hendes fokus var anderledes, hun arbejdede anderledes, og man kunne se, at hun blev forelsket i ballet,' siger Kim Marsh, OBS's assisterende skoledirektør. Chloe begyndte at tage flere klasser, og inden længe var hun en fuld bunhead.
Foto af Nathan Sayers
Hendes lærere arbejdede sammen med hende for at styrke hendes pointerarbejde og koordinere hendes coltish lemmer. 'Hun var en af de studerende, som du som lærer drømmer om at have,' siger Marsh. 'Hun absorberede hver note og anvendte den næsten med det samme.' Chen skubbede hende også, men aldrig til det punkt at være scenemor.
I løbet af de næste par år deltog Chloe i ABTs sommerintensiver og begyndte at drømme om at blive virksomhedsmedlem en dag. Hun begyndte også at deltage i balletkonkurrencer og siger, at den en-til-en-coaching, hun modtog fra Marsh og Olivier Munoz, hjalp med at skubbe hende til det næste niveau. De lange timer i studiet betalte sig. Hun vandt til sidst andenpladsen i 2017 YAGP seniorfinalen for kvinder, og hendes præstation der tjente hende en invitation til 2018Lausanne-priseni Schweiz (de fleste andre dansere skal prøve via video) - en oplevelse, som hun siger var livsændrende. 'Det var min første gang, jeg rejste til Europa,' siger Chloe. 'Jeg mødte så mange dansere og lærere fra hele verden.'
Chloe vandt ikke en pris ved Prix, men det gjorde ikke noget. Cynthia Harvey, direktøren for ABTs Jacqueline Kennedy Onassis School, henvendte sig til hende og tilbød hende en Studio Company-kontrakt, der startede i efteråret. Chloe, dengang 16, var ophidset. To uger senere ringede hendes telefon: Et sted havde åbnet sig i sidste øjeblik. Kunne hun starte med det samme?
Et nyt liv
Næsten natten over ændrede Chloes liv sig. Hun flyttede til New York City og blev kastet i prøver til kommende forestillinger i St. Louis. Ikke længe efter turnerede virksomheden til London og Grækenland. Teenageren boede også for sig selv for første gang i en fælles lejlighed med andre medlemmer af Studio Company. Hun og Leah Baylin bundet sig hurtigt - de var de yngste dansere i flokken. Overraskende nok fandt Chloe dog ikke justeringen for vanskelig. 'Jeg savnede min familie,' siger hun. 'Men jeg tror, at med at flytte til en ny by og alle de nye balletter, jeg lærte, var jeg mere begejstret end noget andet.'
Foto af Nathan Sayers
Studio Company-medlemmer starter deres dag med teknikklasse efterfulgt af pointe eller partnerskab. (De har også undervisning i konditionering, karakter, musik og danshistorie hele ugen.) Anden halvdel af deres dag består af øvelser. Nogle gange arbejder de på etablerede rep, men andre gange koreografer, herunderGemma Bond,Lauren Lovetteog Claudia Schreier skaber nyt arbejde om danserne.
Chloe siger, at det er udfordrende at tilpasse sig hver koreografs bevægelsesstil. 'Jeg har aldrig rigtig været voksen samtidig,' siger hun. 'Jeg vil være i stand til at lave forskellige typer dans, for når du kommer ind i et selskab, laver du ikke bare klassisk ballet.' Hun nyder også at være en del af et ensemble. 'I Orlando arbejdede jeg mest på solo. Her lærer jeg at arbejde i en gruppe. '
Chloe fik sin første smag af større korps de ballet arbejde i december, da Studio Company medlemmer supplerer korpset i ABT's Nøddeknækkeren , i sne-scenen og 'Blomstervalsen.' Hun indrømmer, at hun var nervøs for at øve sammen med firmaets medlemmer, og at Alexei Ratmanskys koreografi er hård. 'Men danserne var alle rigtig gode, især vores suppleanter,' siger Chloe, der dansede i det andet rollebesætningsmedlem. 'De har alle gjort det før og hjulpet os med spørgsmål.'
Bedst af alt er, at hendes mor altid er et telefonopkald væk, og hun giver ofte råd. 'Hun fortæller mig, at jeg altid skal lytte og kende alle dine skridt, være imødekommende over for personalet og danserne og sørge for at give firmaets medlemmer nok plads.'
Det er svært at forestille sig, at Chloe i betragtning af sit liv i hvirvelvind stadig skal hjem om aftenen og afslutte sit hjemmearbejde. Hun havde tilmeldt sig et online high school-program tilbage i Orlando, hvilket gav hende mere tid i studiet. Chloe indrømmer, at opsætningen har været udfordrende ('Det er svært at være på rette spor og gøre alt i tide'), men hun vil opgradere om et år. Når hun ikke danser, hænger hun sammen med Leah, handler, prøver nye restauranter og på anden måde opsuger alt, hvad NYC har at tilbyde.
Foto af Nathan Sayers
Selvfølgelig drømmer Chloe om at følge sin mors eksempel og blive medlem af ABT. Men så behageligt som hun føler sig der, siger hun, at hun skylder sine lærere meget af sin succes - og at hun stadig har arbejde at gøre. 'Jeg er bare så taknemmelig for alle, der har hjulpet mig med at komme her.'
En version af denne historie dukkede op i marts 2019-udgaven af Dance Spirit med titlen 'Living the Dream'.