Lilla regn var Prince's sjette album. Ved frigivelsen havde han allerede gjort lidt af alt inklusive nogle få ting, ingen havde gjort. Han havde fyldt dansegulve med spor som I Wanna Be Your Lover, skubbet enhver seksuel grænse, han kunne tænke på imellem Beskidt sind og Kontrovers og udvidede hvad der var muligt med en tromlemaskine tændt 1999.
Og det gjorde han, før han blev 25 år.
Det er karrieres værdi af musik - han udgav flere albums end Michael Jackson udgav mellem 1979 og 1995. Men selv med 1999 , hvis Little Red Corvette var Prince's første nr. 1 single, han havde ikke sin Thriller . Han havde hits, men han havde ingen kæmpestor, ingen uundgåelig hæfteklammer som hvad Thriller var blevet popkulturen.
Indlæser afspilleren ...
Så kom Lilla regn og Prince havde alt, hvad han kunne drømme om. Hans reps fik ham den filmaftale, han ønskede. Han havde friheden til at indspille musik, hvor han ville, hvad enten det var i et smukt Los Angeles-studie eller i et Minneapolis-lager. Han havde et band, han kunne stole på, idet han krediterede The Revolution for første gang og lod - gisp! - andre spille instrumenter på seks numre (efter at have gjort det på fem sange på fem LP'er). Alt var på plads for Prince, denne underlige og musikalske freak af naturen, at gå fra at være en stjerne til et legendarisk ikon, der ville blive en definerende figur i hans generation.
Efter Purple Rain indhentede 80 millioner dollars i billetkontoret, og efter at lydsporet solgte mere end 13 millioner enheder og producerede fire top 10 singler - hvoraf to ramte nr. 1 - var det klart, at Prince var nøjagtigt den, han hævdede, at han var på filmens sidste nummer, Baby, I'm a Star.
Men nu, 30 år efter Lilla regn lydspor blev frigivet, den mest interessante ting at se tilbage på er albummet ambitiøse musik. Dette var ikke en neddæmpet, kondenseret version af hans tidligere banebrydende arbejde, pareret og strømlinet til masseforbrug. Og det var ikke nær så vulgært og eksplicit som de chokerende sange, der gjorde hans tidlige album umulige at ignorere (Darling Nikki, selv med sin indledende strofe, er en salme sammenlignet med søster).
LONDON, DET FORENEDE KONGERIGE - 11. JULI: Prince optræder på scenen på Wembley Arena på sin nøgen turné den 11. juli 1990 i London. (Foto af Pete Still / Redferns)
Han var langt fra kun at synge i falsetto og højt tale om sex, fordi han vidste, at det gjorde os ubehagelige. De spinkle henvisninger til atomkrig, der føltes som udformede udvisninger af politisk bevidsthed, blev kasseret. Det lykkedes ham at finde et mest undvigende kunstnerisk rum, hvor han modnede hurtigt, mens han blev så dristig som han nogensinde var.
Det kræver seriøs ambition at starte din stjernevending med en gospel danseplade som Let’s Go Crazy. Henvisningerne til himlen, helvede og frelse - fra elevatoren til spørgsmålstegn ved livets formål - var ikke engang tyndt tilsløret. Sangen sidder bare så hårdt, at du ikke har tid til at indse præcis, hvad der foregår. Og mere kristent billedsprog ville følge, fra duer til den åbenlyse fortælling om martyrium på I Would Die 4 U.
Prince nåede ikke den åbenlyse rækkevidde for popstjerner, som Jackson gjorde med Thriller. Han omdefinerede netop denne forestilling gennem den store kraft af hans personlighed og hans elektriske guitar. Guitaren var Prinsens virkelige costar. Med et band til at håndtere mere af belastningen, undgå Prince fra at spille hvert instrument på hver sang, frigav han det mest blærende guitarværk i sin karriere.
Lilla regn er toppen af Prince-oplevelsen
Der var rillen og den utrolige solo på Let’s Go Crazy, den lidenskabeligt lyriske guitar, der bakker hans lidenskabelige anbringender på The Beautiful Ones, og Computer Blue, en start-til-slut-seksstrengsklinik. Den 20 sekunders solo, der starter When Doves Cry er så hurtig, at ZZ Tops Billy Gibbons (en af Jimi Hendrixs favoritter) ønskede at møde Prince ved Rock 'N Roll Hall of Fame induktionsceremonier i 2004 for at finde ud af, hvordan i helvede han spillede det . Når Doves Cry berømt ikke har nogen bas, men guitaren er så sindssyg, at du glemmer, at Prince ikke tog den op i yderligere tre minutter. Derefter dræbte han det i yderligere 50 sekunder og lod sagen køle af.
Baby, jeg er en stjerne kan have været prinsens erklæring om, hvor han var, men Purple Rain var beviset bag det show. Det var ikke lydmæssigt eller lyrisk komplekst. Det var den store sjælballade, han altid havde i sig, som han aldrig havde delt. Det var ikke en strømpebukser eller en kærlighedssang, men et visceralt råb komplet med Otis Redding-stil skrig og den mest lidenskabelige guitar solo i hans katalog. På næsten ni minutter gik Prince fra soulman til rockgud.
Prince har måske haft det bedre Underskriv O the Times , hans niende studioalbum, men for hans fans, Lilla regn er toppen af Prince-oplevelsen. Albummet var manden, hans musik og verden i lukkede træk, et sted hvor han kunne sige eller gøre hvad han ville, og alle kunne føle det. Det så ud som om han kunne være alt for alle uden at gøre noget andet end at være hans strålende, krævende selv.
Og i sidste ende er det hvad Lilla regn er. Strålende. Krævende. Alt.
Denne op-ed blev oprindeligt udgivet i 2014.