'En dansers krop er hendes instrument' - vi har alle hørt ordsprog. Men for steppers, der bruger deres kroppe til at efterligne rytmisk trommeslag, er dette ordsprog alt.
Step fejede USA sidste sommer med frigivelsen af dokumentaren TRIN , der fulgte tre medlemmer af trinnteamet i Baltimore Leadership School for Young Women. Holdet kom også ind på scenen 'So You Think You Can Dance' sæson 14, efter at medlem Blessin Giraldos audition sluttede i en invitation fra Nigel Lythgoe selv.
For dansefans kan det have virket som sommerens trin. Men denne kunstform har eksisteret i godt over et århundrede. Hvad er det, hvor kom det fra, og hvorfor tager den bredere danseverden opmærksomhed?
Formet af historie
Mens skridt, som vi kender det i dag, opstod i det tidlige 20. århundrede, går dets rødder langt dybere. I 1500'erne bragte portugiserne de første afrikanske slaver til Amerika fra den vestafrikanske region kendt som Senegambia. 'Dansk tradition i denne region inkorporerede fod percussion, hurtig bevægelse, spring og samtidige kropsbevægelser,' siger Dr. Ofosuwa M. Abiola, assisterende professor i historie og teori i teaterkunstafdelingen ved Howard University. Dette dannede grundlaget for afroamerikansk dans. Begyndende i det 17. århundrede begyndte briterne og franskmændene at bringe slaver fra det vest-centrale Afrika, som havde sin egen unikke dansetradition. 'Deres bevægelse havde en nærmere retning mod jorden, isolerede overkroppen og understregede hofterne ned,' siger Abiola. Disse to traditioner blandet i amerikanske slavesamfund, og den resulterende cirkulære dans blev afgørende for det sydlige plantages liv.
Blessin Giraldo (anden fra højre) og de dødelige damer i filmen STEP (foto af William Gray, med tilladelse til Twentieth Century Fox Film Corporation)
Dansen fik sin tydelige percussive stil efter Stono-oprøret fra 1739 i South Carolina. Oprøret begyndte med 20 slaver, der bankede på trommer, da de gik ned ad gaderne. Trommelyden trak andre slaver til revolutionen, og da de var færdige, var antallet vokset. 'Når dette oprør blev presset, forbød lovgivere at tromme eller endda eje en tromme og indså, at det kunne bruges til at kommunikere,' siger Abiola. 'Umiddelbart efter forbuddet begyndte du at se mere slagdans, da kroppen udskiftede tromlen.' Over tid fortsatte afroamerikanske oplevelser med at forme udviklingen af trinnets forløber, der blev kendt som juba.
At få græsk
Ændringen, der virkelig gjorde skridt, hvad det er i dag, begyndte i begyndelsen af 1900'erne, da et lille antal afroamerikanere begyndte at komme på college. 'I 1906 dannede en gruppe på syv studerende ved Cornell University et broderskab, Alpha Phi Alpha,' siger Abiola. 'De begyndte at bruge juba til at hjælpe med at få forbindelse til og støtte hinanden, da de konfronterede overvældende racisme.' Broderskabet gav de afroamerikanske studerende et sikkert tilflugtssted ved en overvejende hvid institution.
The Lethal Ladies i filmen 'STEP' (med tilladelse til Fox Searchlight Pictures)
Alpha Phi Alpha blev en del af National Pan-Hellenic Council, der består af ni historisk afroamerikanske sororiteter og broderskaber. Også kendt som 'Divine Nine' forvandlede disse grupper juba til trin. 'Grækerne bragte ekstrem præcision med tydelige armbevægelser, pegende og chanting,' siger Edward 'King Leo' Nelson fra The Players Club, et professionelt stepfirma, der udføres overalt fra 'America's Got Talent' til Det Hvide Hus. 'De gjorde det til en form for underholdning og bragte virkelig skridt til mainstream.'
At træde ud af campus
Spol frem til det 21. århundrede, og skridt forbliver en central del af afroamerikansk græsk, universitet og gymnasieliv. Men dens indflydelse strækker sig nu ud over campus. Når medlemmerne af Howard University Step Team ikke har travlt med at vinde konkurrencer, bruger de deres tid på frivilligt arbejde i DC-samfundet. 'At gå ud i samfundet er en vigtig del af trin,' siger hovedtræner Tennese Gardiner. Uanset om de optræder på Kennedy Center for National Dance Day, underviser i lokale mellemskoler eller melder sig frivilligt i DC Central Kitchen, mister disse steppere aldrig synet af samfundets forbindelse.
En gruppe, der optræder på Florida Invitational Step Show ved University of Florida (med tilladelse til Florida Invitational Step Show)
Black Student Union ved University of Florida har også lært at udnytte det samfundsmæssige aspekt af trin. I februar var fagforeningen vært for det 29. årlige Florida Invitational Step Show, der bragte trinhold fra campusser over det sydøstlige og videre til at konkurrere. 'Step er sådan en kulturel ting for afroamerikanere på campusser,' siger FISS 2018-direktør Luckso Joacius. 'Denne begivenhed er næsten som et karneval for vores samfund.'
Find din rytme
Trin, som det praktiseres i dag, indeholder ingen kodificerede bevægelser eller rytmer. 'Det hele afhænger af, hvem du lærer det af,' siger Nelson. Mens nogle hold holder sig til traditionelle afrikanske rytmer, eksperimenterer andre med populær musik og dialog. Howard University Step Team udfører en blanding af traditionelle, moderne og originale rytmer, hvor hver koreograf tager en anden fortolkende tilgang. 'Nogle begynder med rytme, andre med bevægelse eller et koncept, som gulvarbejde eller stole,' siger Gardiner. 'Men uanset hvad, det skal lyde godt.'
Assisterende hovedtræner Jacquize Stewart træder under Howard University Step Team-præstation (med tilladelse til Howard University Step Team)
Som grundlægger af The Players Club kan Nelson lide at bruge populære beats, som hans publikum måske genkender. 'Da jeg først startede, blev jeg inspireret af Timbaland,' siger han. 'Jeg ville prøve at finde en måde at fortolke hans slag med min krop.' Players Club indeholder også citater fra velkendte reklamer eller film for at forbedre underholdningsfaktoren for deres forestillinger. 'I slutningen af dagen vil vi have, at alle, der ser på os, uanset om de er afroamerikanske eller ej, skal se på, hvad vi gør og tænke,' Det ser sjovt ud - jeg vil prøve! ' ''
En version af denne historie dukkede op i april 2018-udgaven af Dance Spirit med titlen 'Trin for trin . '