derby.jpg Det sker hvert år den første lørdag i maj: en stormløb af mærkeligt navngivne, perfekt præparerede og fantastiske colts galopperende 1,25 miles for at bevise en fremtrædende status. Mens der ser jockeyer udstyret med prangende silke og pisker robuste heste omkring et spor i to minutter, kan det være af lille interesse for mange amerikanere, for lokalbefolkningen, er Derby en af de mest efterlængte begivenheder i året! (Det og den intense rivalisering basketballkamp mellem University of Louisville (UofL) og University of Kentucky (UK), selvfølgelig.)
De fleste kender Derby for de velhavende berømthedsgæster, der sidder i millionærens række: mænd klædt i stilfulde sportsfrakker og farverige mønstrede bånd, kikkert i hånden; og kvinder prydet i levende, perfekt foret læbestift, store hatte og høje hæle.
Men her - i hjertet af Louavul, KY i Churchill Downs - er det berømte Derby meget mere end den posh, kosmopolitiske begivenhed, der præsenteres i medierne. (Bemærk: Ja, 'Lou-a-vul', ikke 'Louisville'. Det er den lokale måde.)
Det er en hel weekend (og for nogle uges lange) fejring med en lang række bydækkende festligheder - fra store fester, der er vært for svinesteg og endeløse spil ølpong, til familievenlige parader og dampskibsløb ned ad Ohio-floden. Det er en lille samling, hvor onkel Bob danser på et uhyggeligt garagebord efter at have indtaget alt for mange Jell-O-skud. Det er din fregnerhårede fem-årige fætter, der placerer et væddemål på en hest med lyserøde silke og vinder $ 300 fra sine midaldrende slægtninge. Det er en samling af hestemasker, potlucks, hårnåle, stegt kylling og parforberedte par. Det er en tid med munterhed og fest, løs spil og seriøs hasardspil, bourbon-nipper og fuldblodsudslæt.
Ser du, Derby's omdømme bygger udelukkende på elegante fashionistas i pyntede, overdimensionerede hatte og velhavende folkemusik, der holder fast i overdådigt garnerede cocktails, som alle ligger oven over racerbanen og sidder komfortabelt med udsøgt udsigt. Men rigtigt Derby finder sted på indmarken, hvor tingene mere ligner et kollegiums broderskabsfest end en glamourøs sportsbegivenhed.
Selv med Churchill Downs øgede generelle adgangspris på $ 40, kan intet stoppe masserne. Her på indmarken er hvor den virkelige handling finder sted. Blandt denne enorme skare finder man berusede hooligans, der satser små dollars på den vindende hest, tuller og huller på piger i tætsiddende kjoler - der måske eller måske ikke trækker hinandens hår og kæmper om, hvilken hest der har det smukkeste navn - spiller diverse spil og vandrer rundt med en stærk (og dyr) drink i hånden.
Her er nogle forslag, hvis du håber at nyde marken. (Hvis du planlægger at reservere pladser et andet sted, er du velkommen til at ignorere følgende).
Tips til indmarken
Tip et: Hvis du vil se løbet, skal du ikke komme. Helt seriøst. Nå, i det mindste ikke til indmarken. Hvis du er i det midterste felt og ikke sidder højt på tribunen, er chancerne for, at du faktisk får et glimt af løbet (medmindre du er på en Jumbotron), slanke. Så hvis du vil se det, skal du holde dig til din tante Betty's Derby-fest med sit storskærms-tv eller køre igen den næste dag.
Tip to: Som en heads-up, hvis du ikke kan lide alkohol, skal du bare stoppe med at læse og undgå marken for enhver pris ...
... Hvis du fortsatte med at læse, er du klar til indmarken. Det er Derby. Du bliver fuld. Når det er sagt, er drinks på Churchill Downs pebret, og bartendere vil ofte give dig et kort forhold mellem spiritus og mixer. Kolber opmuntres, men alligevel ikke ligefrem tilladt. Vær parat til at bruge flere penge end forventet på drikkevarer og mad. Dette bringer mig til tip tre ...
Tip tre: Medbring mad. Ligesom drikkevarer er dyre, så er maden også. Du vil helt sikkert have en tung appetit, mens du står i en mosh pit af berusede i solen. Pakning af snacks er altid en god ide!
Tip fire: Du vil være udenfor hele dagen, dehydreret (og sandsynligvis beruset). Og det er næsten sommer om Bluegrass-staten. Det betyder, at det er varmt. Skum på nogle SPF 30, inden du forlader huset, og hvis du husker at tilføje mere hele dagen, skal du gøre det med få timers mellemrum. Du vil være glad for at du gjorde det. Ellers skal du være parat til at vågne op søndag morgen og ligne et maraschino-kirsebær oven på en whiskysur.
Tip fem: Vælg dine heste natten før. Den første ting, du vil gøre ved ankomsten til indmarken, er at gå til spillinjen og placere dine indsatser. Sørg for at arkivere dine billetter sikkert i din tegnebog til senere reference.
Tip seks: Damer, grøft hælene. De unge kvinder på tribunerne har blegesæder. Du behøver ikke. Så medmindre du vil sætte dig ned på græsset og blive trampet ned af paraderende sorority-kyllinger, vil du være på tæerne hele dagen. Tro mig, dine fødder forbander dig, du kommer søndag morgen. Eller endnu bedre: du forbander dig selv, fordi du fuldt ud forlod pumperne om dagen, mistede dem og vandrede rundt barfodet i ølmudder resten af eftermiddagen.
Tip syv: Som jeg sagde før, er det 'Lou-a-vul'. Ikke 'Lou-is-ville'. Hvis du vil passe ind, skal du stolt bruge din bedste landaccent og udtale det som de lokale gør.
Og nu for Derby essentials ...
Butterfly: Det betyder ikke noget, om du er en prep eller ej. Det er grundlæggende krævet, at hver mand i Derby bærer en slips.
Har: Jeg har nævnt hatten flere gange, og du ved sikkert hvorfor. Du har set billederne. Kvinder med massive, klæbrig dekorerede hatte prydet med pailletter, buer og broderi. Det er en nødvendighed.
Kontanter: Åh, er du ikke en spilmand? Det var ærgerligt. Du er på Derby. Derfor placerer du et væddemål. Selv kun en, lille $ 2 indsats.
Brown Hotel's Haute Brown: Det historiske Brown Hotel har været et Derby-hotspot siden starten i 1923. Hjemmet til den originale Hot Brown sandwich - uden tvivl Kentucky mest berømte snack, der stammer fra 1926 - serverer Brown Hotel en lækker gourmetversion af denne lokale hæfteklammer til hele 90 dollars fra 15. april til 15. maj! Traditionelt lavet med Texas toast, ristet kalkun, Mornay sauce, tomater, bacon og persille, forvandler Executive Chef Josh Bettis denne enkle sandwich til et guddommeligt måltid med en kalkunroulade, pakket ind i tykt skåret Kentucky bacon. Den 'haute' brune accentueres derefter med en hjemmelavet confit, barberede oste, foie gras og brioche-krutoner; og til sidst, pakket med spiselige guldflager, oven på en hvid trøffel-infunderet sauce. The Brown Hotel hævder at sælge omkring 1.000 af disse retter hver eneste Derby-weekend. (De serverer også en generisk varm brun sandwich til meget billigere, året rundt og uden tvivl lige så dejlig!) På Brown - kaldet 'Top 30 hoteller i syd' af Conde Nast Traveler —Gæster kan også prøve nogle af de mest sjældne bourbons under en flyvning og tilbringe en nat i Brown's Muhammad Ali-suite.
Derby Pie og andre lokale desserter: Det er simpelthen ikke Derby uden denne åbenlyst søde dessert, kun tilgængelig fra Kern's Kitchen. Så igen kan du helt sikkert finde andre lækre sydlige godbidder, såsom et stykke pecan-tærte fra hjemmelavet is og tærte-køkken. Du kan også tjekke Desserter af Helen, Sweet Surrender eller andre Louisville-søde pletter. (Der er mange. Vi kan godt lide vores sukker.) Eller besøg Louisville's Comfy Cow - en isbutik med unikke sæsonbetonede smag, valgt til en af de bedste isboder i verden . Ja, sagde jeg verden.
Mint Julep: Bourbon. Nok sagt. Denne sydlige drik består af bourbon, knust is, sukker og frisk mynte. Fordi bourbon er et Kentucky-ikon, er myntejuleper omkring disse dele de bedste af de bedste.
06:00 hele ugen: 6:00 er lukketid for de fleste Louisville-barer i Derby-ugen, hvilket betyder gode melodier og bantering indtil de små timer om morgenen. Dybest set er det en uendelig fest her i Lou.
Oaks og Thurby torsdag: Dagen før Derby er Oaks - et løb om 'fillies' eller hunheste. Og mens det tidligere var en lille fredagsbegivenhed, har Oaks for nylig sprængt i luften. Nyd dette lokalt elskede løb, inden endnu flere turister strømmer ind og helvede bryder løs den følgende dag! Og hvis du ønsker at undgå de turistmængder og være en del af den virkelig lokale scene, skal du købe billetter til Louisvilles nye Thurby torsdagstradition!
Alt i alt skal alle opleve Derby mindst en gang i deres levetid. Med anslået 16,2 millioner seere på NBC sidste år og en rekord på 170.513 ledsagere ifølge Associated Press, er Derby måske mere populær nu end nogensinde. Uanset om du er til det for de sydlige cocktails, larmende mark eller sofistikeret millionærs række, er du sikker på at have en uforglemmelig tid på denne bucket-list-værdige affære! Kom og fejr den fantastiske by Louisville, KY med venner og familie, og se nogle af de stærkeste, mest ærefrygtindgydende skabninger løbe sig vej til roserne.