Mandag den 16. september 2019 kl. 18:59 Pacific Standard Time blev den 19-årige Bailey Muñoz udnævnt til Amerikas foretrukne danser. Konfettien faldt ovenfra scenen 'Så du tror du kan danse', og Bailey blev straks kvalt i lykønskningsklemmer fra sine ni andre finalister. Da han blev hejst højt i fejringen, blev publikum indvarslet fra lydbilledet, og showets tekniske besætning begyndte at pakke sammen. Men for Bailey - den første b-dreng, der vandt konkurrencen - begyndte rejsen lige.
Foto af Lucas Chilczuk
Post-win trængsel er en sand grind. Sen onsdag morgen havde Bailey fløjet over hele landet til NYC, optrådt på 'LIVE med Kelly og Ryan' og gjort vej til hans Dance Spirit dæk skyde i centrum. Men den anstrengende tidsplan syntes kun at give Bailey en munter ånd. Han ankom til sin DS skyde fuld af energi, omfavne hvert medlem af personalet og besætningen og hoppe lige på indstillingen for at vise den signaturblanding af dumhed og swagger, der fik Amerika til at forelske sig i ham.
'Jeg følte mig så beæret over at få lave min stil derude,' siger han, mens han tager en bid pizza - det eneste, han ønskede under hans korte ophold i NYC. 'Jeg arbejdede så hårdt hver eneste dag, hvert eneste sekund, ikke kun for at være bedre for mig selv, men for at være bedre for min partner og for at repræsentere min familie og for at inspirere b-boys derude. Showet føltes så meget større end mig selv. ''
Da 'SYTYCD' debuterede i juli 2005, var Bailey bare 5 år gammel. Men det varede ikke længe, før han drømte om at være med i showet. Kl. 9 tog Bailey sin første danseklasse. Vidunderbarnet sluttede sig til Rock Steady Crew, inden han underskrev med Bloc Agency i en alder af 10. Samme år fik han sin tv-debut med optræden på 'America's Got Talent'. Ved 13 vandt Bailey b-boy-kampe mod dansere to gange hans alder. Han turnerede med Bruno Mars og Justin Bieber og lavede et fire-årigt ophold på Cosmopolitan Hotel i Las Vegas. Skønt han var hjemmeundervist i mellemskolen, fortsatte han med at tage eksamen fra Las Vegas Academy of the Arts. (Sjovt faktum: 'SYT' sæson 10 vinder Du-Shaunt 'Fik-Shun' Stegall er også alun.)
Gennem det hele brugte Bailey timer på at se rutiner fra tidligere sæsoner af 'SYT' på YouTube. Han blev inspireret af andre b-drenge og hip-hoppers, herunder Stephen 'tWitch' Boss, Comfort Fedoke, Hokuto 'Hok' Konishi, Fik-Shun og Dominic 'D-Trix' Sandoval. Han studerede deres karriere - D-Trixs rejse fra 'SYT' til 'America's Best Dance Crew' og tWitch's strejftog til skuespil - og satte sig i at følge i deres fodspor. 'De lignede mig superhelte,' siger Bailey. De hjalp ham også med at indse, at b-boys kunne have enormt succesrige karrierer ud over dansegulvet. 'De har bygget disse virksomheder,' siger han især om tWitch og D-Trix. 'Det er min store plan - at inspirere andre gennem dans eller skuespil og gøre verden til et bedre sted.'
Efter gymnasiet tilmeldte Bailey sig ved University of Nevada, Las Vegas, men han følte sig ikke forbundet til hans kurser. 'Uddannelse er min familie og mig kær, men jeg sad i klassen og tænkte bare på, hvordan jeg har brug for at gøre noget, mens jeg stadig er ung,' siger Bailey. 'Jeg ville se, hvor dans kunne føre mig.' Med sine forældres velsignelse forlod Bailey skolen efter to uger, auditionerede til sæson 16 af 'SYT', og resten - ja, resten er måske lige ved at komme i gang.
Foto af Lucas Chilczuk
Virkeligheden
Første gang dommerne og seerne så Bailey, var det ved hans audition i L.A. Han åbnede op for sin størrelse: Bailey blev kun dræbt omkring sin højde på bare 5 meter høj, og han følte sig usikker. Dans, forklarer han, blev den måde, han kunne udtrykke sig på. Bailey blev en øjeblikkelig fanfavorit, og hans eget idol, D-Trix, kaldte ham 'den nyeste generation af b-boy.' Bailey blev sendt direkte til Academy-ugen og sejlede gennem hver runde med koreografi og landede en plads i Top 10. I pausen, før liveshowene begyndte, vågnede Bailey hver dag kl. 5 til balsalundervisning. Han tog menige, han arbejdede på sine solo-rutiner med sin mentor, og han tog hip-hop og balletklasser. For at forberede sig siger han: 'Jeg gjorde alt hvad jeg kunne.'
Da live shows begyndte, blev Bailey parret med den 19-årige moderne danser Mariah Russell. 'Jeg kan huske, at jeg så Bailey på akademiet,' minder Mariah om. 'I løbet af den moderne runde flængede jeg op og fik kulderystelser ved at se ham.' Dommer Laurieann Gibson havde også øje med Bailey fra starten. 'Hver forestilling var et gennembrudsmoment for Bailey,' siger hun. 'Han trådte konsekvent op og fortsatte med at opbygge sig selv og lod sin storhed komme igennem.'
I uge to blev Bailey og Mariah betragtet som dem, der skulle slå. Uge efter uge virkede dommerne stadig lige så glade og overraskede over Bailey's fremskridt, idet de gentagne gange bragte sin højde op. 'Højde betyder noget,' indrømmer Bailey, 'men jeg har lyst til, at der er en indre styrke, der betyder mere. Det handler om at have tilliden til, at du kan gøre det. Jeg vil repræsentere for shorties derude! Uanset din form eller størrelse kan du gøre hvad du vil. ' For Mariah var Bailey's størrelse aldrig et problem. 'Jeg følte, at vi var i samme båd, og jeg følte, hvor han kom fra,' siger hun. 'Jeg ved, hvordan det er at være en kort person og have, at alle hele tiden fortæller dig det. Men Bailey arbejdede så hårdt i enhver stil og var altid der for mig. '
Bailey blomstrede gennem hele sæsonen og udviste stor teknisk vækst og en uimodståelig sjov personlighed. Da det kom ned til finalen, var Bailey måske den eneste overrasket over resultatet. På det tidspunkt havde han været 'America's Favorite Dancer' i hele sommeren.
'Tilbage, da Bailey auditionerede,' minder D-Trix om, 'det eneste spørgsmål, jeg troede var,' Kan denne b-dreng gøre andre stilarter? Nu spørger jeg kun mig selv: 'Hvad kan ikke gør denne b-dreng? ' Selvom han blev overrasket over Bailey's splittede spring og dobbelte pirouetter, blev han ikke overrasket over hans succes. 'Dette barn var en vinder, selv før han vandt,' siger D-Trix.
Refleksionen
For en danser, der lige var startet i børnehaven, da Nick Lazzarini blev Amerikas første vinder af 'Så du tror du kan danse', hvad gør showet uimodståeligt 16 sæsoner senere? 'Hvis du er danser, kender du dette show,' siger Bailey. 'Selv folk, der ikke kender dans, ved' Så du tror du kan danse. ' At være en del af det er at være en del af denne historie. Showet har inspireret så mange og startet så mange dansekarrierer. '
Bailey vidste, at han ville være en del af den voksende arv. Hvilken rolle kan hans 'SYT' vinde spille på hans professionelle vej? 'Jeg ville elske at samarbejde med D-Trix,' siger han, en idé foreslået af Nigel efter en optagelse en nat. Ellers vil han fortsætte med at danse og optræde hvor som helst han kan, og han vil meget gerne komme tilbage som en All-Star.
For b-boy-samfundet er Bailey's 'SYT' triumf særlig meningsfuld. 'Jeg tror, at Bailey's sejr vil hjælpe med at udvikle den måde, hvorpå folk definerer b-boy,' siger D-Trix. 'Ofte på dette show hører vi komplimentet' Det var dejligt for en b-dreng ', der kan lyde som' Det var fantastisk for nogen, som jeg ikke troede kunne gøre det. ' Men Bailey, b-boy eller ej, var simpelthen store . Vi kunne ikke have bedt om en bedre repræsentant til at hjælpe med at forme definitionen af, hvad en b-dreng kan gøre. '
Foto af Lucas Chilczuk
Hurtige fakta
Mest anvendte emoji: Hjerte
Gå til improvisationssang: 'Beggin' af Madcon
Favoritsted at shoppe: 'Min fars skab!'
Favorit mad: Filippinsk mad
Største frygt: Gyserfilm
Hvad 'SYTYCD'-publikummet derhjemme ikke vidste om ham: 'Jeg bliver supernervøs, så jeg spiste meget under hver forestilling - pizza, pasta, alle de gode ting.'
Drøm 'SYTYCD' team: 'Min drøm er at oprette et moderne b-boy-firma! Så lad os gå med en hel-asiatisk gruppe - Hok, Tadd Gadduang, Marko Germar, Alex Wong og Lex Ishimoto. Og vores koreografer er D-Trix og Talia Favia. '
Favoritdommer: 'Årh, kom nu! Jeg kan ikke vælge! Men som en b-dreng kendte D-Trix de forhindringer, jeg stod over for hver uge. Jeg kan huske, at han fortalte mig, at hvis du lægger din sandhed derude, får det publikum til at føle noget. Han fortalte mig, at det bedste i verden er at give, og jeg anvender det på alt, hvad jeg gør nu. Og det er sejt, for han var den første b-boy-dommer, og jeg fik til at repræsentere ham og de tidligere b-boys, der har inspireret mig. '
Backstage BFF: Gino
Hvilken koreograf efterlod den mest varige effekt? Luther Brown. 'Jeg vil være ham, når jeg bliver voksen! Han er visionær. '