RubinKredit: Adam Goldberg / AGoldPhotoDøden af hendes families hund, Scarlet, var stadig frisk i Erin Baxters sind sidste år, da hun stødte på en historie om et lokalt dyrehjem der havde taget tre døve og blinde hvalpe ind på Facebook.
Baxter, der bor i Wimauma, Florida, fortæller I dag at hun ikke havde til hensigt at bringe en ny hund ind i familien så hurtigt, men hun fandt sig tiltrukket af hvalpene. Så Baxter, hendes mand og to af deres døtre gik på besøg til hvalpene i deres plejehjem.
Hvalpene sov da de ankom. Da Baxters datter Avery bøjede sig for at komme tættere, vågnede man og klatrede op i hendes skød. Den lille kvinde var tilfældigvis den eneste af de tre, der havde en krave, en rød, en påmindelse om Scarlet.
'Jeg følte, at det var meningen,' fortæller Baxter I dag . 'Der var så mange tegn, der fik mig til at gøre dette. Jeg kunne ikke ignorere dem. '
Så de tog hende med hjem og navngav den tynde brune og hvide hund Ruby - en hyldest til deres elskede Scarlet. Ruby gjorde sig hurtigt hjemme, men Baxter var tabt, når det gjaldt at lære en hund uden to af sine sanser grundlæggende kommandoer. Hun siger, at hun frygtede, hvad der kunne ske med den søde hvalp, hvis hun kom løs. Hvordan kunne de kalde hende? Hvordan ville de stoppe hende?
'Min største frygt, da vi bragte hende hjem, var at hun kom ud uden snor eller person, og at hun løb ud på gaden,' sagde Baxter. 'Jeg fandt den rigtige person, der var villig til at bruge tiden på hende.'
Den rette person var tilfældigvis Rick Carde fra Tampa Bay K-9-løsninger . Da Baxter henvendte sig til ham om træning af Ruby, var han ærlig om sin tøven - han arbejdede aldrig med en hund, der var døv og blind før, men han sagde, at han var villig til at prøve.
Du kan også være interesseret i:
Carde og Ruby begyndte at arbejde sammen fem eller seks gange om ugen i næsten tre måneder. De udviklede et system, der fungerede for hende: et tryk mellem skuldrene betyder 'lægge sig' og et slagtilfælde under hagen betyder 'følg'. Hun bærer også en vibrerende krave, der signalerer hende, når hun skal stoppe og sidde.
Ruby viste sig at være en stjerneelev, så Baxter henvendte sig til Carde om at træne hende i terapiarbejde, når alt kommer til alt er Rubys varme, venlige og kærlige disposition ideel til jobbet.
'Hun trøster næsten alle, der har vægten af sin krop på sig,' bemærker Baxter.
Så Carde udviklede et helt nyt sæt værktøjer til at hjælpe Ruby med at lære terapihundfærdigheder, som at være i stand til at ignorere distraktioner. De forestiller sig, at hun giver trøst for mange, herunder veteraner med PTSD og børn, der har mistet deres syn.
Nu er Ruby næsten færdig med sin træning, og den unikke hund vil snart gå på en meget stor rejse - en Baxter føler dem begge meget bestemt til.
'Hun er speciel og perfekt og fantastisk,' siger Baxter. ”Hun er ikke handicappet i mine øjne. Hun er bare hende. '