Draperet i gul chiffon og kronet med krøller og tusindfryd ligger Lauren Fadeley på gulvet midt på scenen og dase i varmen fra en imaginær sol. Da hun begynder sin solo som Summer Fairy i Pennsylvania Ballet Askepot , hendes bevægelseskvalitet er på en gang smidig og stærk, fascinerende og artikuleret. Hendes hyperforlængede ben og buede fødder strækker sig fra under kjolens kant, mens hendes overkrop ser ud til at smelte ind i hver ny musikfrase. Hendes smil lyser op på scenen og udstråler selvtillid, glæde og sans for humor.
To uger senere stråler Lauren stadig af lykke, da hun spreder sig ud på gulvet i et tomt PAB-studie. Hun samler sine umuligt lange ben sammen, lægger dem under hagen og begynder at tale om sin utraditionelle karrierevej - hvordan hun forlod sin korpsstilling ved New York City Ballet for at gå på college på fuld tid, kun for at finde ud af at hun ville danse igen. Lauren var bare 24 år gammel og har allerede opnået noget, som de fleste aldrig engang overvejer at være en mulighed: en professionel balletkarriere både før og efter college.
Tidlig succes
Mange små piger drømmer om at blive en ballerina for Lauren, det var ikke anderledes. Da hun voksede op, dansede hun rundt i huset i Orlando, FL, koreograferede stykker og lærte dem til sin yngre bror. 'Min mor plejede at lytte til Tina Turner, da hun var gravid med mig og insisterer på, at det var derfor, jeg kom ud og dansede,' siger hun lattermild. Lauren så hende først Nøddeknækkeren i en alder af 2 år og blev besat af balletens magiske og fantasifulde atmosfære og erklærede: 'Det vil jeg gerne!' Og det gjorde hun ved at få sin tidlige træning på Orlando Ballet School og School of Performing Arts i Florida.
Lauren blev inviteret til at slutte sig til New York City Ballet, da hun kun var 16 år, da hun kun havde studeret på The School of American Ballet i et år. 'Samlet set var NYCB en fantastisk og positiv oplevelse, som jeg altid vil have i mit CV,' siger hun. ”Men det var ikke det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Det var for stort, for meget, især i den alder. ” Hun blev overvældet, da hun gik ind i sin første klasse og oplevede den enorme størrelse af virksomheden. Lauren vidste ikke, hvor han skulle stå og bange for at træde på nogens tæer, og følte sig straks fortabt og uforberedt. 'Når du er ung eller uerfaren og ikke har værktøjerne til at give dig selv rettelser eller til at skubbe dig selv, og ingen andre giver dig det,' sukker hun, 'du falder bare sammen.'
Lauren brækkede foden i løbet af sit andet år på NYCB. ”Jeg har en rest af det lige der,” siger hun, mens hun peger på toppen af sin højre fod. ”Men jeg elsker det! Det får min bue til at se bedre ud. ” Hun var ude i tre måneder, men overraskede selv sig selv, hun nød virkelig sin fritid og havde ikke noget ønske om at komme tilbage i klasser og øvelser. ”Jeg har altid elsket at danse,” indrømmer hun, “så det andet jeg ikke havde den følelse mere, vidste jeg, at noget var galt. Jeg kom også op på en afgørende tid, hvor jeg blev færdig med gymnasiet og blev 18. Jeg tænkte: 'Hvad gør normale mennesker, når de er færdige med gymnasiet?' '
En modig bevægelse
“Normale” mennesker, besluttede Lauren at gå på college. Laurens forældre gav hende fremragende råd, da hun kæmpede med beslutningen om at fortsætte med at danse eller gå i skole. De sagde: ”Du kan enten gøre en af dem eller begge dele. Du har muligheder. ” Selvom hun søgte på skoler i sin hjemstat Florida som en reserveplan, var hun begejstret for at blive accepteret til sit førstevalg: Indiana University med sit prestigefyldte danseprogram. ”Når jeg først kom til audition til IU,” forklarer Lauren, “var der ingen tvivl om, at det var her, jeg ville være.” Hun omfavnede IU's afslappede og nærende atmosfære, en kontrast til den intensitet, hun følte på NYCB.
De fleste mennesker i danseverdenen forstod ikke hendes beslutning om at forlade NYCB og gå på college. Lauren indrømmer endda at være bange og ængstelige over at foretage en så enorm overgang, men hun insisterer på, at hun og virksomheden ikke var i god pasform. 'Efter mit første år på college,' siger hun, 'vidste jeg, at gå i skole var det bedste, jeg havde gjort.'
Fire år væk fra pres og kontrol med professionel ballet gjorde Lauren i stand til at komme tilbage til det grundlæggende. På IU fokuserede hun på at styrke sin dansetræning, mens hun forfulgte en major i balletopførelse og en mindreårig i kinesiologi. Hun studerede med lærere som Violette Verdy og dansede hovedroller i en række Balanchine-balletter. ”Forestillingsmulighederne var så tilfredsstillende,” siger Lauren. 'De fik mig til at ønske at danse professionelt igen.' Men det virkelige vendepunkt kom i Laurens seniorår, da hun dansede hovedrollen i Balanchines Allegro Brilliante . Opmuntret af al den positive feedback indså hun, at hun ikke var klar til at opgive at danse. 'Jeg er ældre og klogere nu,' siger hun, 'og jeg har fundet kærligheden til dans igen.'
En ny begyndelse
Roy Kaiser, kunstnerisk leder af PAB, roser Lauren for hendes beslutning om at gå i skole. ”Jeg synes, at den ukonventionelle vej undertiden er en god ting,” siger han. ”Den rute, som Lauren valgte, er en stor fordel for hende som danser, fordi det gav hende et andet perspektiv, da hun gik ind på banen igen som professionel. Lauren er en vidunderlig og afrundet danser, men vigtigere, hun ved hvordan man bevæger sig og ser altid ud som om hun hellere ville gøre noget andet! ”
Laurens ubekymrede kvalitet har også tiltrukket opmærksomhed fra sådanne koreografer som Annabelle Lopez Ochoa, der lavede et stykke med titlen Requiem for a Rose for PAB i denne sæson og valgte Lauren til en af de vigtigste dele. ”Nogle mennesker er født med solskin omkring deres aura, og Lauren er en af dem,” siger Ochoa. ”Hun er en generøs kunstner, der giver publikum uden at forvente en belønning, og det er det, der gør det vidunderligt at se hende danse.”
En ny tillid
Ud over Ochoas ballet har Lauren danset adskillige roller siden hun kom til selskabet. Hun planlægger at fortsætte med at arbejde hårdt og blive skubbet af sund konkurrence. Men hendes mål er ikke begrænset til ballet. Lauren vil på et eller andet tidspunkt vende tilbage til skolen for at tage en grad i fysioterapi. ”Jeg vænner mig til det nu,” siger hun, “men det er underligt ikke at have lektier at lave. Jeg nød virkelig det! ”
Lauren mener, at den disciplin og organisatoriske færdigheder, hun udviklede inden for ballet, har hjulpet hende med hendes studier. Hendes skolegang viste sig igen at være en god afsætningsmulighed, der opmuntrede hende til at holde sig i niveau. ”Jeg vil bestemt anbefale denne rute til andre,” siger hun. ”Du kan få mere træning og eksponering. Bliv bare positiv og beslutsom! Det lønner sig i det lange løb. ”
Og det viser sig, at hendes forældre virkelig vidste bedst. Lauren tog deres råd om at have muligheder og føler sig mere bemyndiget end nogensinde. ”Uanset hvad der sker i morgen,” siger hun, “Jeg ved, at jeg kan gøre noget andet. Hvis jeg vågner op og beslutter, at jeg ikke vil danse mere, fordi jeg ikke er tilfreds med det, har jeg aktiverne til at gøre noget andet. ”
Sjove fakta!
Hendes kæledyr: Lauren har en kat ved navn Lily, en maltesisk tabby-blanding med en ekstra tå. ”Hun går hele tiden i første position. Det er godt!'
Favorit mad: mørk chokolade - men ikke mere end 70 procent kakao.
Favorit-tv-show: “Project Runway”
Mest pinlige øjeblik: Faldende center scene, iført en fed monsterdragt i New York City Ballet's Firebird. ”Jeg løb, faldt og gled. Men jeg kunne ikke komme op igen! Jeg sad fast midt på scenen og lå bare der. ”
Hendes College GPA: 3,8 — hun dimitterede med stor ros .