Ryann Richardson var klar til at sætte skønhedskonkurrenceliv i sit bakspejl, før hun løb for Miss Black America . Som vicepræsident for et globalt rejseteknisk firma på 100 millioner dollars på det tidspunkt håbede hun på at holde sin festspil verden så adskilt fra sin teknologiske verden som muligt.
Jeg forsøgte at jonglere med min interesse i begge områder, men hold en høj mur mellem mit hemmelige liv i den festlige underverden og denne karriere, jeg byggede i det tekniske rum, fordi jeg var opmærksom på denne konventionelle visdom omkring skønhed og hvor 'useriøs' det antages at være, fortalte hun Makeup Museum-grundlægger Doreen Bloch i en Instagram Live.
[Jeg troede] at hvis folk i det tekniske rum, som jeg arbejdede så hårdt for at skabe troværdighed i, fandt ud af, at jeg var en skønhedskonkurrencedronning, kunne det muligvis fjerne den troværdighed, som jeg arbejdede så hårdt for at udvikle, og folk kunne begynde at spørgsmålstegn ved min kapacitet.
Men at blive det femtende Miss Black America (ved titel, hun stadig har) betød, at hun ikke længere kunne forhindre, at disse forskellige identiteter smelter sammen. Og det åbnede mange nye muligheder i skønhedsadvokatrummet, herunder en seks måneders taletur, hendes for nylig udgivne TED Talk, en dokumentar, hun har arbejdet med om skønhedskultur i USA, og en uforglemmelig Instagram Live-samtale, hun holdt med Makeupmuseet sidste torsdag.
I det giver Richardson ikke bare et ord om kapring af sort skønhed uden at lade sorte kvinder udnytte kraften i vores egen æstetik, hun forklarer, hvordan skønhed i sig selv historisk har været en magt, som kvinder har og ikke skal skamme sig over. at drage fordel af.
Skønhed er faktisk ikke irrelevant eller useriøs eller fjollet, forklarede hun. Skønhed er grundlaget for, hvad mange sociologer hævder, er den mest konsistente og pålidelige form for magt. Så hvis kvinder får lov til at læne sig ind i det og udnytte det, har vi lov til at udnytte en magt, som ofte er tilbageholdt fra os.
Indlæser afspilleren ...I så længe har vi fortalt kvinder, at deres skønhed, at deres udseende, at investere i det er fjollet. Hvis de vil blive taget alvorligt, er de nødt til at sætte de dumme ting til side og investere i [andre ting], fortsatte hun. Jeg fremsætter dog det feministiske argument om, at det at fortælle kvinder, at skønhed ikke betyder noget, er en fornærmelse, der effektivt er på vores magt. Fordi mænd ikke bliver bedt om at fjerne eller sætte køretøjerne til side, som de får til magt, men kvinder er næsten udelukkende i stand til at drage fordel og udnytte skønhed som et køretøj i den henseende.
Richardson diskuterede også farerne ved sort skønhed som en tendens. Det er en mangfoldigheds- og inklusionssamtale, som vi har haft i samfundet og i skønhedsrum lige siden Fenty Beauty sendte brands tilbage til produkt- og udviklingsteamene for at udvide farveområdet i deres linjer.
Men hun behandler emnet fra et nyt perspektiv. Hun er glad for at se et år, hvor alle septemberudgaverne indeholder sorte kvinder på forsiden. Og hun glædede sig som resten af os, da Miss America, Miss USA, Miss Teen USA og Miss Universe titlerne alle blev holdt af sorte kvinder på samme tid. For Richardson kan den tilsyneladende omvendte flip af kontakten i denne repræsentation betyde, at sort skønhed simpelthen trender et øjeblik i tiden.
Hvad sker der næste år og året efter og året efter det? hun spurgte.
(Timothy Smith for ESSENCE)
Når sort skønhed simpelthen er en tendens, sagde hun, løber vi ind i spørgsmålet, hvor sorte kvinders skønhed er valgt, men sorte kvinder bliver aldrig skønhedsstandarden. Det er ikke nok til at promovere vores æstetik på en anden, men bevægelsen er at fremme sort skønhed på sorte kvinder, unapologetisk hver gang. Men det ville kræve, at sorte kvinder er ved beslutningstabellerne.
Hvis mærker tjener penge på sorte kvinders æstetik, skal sorte kvinder være i bestyrelseslokaler, sorte kvinder bør være de indflydelsesrige, du bruger for at sælge dette, påpegede Richardson. Lad os citere kredit til ophavsmanden til den tendens, du sælger. Ellers er det bare tyveri.
Men co-optagelse af sort skønhed som en tendens tager også en ny form ved hjælp af en gammel trope: Jezebel-stereotypen. Denne skildring af sorte kvinder som oversexualiserede genstande tillod andre at fratage os vores identiteter for at retfærdiggøre voldtægt og krænkelse af sorte kvinder.
I dag er det ifølge Richardson vant til at retfærdiggøre at tage den sorte kvindes identitet til at bære som kostume til sexet påklædning (tænk Kylie Jenner). Det udgør et andet, omend stadig farligt spørgsmål for vores samfund.
Kun tiden vil vise, men vi kan antage mange antagelser om, hvad det igen resulterer i 50 år, når dette er historie, hvad det betød, at vi var i stand til at bruge sorte kvinder som kostumer til vores sexede påklædningstid, sagde Richardson . Og hvordan manifesterer det sig så i fremtidig dehumanisering eller seksuel vold mod sorte kvinder?
Kylie Jenner
(David Livingston / WireImage)
Det hele kommer i fuld cirkel med manglende repræsentation og farerne ved at tænke, at vi er kommet langt, når vi kun har set en lille smule fremskridt. Kosmetikmærker føles måske som om de har gjort nok, fordi de inkluderer flere farvemodeller i deres annoncekampagner, eller hudplejemærker kan klappe sig selv på ryggen for at skabe produkter, der er målrettet mod sort-specifikke hudproblemer.
Men der er så meget mere arbejde at gøre. Og det sker gennem kvinder som Richardson, der ikke er tilfredse med et par krummer eller endda bare et lille stykke tærte, især da det er os, der holder køkkenet i gang.
Rihanna har et brand er fantastisk. Iman er et ikon i skønhedsområdet og har hendes brand er fantastisk. Men det betyder ikke, at der er økonomisk økonomisk i skønhedsrummet, sluttede hun. Hvis lige nu den større skønhedsindustri vil sælge sorte kvinders æstetik, så er vi nødt til at presse på for egenkapital i skønhedsindustrien. Lad sorte kvinder optjene deres mønt, hvis du vil sælge den måde, vi ser ud.