Chattoga Rafting M y søster havde besluttet en piger & apos; rafting tur ville være vores næste store sommer eventyr. Jeg foretrækker dog at værdsætte naturen langtfra. Så da vores guide sagde: 'I to - foran!' Jeg vidste, at vi var på en mindeværdig tur ned ad Ocoee-floden.
Stedet for de olympiske padlekonkurrencer fra 1996, Ocoee, kan prale af spektakulære strømfald med navne som Humongous, Hell's aole og Double Trouble. Skræmmende, som det lyder, guider eskorterer tusinder af mennesker ned ad floden hver sommersæson. Og de fleste af bjælkerne er begyndere som os.
Olympisk hvidvand
Vores eventyr begyndte med orientering i, hvad vores guide kaldte en 'gummitaco'. Kørselsvejledningen var enkel: Padle fremad. Ryg-padle. Stop med at padle. Alligevel lykkedes det os at blande dem i de første par pinlige øjeblikke. Jeg forsøgte at kanalisere Meryl Streeps stile opløsning i The River Wild, men jeg var temmelig sikker på, at vi ikke ville komme ud af floden med filmstjernehår.
Snart begyndte vi dog at slå vores skridt, da vores hold behændigt undvigede store klipper, der blev sat i floden for at skabe mere intense strømfald til OL i Atlanta i 1996.
Da vi nærmede os Ocoee Whitewater Center, der ligger mod slutningen af kurset, begyndte min nyfundne tillid at falme. Jeg spekulerede på, om vores båd ville være den ud af 10, der udsletter midt i de enorme bølger og 'skjulte' dråber, som guider (klar med sikkerhedstove til at plukke os ud) og tilskuere ser på.
Heldigvis var vi en af de heldige ni. Jeg så mig grine ustoppeligt, da vi red gennem rutsjebanen. Opstemtheden var endnu større med besøgende i centrum, der jublede hjerteligt for os.
Med skæve hjelme og brede smil på vores ansigter hjalp min søster og jeg med at trække flåden op af vandet. Hun talte allerede om næste sommers eventyr - hanggliding off Lookout Mountain, måske? På den anden side lyder en anden tur ned Ocoee godt for mig.
Bedste sæde i huset
Selvom du ikke har nogen interesse i rafting, er det værd at stoppe ved Ocoee Whitewater Center i Cherokee National Forest for at få det bedste forreste sæde i enhver flod i syd. Et handicap tilgængeligt fortov blev hældt et par meter fra flodens kant, så alle kan observere de kommercielle flåder kæmper sig vej gennem den snoede kæde af stryk. Det er som at se en kombination af NASCAR, professionel brydning og Amerikas sjoveste hjemmevideoer, men det er okay at grine, når du ser en udslettelse, fordi snesevis af guider står ved land for at sikre, at alle kommer ud sikkert.
At se på fra sidelinjen er næsten lige så sjovt som at køre rapids med en flodguide. Mere end 20 virksomheder tilbyder kommercielle ture - nogle med frokost. For mere information om Ocoee Whitewater Center og en liste over rafting-outfitters, besøg www.fs.fed.us/r8/ocoee eller ring 1-877-692-6050.
'River Adventure' er fra juni 2007-udgaven af Southern Living. Da priser, datoer og andre detaljer kan ændres, skal du kontrollere alle oplysninger for at sikre, at de stadig er aktuelle, inden du laver dine rejseplaner.