I et år, der umuligt kunne få flere bonkers (vi ville dog ikke blive overrasket), har verden brug for smarte, ressourcefulde og kreative mennesker mere end nogensinde før. Og hvem minder denne beskrivelse os om? Det er rigtigt ... dansere. Det kan virke som om job for dansere er knappe i disse dage, men i virkeligheden er der masser af muligheder derude for dansere, der er villige til at tænke uden for boksen. En universitetsuddannelse i dans kan hjælpe dig med netop det - udvide dine karrieremuligheder og udvikle dit potentiale - selv midt i en global pandemi.
Dance Spirit talte med fire alumner fra Marymount Manhattan College, en liberal arts school i NYC med et af de mest prestigefyldte danseprogrammer i landet, for at udforske alle måder deres MMC-dansegrad har hjulpet dem med at navigere i danseverdenen både før og under pandemien.
Austin Sora (Foto af Nicole Rose, høflighed Sora)
Oprindeligt fra Toronto, Canada, men nu baseret i NYC, er Austin Sora danser-lærebogsdefinitionen af 'alsidig', stort set takket være hendes tid brugt på Marymount Manhattan . Som BFA-dansemor med en mindre kunstledelse, Sora tilbragte sine collegeår med at udforske danseverdenen både på scenen og uden for scenen. 'Jeg har altid været akademisk tilbøjelig, og jeg vidste, at jeg ville fortsætte med at lære, før jeg var klar til at starte audition,' forklarer hun.
På Marymount, selve byen blev Soras klasseværelse. 'Vi ville se shows og tage ture til museer og derefter tale om dem i klassen næste dag,' siger hun. 'En del af min collegeoplevelse var at hoppe på metroen til min praktik mellem klasser eller optræde på et teater i Brooklyn.' Soras unikke college-oplevelser hjalp hende med at sikre sig ikke kun ét, men to job efter eksamen: lærling hos Buglisi Dance Theatre og arbejde på kunstnere, der stræber efter at afslutte fattigdom (ASTEP), en NYC-baseret nonprofit, hvor hun havde interneret som en del af hendes mindreårige. 'Jeg afsluttede min mindreårige for at forberede mig på livet efter min dansekarriere var overstået og troede aldrig, at jeg kunne have to samtidige karrierer,' siger hun. 'Især nu er det kommet godt med.'
Spol frem til sidste marts, da Sora netop havde afsluttet en national turné i Phantom of the Opera. Selvom pandemien begyndte at lægge planer for sit næste dansearbejde i pause, har hun stadig været i stand til at trives kunstnerisk takket være sit arbejde med ASTEP og har endda brugt denne tid til at udvikle sit eget lidenskabsprojekt: 'Min egen venture er en online ressource for dansere kaldet Studio A. Jeg regnede med, at det var en god mulighed for at dele al viden, som jeg har samlet med dansere, der lige er begyndt eller i øjeblikket arbejder, 'siger hun.
Samlet set krediterer Sora sin BFA i dans og minor i kunstledelse for at give hende de nødvendige værktøjer og ressourcer til at blomstre. 'Min karriere har taget så mange vendinger, men jeg har aldrig været uforberedt takket være Marymount.'
Gabrielle Sprauve
Gabrielle Sprauve (Foto af Rachel Neville, med tilladelse til Sprauve)
Ballet Hispánico-danser Gabrielle Sprauve besluttede at gå på college-ruten i håb om at skabe forbindelser, der kunne hjælpe med at starte hendes karriere. 'Jeg kunne godt lide tanken om at være i mindre klasser og have mere individuel opmærksomhed fra disse lærere, hvilket førte til, at jeg valgte Marymount,' siger hun.
I sidste ende blev forholdet, hun byggede med sine Marymount-professorer, en af de mest indflydelsesrige dele af hendes college-oplevelse. 'Mine professorer lærte mig mere end dans, hvordan man håndterer livet og hvordan man går gennem danseverdenen og går ind for dig selv,' siger hun. Før Marymount havde Sprauve altid betragtet sig selv som en ballerina. Men i hele hendes tid som en BFA dansemor hun opdagede sin kærlighed til moderne, nutidig og endda kommerciel dans. Efter at have modtaget sin BFA med koncentrationer i både ballet og moderne, kom Sprauve til Ballet Hispánico og har været hos firmaet lige siden. Og da hendes fjerde sæson brat blev stoppet i marts på grund af COVID-19, savnede Sprauve knap et slag. Mellem eksterne Zoom-øvelser med Chicago-baserede koreograf Stephanie Martinez, undervisning for New Jersey Performing Arts Center og signering med et modelbureau, har hun haft meget travlt gennem sit stærke karriere netværk.
'Som dansere er vi så tilpasningsdygtige, hvilket jeg synes er en af vores bedste kvaliteter,' siger hun. 'Afhængigt af hvilken situation vi er i, finder vi ud af det, og vi ved, hvordan vi kan overleve.'
Deanna Flanagan
Deanna Flanagan (høflighed Flanagan)
'Når jeg besluttede at studere på college og min hovedfag, ville jeg have en velafrundet uddannelse, så jeg kunne finde nye måder at bruge min kunstneriske og danseuddannelse ud over at udføre,' siger professionel danser og danselærer Deanna Flanagan. Fra det øjeblik, hun auditionede, vidste hun, at Marymount var stedet at udforske disse muligheder. 'Jeg var aldrig bare et nummer. De ville høre alt om mig, og hvad jeg ville have fra programmet, 'husker hun.
Flanagan blev overrasket over alle de forskellige aspekter af dans, hun opdagede på college. 'Jeg troede, at hovedfag i dans ville være meget lig at danse i mit lokale studie,' siger hun. 'Men dansundervisning på universitetsniveau er meget mere omfattende, lige fra intensiv teknik, musikteori, komposition, danshistorie og dykning i forskellige aspekter af danseverdenen, jeg ikke vidste om. MMC's program åbnede mine øjne for flere karrieremuligheder, end jeg troede var muligt, ”forklarer hun.
Flanagan begyndte at få praktisk erfaring straks når hun startede på college som en BA dans major koncentreret i undervisning, med en kunstledelse mindreårig. 'I mine undervisningskurser var du nødt til at anvende de færdigheder, du lærte med det samme,' siger hun. Det betød praktikophold, som undervisning på Ailey School og arbejde hos lokale kunstfirmaer i NJ. Mod slutningen af sit seniorår anbefalede Flanagans professor hende til et job med at undervise i dans på en lokal gymnasium, hvilket førte til hendes første fuldtidsjob efteruddannelse.
På det tidspunkt, hvor pandemien ramte i marts, havde Flanagan afsluttet sine mestre inden for dansepædagogik, sluttede sig til Jets Flight Crew og underviste i dans på fuld tid på en grundskole. Ændringerne med COVID-19 krævede, at Flanagan prøvede alt, hvad hun havde lært. 'MMC lærte mig, at der altid er mulighed i horisonten, og hvis den ikke er, kan du oprette den. Det har været så vigtigt at huske under denne pandemi, 'siger hun. 'For mig betyder det at skabe min egen måde at træne på og sørge for, at jeg kan fortsætte med at tage lektioner og finde ud af, hvordan jeg kan tilpasse mine læseplaner til denne nye tidsalder for læring.' Takket være hendes universitetsoplevelser har Flanagan formået at trives med netop det. 'Selvom jeg er ung og lige begyndt i den store ordning, har jeg allerede så mange værktøjer i min baglomme, som jeg kan bruge,' siger hun.
Andrew Mikhaiel
Andrew Mikhaiel optræder med BJM i SOUL koreograferet af Andonis Fonidadakis (Foto af Sasha Onyshchenko)
Andrew Mikhaiel voksede op med at danse både ved konkurrencer og på sin scenekunst gymnasium i Canada. Opmuntret til at forfølge college-dans af sine lærere tilmeldte han sig Marymount som en BFA-dansemor med balletkoncentration. 'Jeg gør mit bedste arbejde, når jeg er i stand til at have en dialog mellem mine lærere og andre studerende, og det oversættes også til min dansetræning,' siger han. 'Jeg ville have den ene-til-en opmærksomhed fra mine professorer i modsætning til at være en af 500 mennesker i en forelæsningssal.'
Mikhaiel brugte sin tid på Marymount til at udføre i flere stykker hvert semester, tage så mange teknikklasser som muligt og vigtigst af alt netværk. 'Jeg fandt mange muligheder både på Marymount og uden for college med hjælp fra Marymount-fakultetet og også bare fra de personlige forbindelser, jeg var i stand til at leve i NYC,' siger Mikhaiel. Som en del af Marymount's curriculum for liberal arts, Mikhaiel var også i stand til at tage kurser som American Sign Language og Arts for Social Change. 'Disse klasser udvidede mit perspektiv, gav min dans mere formål og hjalp mig med at erkende, hvordan vores kroppe er i stand til at udtrykke vigtige ideer, hvis vi vælger,' siger han. I sidste ende dimitterede Mikhaiel med præcis det, han kom på college for: et job. 'I januar i mit sidste år auditionerede jeg for Les Ballets Jazz de Montréal (BJM), mit yndlingsfirma. Seks uger senere havde jeg underskrevet en kontrakt, som var en drøm, der blev til virkelighed. '
I marts var Mikhaiel lige begyndt på en europaturné med BJM, da virksomheden blev sendt tilbage til Canada under ordrer om at blive hjemme. Mens han ventede på at vende tilbage til studiet, stolede han på de vaner, han havde bygget på college. 'Marymount gør et godt stykke arbejde med at forankre en følelse af disciplin og ansvarlighed. Da vi var hjemme i tre måneder, var det en anden natur for mig at gå på Zoom og konsekvent tage klassen for at fortsætte min træning, 'siger han. Og hans arbejde betalte sig: Efter karantæne har hele virksomheden netop genoptaget prøverne i en 'kunstnerisk boble' i Quebec.