Håndklæder, der hænger på krogen mod væggen i badeværelsetKredit: Simon Davies / EyeEm — Getty ImagesBeskidte håndklæder kan bære et stort udvalg af mikrober , og de har endda været knyttet til spredning af smitsom sygdom. Du kan ikke holde dine håndklæder 100% kimfrie, siger eksperter, men du kan begrænse de groveste ved at vaske dine håndklæder - kun langt oftere end du sandsynligvis gør nu.
Håndklæder er så store bakteriefælder, fordi hver gang du bruger et håndklæde, overfører du dine naturlige hudbakterier og andre bakterier, du bærer, på deres overflade. De fleste af disse bakterier har ingen negative helbredseffekter, fordi de kommer fra dig. 'Vores kroppe er tilpasset til at kunne leve i dette miljø med alle disse mikrober rundt omkring,' siger Emily Martin, en assisterende professor i epidemiologi ved University of Michigan School of Public Health.
Men håndklæder tilbyder det perfekte miljø for bakterier og andre mikroorganismer at vokse, fordi de ofte er fugtige, varme og absorberende, og de hænger i mørke badeværelser.
Fordi dine hænder kan overføre mikrober til dine håndklæder, uanset hvad de rører ved, er badeværelset et særligt truende sted for et håndklæde at bruge det meste af sin tid. Der berører dine hænder fækale organismer som coliforme bakterier — organismer, der kan indikere tilstedeværelsen af sygdomsfremkaldende bakterier i vand— Escherichia coli eller endda Salmonella ifølge Charles Gerba, en mikrobiolog ved University of Arizona. I en undersøgelse (som endnu ikke er offentliggjort) siger Gerba, at han fandt ud af, at næsten 90% af håndklæderne var forurenet med coliforme bakterier og omkring 14% blev båret E coli. Hans offentliggjort forskning har også fundet disse bakterier på køkkenhåndklæder, og antallet af E coli korreleret med hvor ofte håndklæder blev vasket.
TIME Health Newsletter Få de seneste nyheder om sundhed og videnskab plus: brændende spørgsmål og eksperttips. Se prøve
Mange mennesker vasker ikke hænderne grundigt, siger han, så når de tørrer hænderne på et håndklæde, gnider de bakterier på et sted, det sandsynligvis vil vokse. 'Hvis du tørrer dit ansigt på et håndklæde efter cirka to dage, får du sandsynligvis mere E coli på dit ansigt, end hvis du stak hovedet i et toilet og skyllede det, 'siger Gerba.
Selv uden for hjemmet har håndklæder faktisk vist sig at hjælpe med at sprede infektioner. 'Jeg er bekymret for håndklæder, der forbliver fugtige eller fugtige,' siger Susan Whittier, direktør for klinisk mikrobiologi ved New York-Presbyterian og Columbia University Medical Center. 'Det er grobund for MRSA , 'en infektion forårsaget af antibiotikaresistent Staphylococcus aureus. Nogle mennesker bærer det på huden eller i næsen uden at blive syg. Men forskning har vist, at det at inficere andre kan inficere andre. Sportshold, hvis medlemmer har tendens til at dele ting og har hyppig hudkontakt, er særligt sårbare . Efter et 2003-udbrud af MRSA blandt college fodboldspillere i Los Angeles, en undersøgelse fundet at deling af håndklæder på marken hjalp med at overføre infektionen.
Alligevel er det usandsynligt, at du bliver syg bare ved at røre ved et brugt håndklæde, ifølge Whittier. Den større risiko kommer, hvis du har snit eller slid (som mange atleter gør) eller tør hud, der kan lade mikroberne komme ind i dit system, siger hun.
MERE : Din mobiltelefon er 10 gange beskidtere end et toiletsæde. Her er hvad du skal gøre ved det
Den bedste måde at beskytte dig på er at vaske køkken- og håndklæder ofte. Folk bør vaske håndklæder efter cirka to dages brug, siger Gerba, især hvis du har små børn i huset. Og ikke bare enhver skylning vil gøre. Ifølge Gerba kan bakterier overleve regelmæssigt rengøringsmiddel, så brug varmt vand og et produkt med aktiveret iltblegemiddel til at rengøre håndklæder grundigt.
Du kan muligvis gå lidt længere, før du vasker, hvis du er forsigtig med at holde håndklæder meget tørre, siger Whittier. 'Så længe det tørrer helt mellem brug, er der næsten ingen chance for at overføre bakterier fra en person til en anden,' siger hun. Alligevel vil du vaske dem mindst en gang om ugen. Og hvis de begynder at lugte, siger Whittier, at du ved, at du har ladet dem gå for længe.
Bundlinjen: hvis du holder øje med at rengøre begge hænder og håndklæder regelmæssigt, siger eksperter, at det er meget usandsynligt, at de gør dig syg.
Denne historie blev oprindeligt vist Tid