Ved begyndelsen af det 21. århundrede forskere ved University of Wisconsin – Madison og Texas A&M University søgte udtalelse fra 137 lærde fra amerikansk talestol om den bedste tale fra det 20. århundrede. Eksperterne blev bedt om at evaluere sølvtungen på baggrund af social og politisk indflydelse og retorisk kunstneri. Toppladsen gik til Dr. Martin Luter King Jr.s I Have A Dream-tale , leveret naturligvis i løbet af august 1963 i Washington.
Af deklamation nr. 1 sagde Martin Medhurst, professor i talekommunikation ved Texas A&M, {Kings} veltalende vision om en dag, hvor hans egne børn 'ville bo i en nation, hvor de ikke vil blive bedømt efter hudfarven, men af indholdet af deres karakter artikulerede overbevisende den amerikanske drøm inden for rammerne af borgerrettighedskampen.
Dr. Kings tale er en grundlæggende tekst til det amerikanske eksperiment, men ordene blev ikke afleveret fra højt. De blev skrevet over en række år, hvor talen og dens temaer udviklede sig ud af en række kilder ud over den hellige bibel, mit land 'Tis of You og Emancipation Proclamation. Selv den ophøjede gentagelse af jeg har en drøm blev inspireret af en prædikant, Prathia Hall, en aktivist, der ledede en bønnegruppe i Sasser, Georgien den 10. september 1962, den hellige jord hvor Mount Olive Baptist Church stod dagen før . Det blev brændt ned til jorden af Ku Klux Klan. Hall, der så på tilbedelsens hus, blev reduceret til intet, da ingen brandmænd dukkede op for at redde Mount Olive.
En kæmpe men ordnet tilskuer hørte Prathia Hall (forgrund, venstre), en medarbejder fra den ikke-voldelige koordinerende komité for studerende i Selma, Alabama, leverede en stærk 20-minutters tale om forholdene i de sydlige byer, da sorte stræber efter racemæssig ligestilling under en massiv demonstration på Parliament Hill, der protesterede mod racevold i De Forenede Stater. (Foto af Bettmann Archive / Getty Images)
Kirken var et mødested for Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), som Hall sluttede sig til i 1962. Hun var den første kvindelige feltofficer i landdistrikterne i det sydvestlige Georgien, som omfattede Terrell County, også kendt som Terrible Terrell, aka Tombstone Territory, et mørkt nik til de allestedsnærværende voldsaktivister, der står over for. Den lokale sheriff og hans lakeier truede både møder og masser og holdt særlig fjendskab for eksterne agitatorer som Hall og hendes organisationspartner Præsten Charles Sherrod . Den 6. september, tre dage før hun plantede drømmefrøet i King's sind, Hall fik et mildt sår, da sejrationistiske ryttere skød hjemmet op hvor hun boede.
Midt i murbrokkerne ledede Hall vågen overværet af 50 afroamerikanere inklusive Dr. King og Præst James Bevel . Som 22-årig havde Hall først for nylig dimitteret fra Temple University med en grad i statskundskab, men hun var borgerrettighedsveteran. Hun fordybede sig i principperne om ikke-vold under gymnasiet på Fellowship House, en organisation for social retfærdighed i hendes hjemby Philadelphia, PA. Mens hun var på college blev hun arresteret og forsøgte at gøre det integrer Barnes Drive-In , en Annapolis restaurant ved siden af State House, hvor hun blev fængslet. Hall vidste også fra prædikestolen, da hendes far grundlagde Mount Sharon Baptist Church i 1938. (Præsten Berkeley Hall betragtede Prathia som sin efterfølger, hvilket ville blive fuldt ud i 1978, da hun overtog).
Hall var kendt for sine talefærdigheder og blev anset for at være en præst for borgerrettighedsbevægelsen i sin egen ret, længe før hun officielt fulgte sit kald. På Sharon-bjerget fik Prathias mor Ruby børn til at optræde foran menigheden, så hendes offentlige tale begyndte ung og blev hendes telefonkort. År senere, SNCC-sekretær Judy Richardson blev rørt til tårer transkribering af lydbåndet fra en prædiken, som Hall gav i Birmingham, der beskrev hende som en kvinde, der absolut kunne magnetisere et massemøde ... sådan en kontrol over sproget. Hun var en SNCC åndelig leder på alle måder og altid hurtig med ordet. Kollegaer fra SNCC plaget hende som Prayer-thia Hall.
Dr. King havde kendt pastor Hall gennem Fellowship House og deres gensidige engagement i social retfærdighed. Efter alt at dømme blev han begejstret for Prathias talentfulde talefærdigheder, og de blev begge præsenteret som højttalere ved den første jubilæumsfest for Albany-projektet . Mount Olive vigil begyndte med, at samlingen gik i hænderne i stille sang. Claude Sitton fra New York Times sagde gruppen sang We Shall Overcome da en klud af røg steg fra asken i kirken ... De hvide i bilerne, der kørte langsomt forbi, så på og sagde intet. Efter sangen leverede Hall en bøn, der omfattede linjerne Lord, vi bliver fri. Vi ønsker at være fri, så vores børn ikke behøver at vokse op med hovedet bøjet.
Indlæser afspilleren ...
Under hele bønnen gentog Hall også sætningen I Have A Dream, efterfulgt af individuelle opfordringer til racistisk retfærdighed og lighed. De specifikke ting, som Hall krævede, er gået tabt for tidens annaler, men de gjorde bestemt indtryk på hendes ven Martin Luther King Jr. Her er Hall-biograf (og kludens medkvinde) Courtney Pace's konto i Frihedstro :
Efter gudstjenesten søgte og modtog King Halls tilladelse til at bruge udtrykket Jeg har en drøm i sin egen forkyndelse. Hall var en temmelig privat person generelt og bestemt ikke en opmærksomhedssøger. Hun pralede ikke af sin forbindelse til King, men senere i livet, da venner spurgte om hendes rolle i Jeg har en drøm, bekræftede hun, at King tilpassede sætningen fra hendes brug. Hun var hurtig til at sige, at King gjorde talen til sin egen og plagierede hende ikke.
I årevis var der rygter om, at Hall bidrog med den udødelige sætning, men beskedenhed over hendes rolle i Kings mesterværk holdt det under omslag. Flere år senere ville præsten Bevel fortælle historikere, at ja, Halls tale ved Mount Olive var inspirationen. Da der ikke er nogen officiel dokumentation, lydbånd eller håndskrevne øjenvidne noter, forbliver nogle lærde mistænkelige, skønt som Pace bemærker i sin biografi:
Uanset om hun var hans eneste kilde eller blot den gnist, der kulminerede år med indflydelse, var det først efter personligt at have været vidne til Halls drøm i det sydvestlige Georgien, at King begyndte at bruge sætningen i sin forkyndelse.
Et år senere flyttede Hall videre til Selma, hvor hun vidnede om den brutale efterdybning af Blodig søndag . Volden ændrede løbet af hendes liv. I et essay om nedfaldet fra de forfærdelige begivenheder på Edmund Pettus-broen skrev hun: Dette var en teologisk krise for mig. Jeg gik ind i en periode med meget dyb stilhed efter det. Jeg trak mig tilbage. Jeg var dybt traumatiseret. Jeg forlod snart syd. Hun var i konflikt, men hun forblev forpligtet til ikke-vold. I 1966, da SNCC begyndte at tvivle på disse principper, forlod Hall organisationen.
Borgerrettighedsdemonstranter, ledet af dr. Martin Luther King, passerer forbundsfaglige vagter, når de tager vej fra Selma til Montgomery den 23. marts 1965 i Alabama, på tredje etape af Selma til Montgomery-marcherne. Selma-til-Montgomery-marts for stemmeret sluttede tre uger og repræsenterede den politiske og følelsesmæssige højdepunkt for den moderne borgerrettighedsbevægelse. Den første march fandt sted den 7. marts 1965 (Bloody Sunday), da 600 borgerrettighedsmarscher blev angrebet af statslige og lokale politi. (Fotokredit skal læses - / AFP via Getty Images)
Hall giftede sig med Ralph Wynn og opfyldte sin skæbne med at blive medlem af ministeriet. Hun tilbragte resten af sit liv i kirken og klasseværelset. I 1977 blev hun en af de første afroamerikanske baptistkvinder ordineret af de amerikanske baptistkirker og var den første kvinde, der blev optaget i baptistministerkonferencen i Philadelphia og nærhed i 1982. Hun nåede også bjergtoppen i den akademiske verden og fik en ph .D. fra Princeton Theological Seminary i 1997. Passende nok ville hun fortsætte med at holde Martin Luther King-stolen i social etik ved Boston University School of Theology.
Ibenholt kaldte præsten Prathia Hall Wynn en af 15 største sorte kvinder prædikanter, med et citat fra præsten Jeremiah A. Wright fra Chicago, der siger, at hun er i en klasse for sig selv, der løfter evangeliet op på nye niveauer og løfter hørere samtidigt med en forståelse af en fantastisk Gud, der er uden sidestykke. Hall døde af kræft den 12. august 2002 i en alder af 62 år. Hendes liv og arv er sikkert som en engageret aktivist, en hengiven teolog, en strålende taler og den usædvanlige muse bag de mest salige tekster i Største tale i amerikansk historie .