F første, en tilfældighed: Før jeg overhovedet mødte Mandy Bagwell, ejede jeg et par af hendes stykker. Jeg valgte mine tallerkener og skåle for deres farverige design, og jeg kan godt lide udseendet på mit bord, når de er foran og i midten. Mine gæster altid ooh og aah (det kan jeg også lide).
Hvem vidste, at hun er i Montgomery? Cirka tre sekunder inde i min chat med kunstneren indså jeg forbindelsen mellem hendes talent og mine bordfavoritter. Derefter ville jeg ikke kun ― men havde brug for ― at kende Mandys historie.
Det starter simpelthen, da de fleste kunstnere & apos; historier gør ― med doodling af hendes barndom, der blev brugt i Selma, den tilbøjelige til kunst, støttende forældre, der gav gnisten, en lærer, der plejede, og endelig et behov for at fremvise hendes evner. Det sidstnævnte aspekt dukkede op, da Mandy befandt sig i at dekorere børnehaven til sit første barn.
'Jeg tog mine akvareller ud, dækkede min lille lille krog i en spisestue og lavede nogle malerier til børnehaven,' siger mor til tre. 'Stykkerne lignede ægte fisk, ægte sommerfugle, men med lunefulde farver og et twist. Jeg ville tage dem med til festivaler i weekenden. '
Et show med en mor
Spisestuen fungerede som et provisorisk studie og oplevede aldrig spisning i to år. Hvad der er interessant, når man ser tilbage på disse ni år med Mandys kreationer, er læringskurven. Hun har gjort det hele. På et tidspunkt jonglerede den hjemmehjemmede mor skiftende bleer med maling af enkelte stykker, prisfastsættelse og forsendelse af pakkerne ud til kunderne. Senere vedligeholdt hun et lager, ansatte et personale, fandt ud af engrosverdenen og kørte til Times Square for at deltage i en New York-købere & apos; marked.
En kontrakt med Caffco International i Montgomery hjalp med at lette byrden. Virksomheden reproducerer Mandys servise samlinger samt hendes Simply Christmas og pastel Baby Dots linjer. I samarbejde med Dallas-baseret hjemme-ETC producerer hun endnu mere karakteristiske genstande ― fra ornamenter til fad, papirvarer og en række farverige tilbehørstykker.
Kunstner vender tilbage til kunst
Andre mennesker håndterer forretningsdelen nu ― og det er fint med Mandy. Hun er glad for at være tilbage ved tegnebrættet og udføre netop designet.
Mere end 800 butikker landsdækkende bærer hendes kreationer. Mandy sælger også på Internettet, men det bedste sted at finde vores egen kunstners arbejde er i Montgomery. Hendes nye butik og galleri ligger inden for gåafstand af familiens hjem i Cloverdale-kvarteret.
'Galleriet bærer mit servise og andre genstande, og det er et sted, hvor jeg kan interagere med mennesker,' siger Mandy. Livet er lige så travlt, så farverigt og så optimistisk som selve værket. 'Det er alt sammen så lykkeligt,' siger hun.
Jeg bliver nødt til at indrømme; næste gang jeg trækker mit tallerken ud, vil jeg føle det på samme måde.
M. Bagwell Gallery: 1038 East Fairview Avenue, Montgomery, AL 36106; www.mbagwellart.com eller (334) 356-4545.
Hvis jeg kunne vælge ...
Jeg har allerede indrømmet mit medlemskab af Mandy Bagwell Fan Club, så lad mig dele mine absolutte favoritter i hendes linje. Du er nødt til at have din egen.
- Mix & Match - Prikker, striber, krøller og zigzags danser over tallerkener og skåle. Alt er sort og hvidt, så jeg kombinerer dem med en plet af farve.
- Simpelthen jul - jeg bliver aldrig træt af Mandys plader med de funky ferietemaer. Elsker rensdyret.
- Vandopsamling - Absolut noget fishy foregår med disse chipskåle og fade i skaldyrstemaer. Beachy men også godt for landlubbers.
'Designs by Mandy' er fra februar 2008-udgaven af Alabama Living: People & Places, et særligt afsnit af Southern Living for vores abonnenter i Alabama.