Getty Vacation BibelskoleKredit: Fort Worth Star-Telegram / GettyNogle sydlændere kan lide at joke, at der er en kirke på hvert hjørne i Bibelen. Da jeg først flyttede til syd, forstod jeg endelig det ordsprog - du kunne ikke gå mere end en kilometer uden at se en kirke i min transplantationsby Franklin, Tennessee. Disse kirker var især mærkbare omkring samme tid hvert år - ligesom børnene forlod skolen for at forfølge sommerens frihed. Som urværk: vinylskilte med prangende logoer dukkede op på hver kirkegræsplæne. Og sandt til form er vores region igen prikket af farverige skilte. Det er tid til feriebibelskole, alt sammen!
VBS (sådan forkorter vi det) er en sydlig overgangsritual. Som barn tilbragte jeg mange somre i bjergene i Canton, North Carolina, med at recitere bibelvers, bygge Noahs ark ud af popsicle-pinde og se på Veggie Tales ved siden af en papkop Kool-Aid (undskyld, mor!). Min bedstemor Margaret - der er opvokset i de samme røgfyldte bjerge - fortalte mig, at Vacation Bible School spillede en vigtig del af hendes barndom. Hun ville gå til VBS i to uger ad gangen. Det er rigtigt, to uger med VBS-lyksalighed (for mødre og far, selvfølgelig). Jeg elskede at springe rundt til en ny feriebibelskole hver uge og starte mine sommerdage med WOW Hits 1999 lydspor.
En sommer, da jeg gik i gymnasiet, meldte jeg mig frivilligt på VBS. Jeg ville bringe min elskede sommeroplevelse til andre og berige børnenes liv (og jeg havde brug for frivillige timer for at opgradere). Det var først da jeg så bag gardinet, at jeg indså, hvor mange kopper kaffe disse mødre har brug for for at få noget så absolut kaotisk som en uges VBS fra jorden. Byggepapir flyver overalt. Snesevis af styrofoamkopper står i kø som forberedelse til snacktid. Utallige bibelundervisning at lære og skits at huske. Og for at afslutte det hele var der 200 børn i slipsfarvede skjorter og makaronihalskæder, der skulle kæmpes.
Til ære for en af de skøreste og mest givende dele af min barndom har jeg samlet en liste over nogle ting, som jeg lærte fra Vacation Bible School.
1. Man kan overleve kun på Kool-Aid og sandwich-cookies.
Som barn var snacktid min absolutte favorittid for enhver gruppesamling. Nogen andre? Jeg er ikke sikker på, hvor tendensen med sandwichkager og Kool-Aid kom fra, men hver VBS, jeg nogensinde har været i, har givet mig en kop af papir eller styrofoam med rød Kool-Aid. Det er den valgte klæbende søde sommerdrink, der løber gennem alle VBS-børnenes vener. Jeg har aldrig haft så meget energi, som jeg havde, da jeg løb rundt med en rødfarvet Kool-Aid-mund. Og selvfølgelig er der altid et serviet med en sandwichkage - for mig, vanilje - der venter på at blive revet omkring kl. 10.
2. Du skal omfavne det daglige tema.
Chancerne er, at du har været i en VBS, der enten har en farve eller et tema på dagen, og det forventes, at du klæder dig i overensstemmelse hermed. Jeg har grundigt rystet pyjamadagen i hver lejr, jeg også har været. Jeg var ganske delvist til Wacky Hair Day, og jeg omfavnede lykkeligt at sno mit hår op i Pippy Longstocking-fletninger med rørrensere. Påklædning er en af de bedste dele af Vacation Bible School.
3. Daglige temaer til side, det ugentlige VBS-tema bliver dit passionprojekt.
Der er nogle morsomme og utroligt tankevækkende Vacation Bible School-temaer, som sydlige kirker fortjener kredit for. Mine gruppeledere fandt altid en måde at huske bibelvers på og at skrive bøneanmodninger mindeværdige ud ved hjælp af disse smarte ideer. Her er nogle VBS-temaer, der fortjener anerkendelse for deres mesterlige kreativitet (og kloge ordspil):
Hero Central: Opdag din styrke i Gud
Over the Moat: Vindebro til kongen
Barnyard Roundup: Jesus samler os sammen
Kæledyr frigivet: Hvor Jesus bryr sig & apos; pels & apos; Du
og min favorit - Campere: Få S & apos; mere ud af Jesus.
4. At beherske håndbevægelserne til VBS-temasangen er den bedste følelse - nogensinde.
Jeg var et meget energisk barn, så det kommer sandsynligvis ikke som et chok, at jeg meldte mig frivilligt til alt. At stå op på scenen (fordi der altid er en scene) og synge, danse og bevæge sig til den uges temasang var min specialitet. Jeg ville øve håndbevægelserne til 'Vores Gud er en fantastisk gud' i bogstaveligt talt hele lejren. Dette var før du bare kunne se noget op Youtube og træne derhjemme. Og det hele betalte sig den sidste dag i VBS, da jeg kunne vise mine evner foran alle campisterne.
5. Der er ikke noget galt med en sidepony og scrunchie.
Sidehestehaler er ærligt talt den mest legende og undervurderede frisure, som sommeren bringer (eller, så tænkte jeg i 90'erne). Deres anvendelighed fortjener meget mere kredit, end det får. At have en hestehale på siden hos VBS beviste for alle, at du var super jordnær og klar til at melde dig frivilligt til at lave håndbevægelser på scenen. Jeg havde normalt en stor scrunchie, der holdt mit hår op, og det scrunchie matchede mit outfit.
6. T-shirts er lavet til at være bundet til den ene side.
De seje børn havde de afskårne skjorter på. Naturligvis begyndte jeg også at binde mine skjorter af. Jeg valgte altid en skjorte, der var lidt større end nødvendigt, så der var rigelig plads til at sætte stoffet sammen på den ene side. Jeg ville vælge den prangende hårelastik, jeg kunne finde, og den måtte matche min scrunchie eller krøllede skosnøre. Desværre er min modefølelse kun gået ned ad bakke herfra.
7. Du kan trække et sjovt sæt ud, der også har en stor moral.
Dette er en specialitet af VBS-børn overalt. De ville opdele os i hold, parre os med en lejrrådgiver og give os 15 minutter til at forberede en sjov skitse, der også fortalte en nøjagtig bibelhistorie med begrænsede rekvisitter. Jeg tror, det er her min kreativitet og kærlighed til skrivning virkelig begyndte at blomstre. Når det er sagt, var min rolle i disse skitser normalt en slags dyr, der reciterede bibelvers. Nej, virkelig - jeg har været en malkeko flere gange.
8. Bindefarvning er påkrævet.
Som min tøjdonationsbunke lærte mig, finpudser Vacation Bible School omhyggeligt færdighederne fra slipsfarvere. Tie-dying er en kunstform, som jeg så frem til hver juli. Fra det, jeg har set, kunne de fleste børn, der kommer fra VBS, skabe den perfekte spiral af regnbuefarver på deres T-shirt eller pudebetræk uden plettede hænder eller den mudrede brune farve, der sker, når farvestoffet løber sammen. Og når du glemmer at medbringe dit tøj på tie-dye-dagen - hvilket er sket en sommer eller to efter min erfaring - er der altid ekstra hvide sokker, der giver dig mulighed for at deltage i aktiviteten. Jeg har slipsfarvede skjorter, pudebetræk, sokker, fodboldsokker og håndklæder.
9. Der VIL være en 'Vanddag', så du kan ikke være bange for våde svampe.
Vi er sandsynligvis alle enige om, at det sikreste sted for børn at være i en varm, sydlig sommer er inde i et fristed med aircondition. Der var dog altid en dag med VBS, der førte os udenfor - lige før forældrenes afhentning selvfølgelig - for at blive gennemblødt i bemærkelsesværdigt koldt vand. Jeg ventede nervøst hver lejruge på den berygtede 'Vanddag', hvor vi ville blive indkaldt udenfor med mindst halvtreds andre børn og bevæbnet med vandballoner, sprøjtepistoler, poolnudler og superblødgørende bolde. Det var de stærkeste overlevelse. Der ville altid være et par piger, der sad på deres håndklæder i solen og bønfaldt drengene om ikke at slå dem med våde svampe, men de var uundgåeligt gennemvædet. Jeg fandt tidligt ud, at det var meget lettere for mig at omfavne ideen om at have vandballoner på ryggen, hvis jeg forberedte mig mentalt. Så jeg var den ene slip-and-slidin & apos; min vej gennem stafetløbet i min afskårne overall og fugtige T-shirt.
10. Afslutningen af VBS-festen er sommerens højdepunkt.
Jeg vil personligt takke alle de mødre, ungdomsledere, lejrrådgivere og teammedlemmer, der tilbragte deres eftermiddage med at pyntede kirkehelligdommen med streamere, fylde styrofoam-kopper til snacktid og købe priser for den sidste dag i VBS. Jeg ville se frem til den sidste dag i VBS fra den første dag - og ikke fordi jeg ville have afsluttet. På den sidste dag på Vacation Bible School er hver autocamper så udmattet, at de kører på Kool-Aid-drevet adrenalin og skriger teksten til 'Jesus Freak' af DC Talk. Den sidste dag i VBS, af hver VBS, er den mest spændende sommerfest, jeg nogensinde har været på. Plus, i slutningen af VBS, kan du bede din mor om at lade dig sove over hver eneste nat med dine nye VBS gal-venner.