Klik her for at stemme på Darriel.
Der er en million og en måde at beskrive den alsidige Darriel Johnakin på, men 'sjælden race' er et godt sted at starte. Faktisk er det den første sætning, Marie-Louise Gaschler, kunstnerisk leder af Miami Dance Collective, bruger til at karakterisere sin mangeårige studerende. 'Darriel minder mig om, hvordan dansere plejede at træne tilbage om dagen,' siger Gaschler. 'Hun savner aldrig en klasse, giver alt, inspirerer hele rummet og på en eller anden måde formår at være ydmyg og ivrig efter rettelser.'
Darriel var en danser fra begyndelsen: Hendes mor tilmeldte hende til dansekurser i en alder af 2 år efter at have bemærket sin naturlige musikalitet. 'Det var dog små ting,' husker Darriel, nu 19. 'Først da jeg var 10, kom jeg virkelig ind i det. Jeg skiftede studier og trænet i hver eneste stil. ' Hun voksede op som et hengiven kompisbarn, der finpudser sit håndværk ved begivenheder som New York City Dance Alliance. Klokken 12 tog hun en beslutning: 'Jeg indså, at det ikke var en mulighed at ikke forfølge en dansekarriere. Jeg var nødt til at danse, 'siger hun.
Da college-snak begyndte omkring ungdomsåret på gymnasiet, kom Darriel til en anden erkendelse. 'Oprindeligt var jeg indstillet på at gå lige ind i branchen efter eksamen. Men da jeg blev ældre, følte jeg virkelig, at jeg havde brug for mere information, flere oplevelser. Jeg havde brug for en uddannelse, 'siger hun. Således begyndte et jamfyldt seniorår, der omfattede audition for otte gymnasier og deltagelse i YoungArts regionale program - en oplevelse, som hun siger, var et af de to vigtigste højdepunkter i hendes dansekarriere hidtil. Den anden? Kom ind i Pace Universitys kommercielle danseprogram. Da hun gik ind i NYC-studiet til auditionen, vidste Darriel med det samme, at hun havde fundet sit sted. 'Miljøet var så afslappet. Jeg sank bare ind i det, 'siger hun. 'Der var intet pres, ingen dom.'
Siden Darriel flyttede til Big Apple sidste efterår kastede hun sig ind i kollegialt liv. 'Jeg har mødt så mange fantastiske nye mennesker. Jeg havde været omkring alle de samme mennesker hele mit liv, så det er så godt at komme her og skabe en helt ny gruppe venner, 'siger hun. Når hun har et sjældent frit øjeblik mellem sine akademiske og danseklasser, drømmer Darriel stort. 'Der er så meget, jeg vil gøre, fra Radio City Christmas Spectacular til et Broadway-show som King Kong til at danse med et selskab som Complexions Contemporary Ballet eller Hubbard Street Dance Chicago, 'siger hun. 'Jeg er åben for alt og alt, så længe jeg danser.'
'En af Darriels bedste kvaliteter er, at hun er så ansættelig - den komplette pakke, som en koreograf eller instruktør håber på i en danser. Hendes energi i studiet er virkelig smitsom. ' —Marie-Louise Gaschler, kunstnerisk leder af Miami Dance Collective
Foto af Erin Baiano
Hurtige fakta
Fødselsdag: 3. marts 2000
Hjemby: Miami, FL
Kraftbevægelse: 'Elsk mig en hældning!'
Skjult talent: 'Jeg taler flydende spansk.'
Gå til stressaflastning: Cookies og is
Dans knuser: Jenn Freeman, Peter Chu, Al Blackstone og Martha Nichols ('Men der er så mange flere!')
Must-have dansetaske element: Franklin massage bolde
Rådgivning til DS læsere: 'Bliv åben for alle dansestile, for alsidighed er et af danserens største værktøjer.'