2021 Årets sydlige: Darius Rucker



Darius Rucker voksede op i et lille hus i Charleston, South Carolina, med sin mor, bedstemor, tre søstre og to brødre. Familien kæmpede undertiden for at få enderne til at mødes, men Rucker har gode barndomsminder takket være sin mor, Carolyn, der arbejdede som sygeplejerske ved Medical University of South Carolina. 'Hun kom hjem, og uanset hvor træt hun var, hvis du ville have lidt tid eller opmærksomhed, var hun altid der for at give dig det,' fortalte han mig sidste efterår på vores Biscuits & Jam podcast. 'Medfølelse er noget, hun virkelig indpodede os - og empati for andre mennesker.' Carolyn døde af et hjerteanfald i 1992, da Rucker var 26, men hun har fortsat en dybtgående indflydelse på hans liv.



Darius Rucker er muligvis kendt for sin multiplatinsucces som forsanger for Hootie & the Blowfish såvel som en solokarriere som landekunstner, men den bedrift, han er stolt af, er hans velgørenhedsarbejde. Blandt mange indsatser indsamlede han over 2 millioner dollars til St. Jude Children's Hospital , der tjener som ambassadør og afholder hyppige fordelskoncerter, efter at han blev inspireret af at besøge anlægget i 2008. Han støttede offentlig uddannelse og juniorgolf i South Carolina gennem næsten 3,2 millioner dollars i donationer fra Hootie & the Blowfish Foundation . Og han var formand for kampagnen for at opbygge et børnehospital ved Medical University of South Carolina, hvor han hjalp med at rejse over 150 millioner dollars gennem koncerter og optrædener.

Som om det ikke var nok, er Rucker også en national stol for National Museum of African American Music , der lige åbnede i Nashville. Og i november sidste år fortsatte han med at inspirere en ny generation af kunstnere ved at bliveden første sorte cohost af CMA Awardssiden Charley Pride i 1975. Som altid har han haft travlt, men der har aldrig været et bedre tidspunkt at ære arven fra Carolyn Rucker - og at kalde ham vores årets sydlige.





Darius Rucker Kredit: David McClister; Pleje: Libby Barnes; Garderobestyling: Anna Redmon

Hvad betyder det at blive kåret til Årets sydlænder lige nu?

'Dette er den hårdeste tid, vi måske har set i vores lands historie. Selv når tingene er gode, er det forbløffende, hvor mange mennesker der kunne bruge hjælp. Uanset om du støtter en velgørenhedsorganisation eller et børnehjem eller et hospital, ser det ud til at lysne dage op og få folk til at føle sig bedre - og er det ikke det, du skal gøre? '

Du har i lang tid skaffet penge til St. Jude Children's Research Hospital. Jeg spekulerer på, om du kan fortælle mig om det første besøg på hospitalet, og hvad det betød for dig.

'Åh mand. Jeg giver dig den Læserens fordøjelse version af det. Jeg var på turné med Brad [Paisley] og Dierks [Bentley]. Vi var i Memphis og gik ned til St. Jude og hang virkelig derude den dag. Vi gik rundt og mødte så mange af de vidunderlige børn og talte med lægerne og administratorerne, der fortalte os, hvordan ingen forælder nogensinde får en regning. Det var så fantastisk for mig, og jeg ville bare være en del af det. ''



I alle disse år, hvor du har arbejdet med St. Jude, har du lært nogle af børnene at kende?

'Der er børn, jeg ser hvert år. Der er børn, jeg ser på udstillinger, der ikke længere er børn. Og der er forældre, jeg mødte, da deres børn var der, som nu arbejder for St. Jude. Det viser bare, hvilken stor organisation det er. '

Du indspillede en sang kaldet 'Muligheder' med en patient ved navn Brennan Simpkins og hans far. Hvordan var den oplevelse?

'Brennan far, Turner, er en af ​​mine venner - en rigtig god ven. Jeg kendte historien om denne dreng, og jeg så ham leve noget af den. Turner har altid været guitarist, og han er en amatør sangskriver. Og han sagde: 'Man, jeg har fået denne sang, som jeg skrev om St. Jude. & Apos; Og jeg sagde: & apos; Nå, send det til mig. & Apos; Vi regnede med, at det ville være en sej ting at bare skære den og lade alt provenuet gå til St. Jude - så det er, hvad vi gjorde. '

Darius Rucker med St. Jude-patient Brennan Simpkins Darius Rucker med St. Jude-patient Brennan Simpkins i 2014 | Kredit: Hilsen ALSAC / St. Jude Children's Research Hospital

Hvad lærte din mor dig om sygeplejersker og læger, der havde størst indflydelse på dig?

'Min mor var sygeplejerske hele mit liv. Det var ikke kun hendes job. Hun levede det; hun elskede det. Hendes medfølelse med mennesker var noget, hun lærte os alle - fortalte os, at vi skulle bryde os om andre og prøve at hjælpe. Når du er sygeplejerske, er det hvad du gør. Og det var ikke noget, hun bare gjorde på arbejde. Hun gjorde det hjemme, i vores samfund og i vores kirke. '



Ser du noget af din mors mod og ånd hos sundhedsarbejdere, der har stræbt efter at holde os alle i sikkerhed det sidste år?

'Åh, absolut. Du ved, min mor har været væk i lang tid nu, og jeg savner hende stadig meget. Men under hele denne ting har jeg tænkt så meget på hende. Hvis jeg var barn lige nu, og min mor var sygeplejerske, ville jeg aldrig se hende, fordi hun ville tage hvert skift, der var tilgængeligt, for at hjælpe folk - ikke kun patienterne, men de andre sygeplejersker, der bare har brug for en pause. '

Du var cohosting af CMA Awards sidste år, hvilket gjorde dig til den første sorte person til at gøre det siden Charley Pride gjorde i 1975. Var det sidste gang du talte med ham?

'Ja. Da jeg så ham, talte vi et øjeblik, og jeg fortalte ham, at jeg ville komme til Mississippi. Jeg sagde, & apos; Dette er det perfekte tidspunkt. Jeg kommer, og vi vil social afstand og sidde og snakke og drikke lidt kaffe. & Apos; Og han var som, & apos; Ja, lad os gøre det. & Apos; Det var sidste gang jeg talte til ham. '

Hvad er nogle af minderne om den aften, der skiller sig ud?

'Åh, øjeblikket for mig - hele aftalen, virkelig - var at se Charley modtage prisen [livstidspræstation] og få den, da han stadig levede. Du kan se på alle de legender, der stadig findes, som alle er gode, og ingen af ​​dem fortjener det mere end Charley. '

Hvad håber du, at folk vil opdage, når de turnerer National Museum of African American Music i Nashville?

'Hvor virkelig vigtige afroamerikanere er for historien om amerikansk musik. Det er så sjældent, at du og jeg lige havde en samtale om afroamerikanerne i countrymusik, men jeg håber, at folk indser, hvor vigtige afroamerikanere var i alle genrer. '

Darius Rucker spiller guitar Kredit: David McClister; Pleje: Libby Barnes; Garderobestyling: Anna Redmon

Hvorfor bruger du så meget tid og kræfter på at give tilbage?

'Fordi det er den rigtige ting at gøre. Du ved, jeg er så heldig. Selv før, da jeg optrådte på klubber, der tjente $ 100 om natten, spillede vi hvert år et show for et børnehjem i Columbia, [South Carolina], bare fordi det var noget, vi ønskede at støtte. Men det er virkelig, hvad min mor lærte mig. '

Lyt til Southern Living's 'Biscuits & Jam' podcast med Darius Rucker.

J oin os i at støtte St. Jude Børns Hospital.