Ved første øjekast kommer det at være mandlig danser med alvorlige frynsegoder. Når alt kommer til alt, da færre drenge end piger studerer dans, er mænd ofte efterspurgte, når det gælder tid til casting, og mandlige studerende er også langt mere tilbøjelige til at få stipendier til prestigefyldte danseskoler og sommerintensiver.
Men mange drenge opgiver deres dansetræning på grund af de kampe, der følger med den. Fra at opleve mobning og homofobe bemærkninger til at føle sig tvunget til at projicere som stereotype maskulin, at være en ung dreng i dans er langt fra let. For at kaste lys over disse spørgsmål, Dance Spirit bad fem mandlige professionelle dansere om at dele deres oplevelser og tilbyde de råd, de ønsker, de havde modtaget som studerende.
Drillende, mobning og homofobi
Mobning—Som ofte stammer fra homofobi — er en af de mest almindelige forhindringer mandlige dansere står over for. Og at mobning kan være ekstremt isolerende, især i skolen.
'Det var så frustrerende at altid være den ulige,' siger Abdiel Figueroa Reyes, en lærling hos Hubbard Street Dance Chicago. Oprindeligt fra Puerto Rico flyttede han til Las Vegas, NV, med sin familie i en alder af 12. Selvom han oplevede noget hån fra begyndelsen, blev mobningen intensiveret, da han gik i gymnasiet. 'Jeg kan huske, at nogle af vores jævnaldrende i gymnastiksalen henvendte sig til min ven og mig og sagde'Er I homoseksuelle?'Eller 'Er I fyre sammen?' 'Reyes siger. 'De fik mig til at føle mig alene og ubehagelig som et sort får.'
Hiphop-kunstner Gabe De Guzman bemærker, at det kan være lidt lettere at navigere i hiphop-scenen, da street dance betragtes som mere maskulin. Alligevel var han ude af stand til at undslippe drilleri. 'Hiphop er en så stærk stil,' siger han. 'Men simpelthen som danser i enhver stil blev jeg valgt af drengene i min klasse i skolen.'
Gabe De Guzman (Fly Girl Photography, høflighed De Guzman)
Nogle mandlige dansestuderende går ud i ekstreme forhold for at klare mobning. Stephen Hanna, en Broadway-dyrlæge og tidligere New York City Ballet-rektor, var bange for at blive drillet som ung teenager og endte med at skabe en indviklet løgn for at skjule sin kærlighed til dans. 'I mellemskolen ville jeg forlade skolen tidligt for at tage balletundervisning,' siger han. 'Hvis nogen spurgte, fortalte jeg dem, at jeg havde virkelig dårlige allergier, og at jeg var nødt til at få et allergisk skud med et bestemt punkt hver dag, ellers kunne jeg ikke sove.' Løgnen faldt fra hinanden en dag, da Hanna over skolens højttaler blev lykønsket med sin rolle i en danseproduktion. Mobning fulgte hurtigt. På det tidspunkt, siger Hanna, var han heldig at undslippe byrden ved at tage flere intensiver og klasser uden for sin hjemby.
Stephen Hanna (CK Lowry, høflighed Hanna)
Men hvad hvis du ikke kan hente og rejse? Alle tre dansere er enige om, at det er nøglen at opbygge et tæt netværk af venner og familiemedlemmer. Mens deres støtte sandsynligvis ikke får mobning til at forsvinde, vil det give dig en følelse af perspektiv. Du kan også bruge sociale medier til at oprette forbindelse til andre unge mandlige dansere rundt om i verden, der står over for lignende kampe.
Trykket for at være hypermaskulin
Nogle mandlige studerende føler sig tvunget til at præsentere sig selv som stereotype maskuline takket være gammeldags ideer om, hvordan en mandlig danser 'skal' se ud. Zackery Torres optrådte først på 'Dance Moms' i en alder af 13. I hver episode modtog han den samme kritik: 'Koreograferne og producenterne sagde, at jeg havde brug for at danse mere som en dreng eller en mand. Jeg havde brug for at samle op, og jeg havde brug for tøj, der ikke så superflamboyante ud. '
Zackery Torres (Rose Eichenbaum, høflighed Torres)
Dette nummer blev Torres 'historie på showet. De hårde ord fra hans kolleger, såvel som 'Dance Moms' fans på sociale medier, forhindrede hans opdagelse af hans sande identitet, både med hensyn til seksualitet og køn. 'Jeg er bestemt et mere feminint menneske,' siger Torres. 'Da jeg var yngre, var det ikke kun jegkæmper med min seksualitet, men også med min kønsidentitet. Jeg kunne ikke forstå, hvorfor folk fortsatte med at tvinge disse stereotype overbevisninger til mig. '
Torres foreslår, at de, der føler denne form for pres, tager et skridt tilbage og arbejder på selvopdagelse - selvom det betyder at udsætte deres professionelle karriere. Efter 'Dance Moms' og vises på'Abbys ultimative dansekonkurrence,'i stedet for at forfølge dans professionelt, som mange rådede, besluttede Torres at vende hjem og fokusere på sig selv og studiet. Han indså, at for at forhindre andre i at gøre ham til noget, han ikke var, havde han brug for at finde styrken og tilliden til at være hans sprudlende selv.
Mangel på mandsspecifik træning
Ikke overraskende undervises de fleste danseklasser af og består af kvinder. Og mens studiet kan være et indbydende sted for drenge, kan de let komme bag deres kvindelige jævnaldrende uden mandsspecifik træning.
Nick Kepley, en tidligere Broadway-danser og balletprofessionel, så først denne indlæringskurve, da han begyndte at deltage i sommerintensiver. 'Da jeg voksede op med alle kvindelige lærere, fik jeg ikke meget specifik mandlig teknik undtagen ved sommerprogrammer,' siger Kepley. 'Og så var det indlysende, hvem fra disse grupper gik tilåret rundt kunstskolerhvor de havde mændsklasser - og som, ligesom mig, ikke. Det var skræmmende. Mange børn klager over, at mænd normalt modtager stipendier for at gå til programmer bare fordi der er færre af dem, men drenge betaler prisen på andre måder. '
Nick Kepley (Whitney Browne, høflighed Kepley)
Hvis der ikke er mænd, der kan vejlede dig i dit studie, skal du se til det bredere dansesamfund. Mange professionelle mandlige dansere tilbyder rådgivning og tekniske tip på YouTube og Instagram. Vær ikke bange for at nå ud til dem med en venlig e-mail eller besked og bede dem om at pege dig i retning af intensiver, workshops eller programmer, hvor du kan finde mandsspecifik træning.
Håbet om at holde fast i
At være mandlig danser er utvivlsomt en udfordring. Men hver af de fem interviewede dansere var enige om en ting: Beslutsomhed, drev og ægthed er nøglen til udholdenhed og trives.
'Du kan find succes i dans, hvis du brænder for det, 'siger De Guzman. 'Der er så mange mandlige dansere, der har markeret sig i dansen og underholdningens historie, hvilket kun beviser, at køn ikke dikterer succes. Lad ingen fortælle dig noget andet. '
En version af denne historie dukkede op i april 2019-udgaven af Dance Spirit med titlen 'The Boy Problem.'