Blå krabber er en af de mest genkendelige sorter af skaldyr. De er små - modne mænd er kun omkring 9 cm brede - og deres levetid er ret kort, i gennemsnit kun 3 år. Blues er også en af de mest populære kilder til mad for mange kystsamfund. Her lærer du lidt mere om disse farverige krebsdyr.
Deres videnskabelige navn foreslår, at de er lækre
Den blå krabbes videnskabelige navn er Callinectes sapidus , der oversættes til salte smukke svømmer.
Faktisk gør deres bagben, som er padleformede, dem til fremragende svømmere. Og blå krabber er værdsat for deres søde, delikate smag og ømt kød. Blues er blandt de mest høstede skabninger over hele verden og henter typisk høje priser i havne rundt om i verden.
Mænd og kvinder ser anderledes ud
Mens begge køn har safirfarvede kløer, har kvinder en ekstra farvedisplay: røde højdepunkter på spidsen af deres tang.
Vend også en blå krabbe over, og du kan få øje på køn ved at kigge på krabbens forklæde. Forklædet er den foldede overflade af maven, der kommer i tre forskellige former: T-formet på mandlige underliv, trekantet på unge hunner og afrundet og cirkulært på ældre kvinder.
Deres naturlige habitat er stor - og udvides
Disse dejligt farverige krabber bosætter sig i farvande fra Nova Scotia til Den Mexicanske Golf og endnu længere sydpå langs kysterne i Argentina og Uruguay. Intetsteds er krabben dog mere ikonisk end Chesapeake Bay. I farvandet ud for Maryland og Virginia trives den blå krabbefolkning i de brække flodmundinger og saltmyrer.
Stowaway blå krabber på skibets forkoblinger har endda dukket op i Middelhavet. Der er krabben imidlertid invasiv. Det blev først set ud for egyptiske farvande i 1940'erne, men der er også rapporteret om blå krabbeobservationer i Italien, Israel, Grækenland og Tyrkiet. Som sådan har mange kystsamfund fundet måder at bruge de fremmede krebsdyr som en kilde til mad og indkomst.
Kvinder parrer sig bare én gang
Parringssæsonen for blå krabber strækker sig fra maj til oktober. Når kvinder når seksuel modenhed, parrer de sig kun med en mand en gang. (Hannerne parrer sig med flere hunner i løbet af deres levetid.)
Når krabberne har parret sig, udvikles en ægmasse under hunnens forklæde. Denne masse eller svamp kan indeholde så mange som 2 millioner æg. Om cirka to uger frigives æggene i vandet, og de bæres i strømme ud i havet. Der smelter de blå krabllarver, eller zoea, over 25 gange og vokser, før de modne krabber vender tilbage til flodmundingerne og saltmarkerne for at starte deres egen reproduktive proces.
Blå krabber spiser næsten alt
Når det kommer til deres kost, er blå krabber ikke særlig kræsen. De spiser muslinger, muslinger, snegle, døde fisk, planter og meget mere. Hvis de ikke kan finde andre fødekilder, spiser blå krabber endda mindre, mindre modne blå krabber.
Blå krabber hjælper faktisk med at styre populationerne af de dyr og fisk, de spiser, så i perioder med overfiskning - som det er sket i de seneste årtier, især i Chesapeake Bay - har tabet af blå krabber negative virkninger på økosystemet, hvor krabberne engang jagtede og spiste.