Du kender måske nogle af vores lands mest berømte nationalparker ved navn - Great Smoky Mountains National Park, Shenandoah National Park, Everglades National Park - men chancerne er, at du bor meget tættere på en nationalskov. Disse overses ofte, men lige så fantastiske offentlige lande er langt flere end deres nationalparks kolleger og meget mere tilgængelige for de fleste.
Ikke kun spiller disse lande en kritisk rolle i bevarelsen af et bæredygtigt økosystem for både dyreliv og mennesker, men de tilbyder også nogle af Sydens mest fredfyldte og spektakulære udsigter. Så tag ikke dit lokale grønt for givet. Se på fem ting, du aldrig vidste om amerikanske skove, og gør dig klar til at få dit campingudstyr ud.
Anna Ruby falder ved Chattahoochee-Oconee National ForestChattahoochee-Oconee National Forest i Georgien | Kredit: Benjamin Godwin / EyeEmDer er en stor forskel mellem nationale skove og nationalparker.
De kan synes ens ved første øjekast, men historien, brugen og forvaltningen af nationalparker og nationale skove er faktisk helt anderledes. Nationalparker kom først med Yellowstone National Park oprettet i 1872, men nationale skove var ikke langt bagefter. Forest Reserve Act i 1891 tillod præsidenter at etablere skovreserver, som nu er kendt som nationale skove.
Den største forskel mellem nationalparker og nationale skove er i mandatet til flerbrugsbrug for nationale skove. Nationalparktjenesten, der forvaltes af indenrigsministeriet, har til formål at bevare og beskytte unikke steder. Disse lande ændres så lidt som muligt for at beskytte vigtige historiske, kulturelle og naturlige steder i hele landet. Det er ikke meningen, at du skal hente en klippe og tage den hjem som en souvenir fra en nationalpark, for eksempel. Vores nationale skove forvaltes derimod af Department of Agriculture til mange formål, herunder ressourceproduktivitet og bevarelse. Ud over rekreation er skovhugst, græsning og mineraludvinding tilladt i disse områder.
Ser glasfald ud i Pisgah National ForestPisgah National Forest i North Carolina | Kredit: Adam Jones / Getty ImagesMere end 7 ud af 10 amerikanere bor inden for 100 miles fra en national skov.
Ifølge National Forest Foundation , bor du måske tættere på en national skov, end du tror. De 154 nationale skove og 20 nationale græsarealer, der forvaltes af National Forest Service, mere end fordobler det samlede areal i vores nationalparker, hvilket giver lettere adgang og et væld af eventyr. Skovtjenesten har endda en interaktivt kort for at hjælpe dig med at finde vandreture, campingpladser, cykling og naturoplevelser i nærheden af dig.
Talimena Scenic Drive ArkansasTalimena Scenic Drive i Arkansas | Kredit: zrfphoto / Getty ImagesNationale skove indeholder 138 naturskønne veje.
Du behøver ikke at komme ud af bilen for at tage udsigten. Omkring 45.000 miles af udpegede veje giver dig mulighed for at suge det hele ind fra førersædet. Disse veje er fyldt med steder at stoppe undervejs, der inkluderer asfalterede og ikke-asfalterede stier gennem det naturskønne land og giver adgang til vandreture, cykling, camping, sejlads, picnic og lignende.
Monongahela National Forest West VirginiaMonongahela National Forest i West Virginia | Kredit: Bill SwindamanNationale skove understøtter mere end 3.000 arter af vilde dyr og fisk.
Fra tætte skove til frodige vådområder er landskabet i vores nationale skove vært for forskellige økosystemer for store og små dyr. Der er huler til dvale, træer til indlejring og plads til at strejfe - for ikke at nævne en overflod af vand. Tusinder af miles af vandløb og floder tilbyder masser af fast ejendom til en række fisk. Skovtjenestens forsknings- og udviklingsarm er desuden den største forskningsorganisation for skovbrug i verden. Et omfattende team af forskere arbejder for at sikre, at mangfoldigheden af liv i vores skove beskyttes, forbedres eller genoprettes.
Upper Caney Creek Falls William B. Bankhead National ForestWilliam B. Bankhead National Forest i Alabama | Kredit: Wirepec / Getty ImagesNationale skove er den største kilde til kommunal vandforsyning i nationen.
Ifølge Department of Agriculture , skovtjenesteområder spiller hjem til floder og akvifersystemer, der tjener mere end 60 millioner mennesker i 3.400 samfund i 33 stater. De når også langt ud og leverer vand til større byer som Atlanta.