Dronning Latifah er så overbevisende i den nye HBO-film Bessie , at du vil finde dig selv at google den rigtige kejserinde af blues bare for at differentiere de to.
Rapperen blev skuespillerinde fascinerende som Bessie Smith, for en stor del, fordi hun helt mister sig selv i rollen som sin karriere. Når den sjælfulde biopic debuterer denne lørdag den 16. maj, vil seerne hurtigt glemme alle de andre dele, Latifah har spillet tidligere, eller at hun overhovedet handler. Med hver sang, stiver og gestus er hun Bessie, der styrker hver ounce af sårbarhed, smerte og tab, som den rigtige kvinde gjorde med sin musik.
Men der er mere Bessie end kvinden født Dana Owens 'fortryllende præstation. Filmen på den lille skærm kan også prale af stellar storytelling, en førsteklasses rollebesætning, betagende kostumer og tarmskærmende musik. Her er 7 grunde til, at du skal se:
Hendes historie: Bessie Smiths historie fortjener at blive fortalt. Chattanooga, Tennessee-indfødte, blev forældreløs ved 9 år, led og overlevede fattigdom og misbrug, jonglerede med et tumultus ægteskab og åben biseksualitet og sang som ingen forretning. Smiths gutturale dygtighed inspirerede folk som Billie Holiday og endda Janis Joplin, og på toppen af sin karriere var Smith den bedst betalte sorte kunstner i verden. Selvom en tragisk bilulykke afbrød hendes liv 43 år gammel, var Smith forud for sin tid, og denne film - instrueret og co-skrevet af Dee Rees ( Pariah ) - vil give den banebrydende sangeresse æren og de kudos, hun har tjent.
Fantastisk skuespil: Der er ikke en svag forestilling i denne film. Latifah blottet hendes sjæl og hendes bryster og giver det hele. Producenter henvendte sig til Latifah for at spille rollen for 22 år siden, men timingen var ikke korrekt. Det var ventetiden værd. I mellemtiden er hendes kemi med hendes kærlighedsinteresser på skærmen ude af hitlisterne. Michael K. Williams, der spiller Bessies dynamiske, men usikre mand og manager Jack Gee er fænomenal, ligesom Tika Sumpter. Hun koster som Lucille, Bessies elsker og danser. Mike Epps er unødvendigt overbevisende, da Bessies elsker og bootlegger Richard og Mo'Nique er dynamisk og uventet undervurderet som Ma Rainey, Bessies professionelle mentor. Giv bare denne cast deres Emmy nu. Helt seriøst.
Disse tøj: Prøv at se Bessie uden at hoppe online for at købe enhver flappekjole og glitrende hovedstykke, du kan finde. Den emmy-vindende kunde Michael T. Boyd udnytter klogt enhver mulighed for at indpakke Latifahs vellystede ramme i frodige og smigrende stoffer, snit og stilarter, der er tro mod den tid. Tøjet, der bruges til at personificere Bessies lavere stationer i livet, er lige så autentisk. Godt gået, sir.
Musikken bag historien: Latifah indrømmer, at hun aldrig vil fange Besses underskrift, men hun kommer temmelig tæt, for som vi alle ved, kan hun synge. Heldigvis er hendes stemme stærk nok til at holde publikum i den verden. Mo’Nique lyder også godt som Ma Rainey. Hvis ikke andet, vil sangene inspirere folk til at gå til iTunes og købe hvert hit fra Smith og Ma Rainey, de kan finde. Her er to af vores favoritter. Smiths chart-topper fra 1929 Nobody Knows You When You’re Down and Out - som blev udgivet samme år som hun splittede fra sin mand - og Raineys sang om sin egen biseksualitet, bevis det på mig.
Vidunderlige linjer: Smith udholdt en forbløffende mængde sexisme og racisme, og hendes linjer om disse smagsprøver er uvurderlige. En af de bedste kommer, når sangeren møder Carl Van Vechten forfatter af Nigger Heaven i New York. (Hvis vi kun lavede denne titel.) Når Van Vechten fortæller Smith om bogen, kaster hun champagne i hans pompøse ansigt og siger, hvide folk i syd er ligeglade med hvor tæt du kommer så længe du ikke gør blive for stor. Og hvide folk i nord er ligeglad med hvor stor du bliver, så længe du ikke kommer for tæt på. Seerne kan forvente endnu mere uforglemmelige one-liners fra Williams, Mo’Nique og Epps. Gør dig klar til at tweet og tweet ofte.
Life Versus Fiction: Smith bliver stukket i filmen, efter at hun generer en arrogant festdeltager, der søger og hævner sig. Dette skete i det virkelige liv, men hun blev stukket i brystet i stedet for maven, og det var efter en forestilling ikke en tale. Men tro mod det virkelige liv vises Smith med optræden den næste aften. I en anden scene løber Smith af en gruppe Ku Klux Klan-medlemmer, der forsøger at sabotere et af hendes teltforestillinger. Det skete også i det virkelige liv.
Succes er mere ikke mindre: Hvis folk indstiller sig på Bessie og gør det til de ratings og sociale medier, som det skal være, vil HBO og andre netværk lægge mærke til og investere flere penge og luftrum i ekstraordinære passionprojekter som denne. Dette er uden tvivl den bedste og mest ærlige skildring af afroamerikansk liv på netværket siden 2005 Lackawanna Blues . Med lidt held og mange seere forhåbentlig tager det ikke endnu et årti, før vi ser noget så inspirerende som Bessie på vores fjernsyn igen.
Bessie har premiere lørdag den 16. maj kl. 21 ET på HBO.