Lige siden han først lancerede McAlpine Tankersley Architecture for næsten tre og et halvt årti siden, har Bobby McAlpine haft travlt med at designe hjem fyldt med soulfulness, romantik og omhyggeligt håndværk. Han er også en begavet forfatter og en produktiv møbeldesigner. I ni år klemte han også i undervisning ved Auburn University. Hans faste rækkevidde er internationalt, men han sætter virkelig sit præg på den sydlige arkitektur og fører an for andre med sin signaturstil og vidtrækkende erudition - for ikke at nævne hans rigt poetiske forståelse af, hvad det betyder at skabe ly. Nu med 40 arkitekter og medarbejdere i fire byer - New York, Atlanta, Nashville og Montgomery, Alabama - fusionerede McAlpine Tankersley og dets modpart, McAlpine Booth & Ferrier, for nylig til en enhed kendt simpelthen som McALPINE. Heldigvis ændrer de forlokkende huse sig ikke; de vil stadig indeholde al den følelse og tænkning, der begynder i Bobby McAlpines vidunderligt frugtbare sind.
Tour Bobby McAlpines moderne hjem i Atlanta.
SYDLIGE LEVERING: Hvilken slags hus gjorde du vokser op i?
BOBBY MCALPINE: Jeg blev født på et hospital i Selma, Alabama, 30 miles eller mere fra savværksbyen, hvor min far var møllechef. Vi boede i et lignende firmahus. Da jeg var 5, brændte møllen ned, så vi flyttede til Louisiana for at få et andet møllejob, men min far placerede os i en lidt større by, og vi byggede et hus der. Hver aften tog han og min mor mig til byggepladsen. Mens de havde deres første cocktail og cigaret, ville jeg løbe rundt i min fodpyjamas og se alle de rum, der var indrammet den dag.
SL: Hvad lærte du af det?
BM: At du kunne transformere dit eget liv gennem bygning. Lige efter vi fik ordnet, tegnede jeg min første grundplan med blåt blæk på det hvide indre af en slikæsker. Jeg begyndte at gøre det hver dag. Men dette var begyndelsen af tresserne, og de små byer, jeg voksede op i, havde begrænsede kreative forretninger. Der var ingen kunstklasser, ingen sprogklasser. Du har enten spillet sport eller ikke gjort noget. Så jeg vendte indad og drømte mig et andet sted.
SL: Var gymnasiet bedre?
BM: Vi flyttede mange gange, og i mit 9. årgang boede vi i en by med 3.000 mennesker. Mærkeligt nok havde den en arkitekt i sig, hvilket var uhørt. Min mor skubbede mig og turde mig. Hun sagde, 'Rul dine tegninger op, og gå og se den mand. Fortæl ham, at du vil have et job. ' Og det er præcis, hvad jeg gjorde. Han hyrede mig, og jeg sluttede mig til et specielt program og arbejdede fra tre om eftermiddagen til fem. I disse år byggede mine forældre to gange mere, og i 10. klasse kunne jeg udføre deres konstruktionsdokumenter.
SL: Du startede dit firma i et fantastisk hul i væggen i Montgomery. Siden da har du designet omkring 500 huse. Hvad inspirerer dig?
BM: Jeg er romantiker mere end en klassiker. Hvis du kører gennem et kvarter, er nogle huse trofæer, og din første tanke er: 'Det vil jeg gerne have.' Det er relateret til dit ego. Og så er der huset, hvor du tænker, 'Det må være dejligt at være bag det vindue.' Det er her jeg bor. Jeg kan godt lide huse, der inviterer dig ind. De har tendens til at vandre, vandre rundt, jage lys og være forsætlige i deres former.
SL: Hvordan vil du beskrive dine huse?
BM: Jeg bruger elementer fra mange lande og kulturer, gifte sig med stilarter for at opnå en præcis følelse. Jeg krydser moderne arkitektur med modernisme eller engelsk med hollandsk, ved at bruge alt, hvad jeg kan finde, inklusive klassicisme, for at sætte scenen og levere budskabet. Jeg har en tendens til at gå mine udhus fremad ved hjælp af garager, pigeonniers og vinger for at skabe en følelse af omfavnelse.
SL: Hvad med dine bidrag? Sommetider det er svært at finde hoveddøren til en Bobby McAlpine hus.
BM: For mig er det en Sophies valg situation: Hvis jeg udtrykker indgangen som et huss primære træk, forkynder jeg ikke værdien af indsamling af mennesker i et entydigt rum. Jeg vil hellere udtrykke stuen end foyeren. Så jeg lægger indgangen til siden eller bagpå, men aldrig foran, hvilket fører til det, jeg kalder 'desorienteringsgaven'.
SL: Hvad er 'gave til desorientering?'
BM: Det er som at fastgøre halen på æslet. Hvis jeg vrider dig og vender dig gennem webstedsplanen to eller tre gange og derefter fører dig ind i et rum, der ikke vender ud mod gaden, kan du ikke huske mere, hvor du kom fra. Og så har jeg fået dig. Du er alt min. Byen er væk. Dagen er væk. Du er nu i husets rige.
SL: Dine huse er oversvømmede med en følelse af historie, men alligevel bor du i en modernistisk kasse. Hvorfor det?
BM: Det er uventet, men jeg kan godt lide at fordybe mig i steder, der ikke er nøjagtigt som mig. Jeg ved, at mine næste lektioner kommer fra dette hus, som er af den afdøde arkitekt Henri Jova, der designet det til sine forældre. Dette var i 1965, og det var meget modigt at bygge et hus som dette i Midtown Atlanta. Det sjove er, at det stadig er chokerende. Det er stadig den bedste historie til middagsselskabet.
SL: Hvad fik dig til at blive forelsket i det?
BM: Det er en simpel og klassisk kasse med fladtag med malet mursten og enorme stålskodder, der ligner soldater. Det har en babyambassadekvalitet - en følelsesmæssig stilhed. Jovas eget hus var en portugisisk-italiensk rokoko-ekstravaganza. Men denne form for arkitektur er virkelig demokratisk. I modsætning til et Frank Lloyd Wright-hus, der virkelig ikke går med andet end Frank Lloyd Wright-møbler, elsker det alt, hvad der kommer gennem døren.
SL: På 1900 kvadratfod er dit hjem meget mindre end de fleste af de huse, du designer.
BM: Folk bliver fanget i storhed og glemmer, at de bedste tider, de nogensinde har haft i deres liv, var i små rum med lavt til loftet, og de bedste ting, der nogensinde blev sagt til dem, blev hvisket. Når jeg designer et hus, starter jeg med webstedet for at finde ud af nøjagtigt, hvilke elementer du vil engagere dig følelsesmæssigt og åndeligt. Så overvejer jeg samfundet mellem mennesker og objekter og skaber indeslutning omkring dem. Min overvejelse er altid, hvordan det vil føles sammen. Først og fremmest bekymrer jeg mig om, hvordan et hus ser ud. Den eneste reelle værdi ved at bygge et hus er at øge dit eget hjertes område. Den eneste virkelige sandhed er at skabe noget, der vil bosætte din ånd.