Mens de fleste kvinder føler, at monogami ikke kan forhandles i ægteskabet, skubber et par par grænserne for, hvad vi forventer for en gift lykke. Oscar-vindende skuespillerinde Mo’Nique har tidligere været vokal om, hvordan det at have yderligere seksuelle partnere ikke ville bryde sammen med sin bedste ven og mand, Sidney Hicks.
Når du er de bedste venner, kan du have åbne og ærlige samtaler, sagde hun i et interview med trueexclusives.com. [En anden person] kan give [ham] noget, som jeg simpelthen ikke er villig til at gøre. Og hvis det er tilfældet, hvordan kan jeg være sur? Vi er betinget af at tro, at hvis du sover med nogen [anden end din ægtefælle], er det utroskab.
Skubbet tilbage på sociale medier var hurtigt på Mo’Niques perspektiv, hvor mange undrede sig over, hvorfor skuespilleren besluttede at sige, at jeg i første omgang gør det. Hun anerkender hende og sin mands ekstreme ærlighed ved at holde deres årti lange ægteskab stærkt. Alligevel flyver hendes synspunkt over for det, vi har lært om vigtigheden af monogami.
Det rejser også spørgsmålet om, hvorvidt at være tro mod en person, virkelig er den eneste vej til lykkeligt nogensinde.
Moderne ægteskab
Gynækolog Draion Dr. Drai Burch siger, at det er naturligt at ønske andre seksuelle partnere end din ægtefælle, men det er valgfrit at handle på disse følelser. Folk vil have noget nyt og frisk og varm, siger han. Hvad der sker mellem to samtykke voksne er deres forretning. Hvis du overvejer yderligere partnere, skal du sørge for at beskytte dig selv og have grænser sat fra starten.
James og Sheila Martin * har handlet på Dr. Drais recept. Martins, der bor uden for Atlanta, har haft et åbent forhold i 13 af deres 15 års ægteskab. Sheila, 39, siger, at ideen om at danse andre først kom op, efter at Martins så en episode af HBO-serien Real Sex.
Først føltes det som en opsætning, siger James (38) om sin kones forsøg på at måle sin interesse i at forfølge seksuelle forhold til andre. Men det kom op igen, og jeg følte mig sikker på at svare ærligt.
Efter Martins indså, at de begge var nede for at udforske denne livsstil, besluttede parret at tjekke en swingers klub for ægtepar og enlige kvinder, der bytter partnere. Det var den mest forfærdelige oplevelse i mit liv, husker James. Klubben var snuskede, og det samme gjorde folket.
Ubeskyttet fortsatte Martins med at undersøge. Da James fandt en polyamorøs speed-dating begivenhed på meetup.com, prøvede de det. Vi endte med at møde nogle rigtig flinke mennesker, som vi stadig er venner med i dag, siger han.
I disse dage lever James og Sheila en fuldt polyamorøs livsstil, hvor de begge går sammen med andre mennesker. Mange vil sætte spørgsmålstegn ved deres valg, men martinerne siger, at den ikke-monogami, der er enighed med, har styrket deres bånd.
Det tilføjer faktisk værdi til vores liv at være i et forhold til andre mennesker, forklarer Sheila. Jeg har set positive resultater fra min mand at være sammen med nogen, der gør ham glad. For mig er det en win-win.
Shannon T. Boodram, en klinisk sexolog og forfatteren til Laid: Young People's Experiences With Sex in a Easy-Access Culture (Seal Press), mener, at martinerne kun er et eksempel på, hvordan vores idealer om ægteskab har ændret sig.
Den traditionelle ægteskabsmodel er virkelig begyndt at mislykkes, siger hun. Ifølge Boodram er en del af problemet, at de fleste mennesker forventer, at deres ægtefælle skal opfylde alle deres behov, fra økonomisk til seksuelt: Vi leder efter sådanne kontrasterende ting fra en person versus at vælge en livspartner og lade andre oplevelser afbalancere dem ud.
Boodram siger, at synligheden af par, der er villige til at engagere sig i ikke-monogame forhold, kun er en naturlig fremgang i vores skiftende opfattelse af kærlighed og engagement.
At lede efter alt fra én person kan have været en model, der fungerede tidligere, men åbne ægteskaber er en slags udviklet måde at se på ægteskaber fremad, siger hun. Men kan disse ordninger lykkes?
Hall Pass Horror
Reality TV-stjernen Toya Wright optrådte på Bravo's Untying the Knot og indrømmede, at hun gav sin mand, Mickey Memphitz Wright, en otte-dages hallpas fra deres ægteskab for at have uden for seksuelle møder. Kommentatorer på ESSENCEs Facebook-side kaldte hendes beslutning alt fra stum og svag til bevis for, at Toya manglede selvværd. Flytningen syntes dømt til at mislykkes, især da Toya ikke fik adgang til at gøre det samme.
Ubalancen i magt og potentialet til at skade et forhold uigenkaldeligt er netop derfor Atlanta-baserede kliniske psykolog Alduan Tartt advarer par mod at søge seksuel opfyldelse uden for deres forhold. Indlæser afspilleren ...
Et åbent ægteskab er en oxymoron, siger han. Når det kommer til monogami og troskab, er det virkelig svært for et åbent ægteskab at arbejde.
Ifølge Tartt opstår problemerne, når par dykker først i seng med andre mennesker uden at tænke igennem konsekvenserne.
Hvad folk ikke er klar over, er chancen for, at det fungerer meget lille, siger han. Mange mennesker prøver det og indser, at det ikke virker for dem.
Det er, hvad der skete med Maya North *, 42, og hendes daværende mand, Kareem *. Efter et årti af ægteskab ønskede parret at krydre ting ved at svinge for kun at se deres forhold falde sammen.
Efter at have undersøgt åbne ægteskaber besluttede North og hendes mand at svinge med et andet par, der også var nyt for livsstilen. Endnu værre, nordene blev hurtigt knyttet og fortsatte med at lege med det andet par, selv når de fandt ud af, at deres venner havde et ustabilt forhold. Da det andet par splittedes måneder senere, fortsatte North og hendes mand at se hustruen Olivia *.
Det var da det blev tydeligt for mig, at jeg var mere interesseret i kvinder end mænd, forklarer North.
Snart udviklede både North og hendes mand stærke følelser for Olivia og koordinerede endda, så de kunne have separate datoenætter med hende. Trioen opretholdt et polyamorøst forhold - indtil ting en dag ændrede sig drastisk.
Hun valgte ham, og han valgte hende, siger North om sin tidligere elsker og hendes nu eks. North siger, at hun aldrig har set det komme og hurtigt flyttede ud af parrets hjem. Det gik ned ad to måneder, forklarer hun.
Skønt Norths 'split-til-tv-split var ekstremt traumatisk, mener North, at det var det bedste. Den gode ting er, at hvis vi ikke havde prøvet et åbent ægteskab, ville vi sandsynligvis stadig være gift, og jeg ville stadig være i skabet, siger hun. North giftede sig nu lykkeligt igen med en kvinde.
Omdefinerer romantik
Det nøjagtige antal mennesker, der praktiserer nonmonogami med enighed, er svært at fastslå. En YouGov-undersøgelse fra 2015 viste, at 25 procent af amerikanerne overvejer at indgå i et åbent forhold moralsk acceptabelt.
Selvom åbne ægteskaber er mere normaliserede i nogle lande, er de stadig tabu i det afroamerikanske samfund. Men det betyder ikke, at de ikke sker.
Hvad folk gør, og hvad de siger, er ikke det samme, forklarer Mary Pender Greene, en parterapeut i New York City. Jeg tror der er flere sorte mennesker, der har åbne forhold, end du måske forestiller dig. Langt størstedelen af mennesker deler det ikke, fordi der er et stigma.
Austin, Texas, parret Faith og Tony Scott * er blandt ægtepar med ikke-monogame arrangementer praktiseret privat. De to har været i et åbent forhold fra starten af deres 16-årige ægteskab.
Det har altid været en del af, hvem vi er, siger Faith, 47. Jeg har været i to polyforhold, og Tony var involveret i at svinge. Så vi var altid temmelig åbne.
Selvom nogle vil stille spørgsmålstegn ved Scotts 'beslutning om at hoppe over kosten, i betragtning af deres ønske om at se andre mennesker uden for deres fagforening, siger Tony (44), at grunden til, at de blev gift, er enkel. Jeg blev forelsket i hende ti dage efter, at vi mødtes online, usynligt set, siger han. Hun var en sort kvinde, der var i Star Trek og computere ligesom mig, og vi klikkede bare.
Alligevel mødte hans livs kærlighed ikke, at Tony ikke ville gå sammen med andre kvinder. Parret har altid indflydelse på hinandens potentielle elskere. Hvis jeg møder nogen, som jeg tror kunne være min kæreste, bringer jeg hende hjem og præsenterer hende for min kone, og de lærer hinanden at kende. Og det samme med hende, siger Tony. Jeg kender hendes kæreste. Vi går ud og henter øl og spiller pool. Det er bare en virkelig interessant dynamik. Jeg er ikke bekymret, for vi ved, hvem den anden sover med.
Ifølge Faith tillader arrangementet dem også at være deres bedste selv. Vi laver liv, vi elsker, og vi elsker at leve dem sammen, forklarer hun. Det kan du ikke gøre, hvis du låser nogen ned eller stopper deres frihed til at udtrykke sig og være den, de vil være.
Tartt siger, at par som Scotts, der med succes opretholder åbne forhold, er undtagelsen og ikke reglen. Der er nogle sunde par derude, der er polyamorøse, men de er få og langt imellem, siger han. Et ægteskab skal lukkes. Deling af følelsesmæssig intimitet med en tredjepart tager din partner væk.
Når det kommer til et lykkeligt ægteskab, er der ingen tilgang, der passer til alle, men hvis du overvejer at åbne din forening for andre, har Tartt dette at sige: Prøv det, hvis du vil, men der er en stærk chance du kan dræbe dit forhold.
* Navne ændret for at beskytte motivets privatliv.
Denne historie vises oprindeligt i marts 2016-udgaven af ESSENCE.
