Mere indsats skal gå til planlægningen af din drømmecaribiske ferie end bare at vælge den mest Edenesque strand at slappe af på eller prøve på farverige bikinier.
Rejseblogger Francesca Murray fortæller ESSENCE, at hun taler med mange blivende karibiske rejsende, der ikke er klar over, at medmindre de rejser til Puerto Rico eller en af de amerikanske Jomfruøer, kræver amerikanske borgere pas for at besøge alle de andre destinationer i Caribien.
Så indlysende som det lyder, er dette noget, der glider mange menneskers sind, når de vil gå til populære øer som Bahamas, Barbados, Jamaica. Alle disse øer er forskellige lande; de er ikke USA. Du skal bruge et pas til indrejse, siger hun.
Men når du har dit pas praktisk, er destinationsmulighederne uendelige. Der er mindst 28 ø-nationer og mere end 7.000 individuelle øer i Caribien. Folk forestiller sig, at Caribien er en flok øer, hvor du bare kan tage en drink på stranden, og uanset hvilken du vælger tilfældigt, får du den samme oplevelse, siger Murray. Det er 100% ikke sandt.
Når du vælger en ø at besøge, foreslår hun at evaluere dine sprogkundskaber først. Hvis du ikke er tosproget, taler du ikke fransk, spansk eller hollandsk, og det er første gang du er i Caribien, kan det være bedst at vælge en af de engelsktalende øer. På den måde får du en meget mere behagelig oplevelse.
Hendes yndlings engelsktalende ø er en destination uden for den slagne vej kaldet Dominica. For ikke at forveksle med den Dominikanske Republik, Dominica er en lille ø, der er kendt som naturøen på grund af dens vandfald, regnskove, undervandsfjedre og tilbyder den bedste dykning og vandreture i regionen.
Barbados ville være mit nærmeste sekund, siger Murray. Det har nogle af de bedste mad, jeg har haft på alle mine rejser. Ikke kun i Caribien, men overalt.
Hvis du har et budget og leder efter de bedste flybillettilbud, behøver du ikke booke dine fly langt i forvejen, som du gjorde tidligere, siger Murray. Flyselskaber har undertiden flash-salg, som du kan drage fordel af. Sammenlign billetpriser fra forskellige lufthavne. Du kan komme til enhver af øerne direkte fra Miami, men det går måske billigere at flyve ud fra New York.
Ikke for at være et vådt tæppe, men Murray siger, at det er vigtigt at huske, at enhver region, uanset hvor smuk, har sin mørke side. Caribien er ikke anderledes og har en af verdens højeste voldelige kriminalitetsrater. Selvom eksperter siger, at voldelig kriminalitet sjældent rammer turister, vil du stadig undersøge de seneste sikkerhedsrapporter for den ø, du vil besøge, før du bestiller den billet. Indlæser afspilleren ...
Mens hun elsker altomfattende og ikke løfter en fingerluksus ved et hotelophold, siger Murray, at nogle af de bedste overnatningssteder, hun har oplevet i Caribien, har været på pensionater.
Dette er min favorit måde at virkelig fordybe mig i den lokale kultur, siger Murray. Du har to muligheder; du kan enten booke i en Airbnb-lejlighed, som normalt er i et område, hvor almindelige mennesker bor, eller tjekke ind på et gæstehus.
Jeg har undertiden lejet et værelse på en persons ejendom, og hver morgen ville de gøre mig til morgenmad og fortælle mig historier og give mig en interessant baggrund på øen. Hun ville endda aflevere mig, hvor end jeg ville hen.
Lad ikke din ferie i Caribien kun handle om stranden og mad, fordyb dig i historien og kulturen.
Folk går ikke rigtig til Caribien for at besøge museer, men du kan lære så meget af museer på øerne, tilføjer Murray. Jeg lærte mere om slaveriets historie i Caribien end andre steder, jeg har været. Du vil endda se flere sorte ansigter på disse vægge, end når du går til et kunstmuseum i en storby i USA, siger Murray.
Hvis du vil få det bedste ud af, hvad Caribien har at byde på, skal du bo blandt de lokale, spise hvor de spiser og danse hvor de danser. Du kan endda øhoppe uden at bryde banken, siger Murray, så længe du er parat til at træde ud af din komfortzone og gøre som de lokale gør.
Spørg din chauffør eller AirBnB-vært, hvor de spiser og handler, eller hvilken strand de går til en søndag eftermiddag, foreslår Murray. Priserne i turistområderne er oppustede baseret på den amerikanske dollar, men hvor de lokale hænger sammen vil det sandsynligvis ikke være meget dyrt. Tag offentlig transport, når det er praktisk, prøv at gå til stranden, hvor de lokale går, og så behøver du ikke leje en stol eller købe drinks bare for at være der. Maden bliver billigere og sandsynligvis bedre. Det er sådan, jeg rejser gennem øerne det meste af tiden, siger hun.
Murray er forfatter til Én pige Én verdensguide til Martinique , verdens første digitale engelske guide til den fransktalende ø i Caribien. Hun giver flere rejsetips til at besøge Caribien på sin blog One Girl: One World .