Floridas stille sideApalachicola sidder perfekt med postkort i udkanten af Apalachicola Bay. Selvom fisk og skaldyr er en vigtig industri her, begyndte stedet som en tømmerhavn og bomuldsby. | Kredit: Art Meripol Apalachicola Østers: Hvad er så specielt?
I 2006 bemærkede madforfatter John T. Edge en mundtlig historieundersøgelse om Apalachicola østers og østersfiskere med Southern Foodways Alliance ud af University of Mississippi. 'Østersene er blandt de bedste i landet,' sagde han. 'De er fede, rigelige, rige og lystige. Østersene er både søde og salte, og det er samspillet mellem flodens ferskvand og saltvandet fra Golfen og danner en flodmunding, der gør forskellen og opretholder disse livlige østers. Det handler om sammenløbet af den flod og den Mexicanske Golf. Det unikke ved denne kombination sammen med den tidløse appel fra fiskerlandsbyen Apalachicola er svært at matche overalt i landet. Der er en række restauranter over hele landet, der kun serverer Apalachicola-østers. '
For mere om østers og fiskere i Apalachicola, besøg www.southfoodways.com under overskriften 'Oral History'.
M orning kommer forsigtigt til Apalachicola. Østersbåde og rejerbåde begynder deres daglige pilgrimsrejser i den skaldyrsrige bugt, når solen stiger på det nordvestlige Florida. Lysene blinker i denne fiskerby, dens beboere klar til endnu en dag i uspoleret paradis. Hvis du nogensinde har spekuleret på, om et sådant sted stadig eksisterer, ja, gamle Florida bor her. Et ensomt blinkende gult lys dirigerer trafikken i byen. Kom og bliv et stykke tid i denne vidunderlige, vandbare, vandige landsby. Prøv tempoet for størrelse.
Bugt eller strand
Når du ankommer til Apalachicola, tilbyder både gamle og nye muligheder et dejligt ophold. Grande Dame i byen - Gibson Inn, bygget i 1907 - lokker dig med sine indbydende verandaer i viktoriansk stil, gyngestole og 30 komfortable værelser. Priser starter ved $ 95. Bed om værelse 101, hvis du vil have et roligt, privat sted. Det ligger væk fra den velkendte restaurant i den ene ende af bygningen. Men drage fordel af den førsteklasses spisning på stedet. Avenue Sea kan prale af kok David Carrier, der stammer fra The French Laundry, en berømt virksomhed i Napa Valley. Sørg for at foretage reservationer; han er så populær og så god.
Eller prøv det nye barn ved bredden: Water Street Hotel & Marina har 30 suiter ved floden ved siden af et og to soveværelser, der har vaskemaskiner og tørretumblere, køkkener, verandaer med mere og mere. Priser starter ved $ 149.
Hvis du hellere vil grave tæerne i sandet hver morgen, venter en anden mulighed mindre end 15 km væk på St. George Island. Denne barriereø - 45 miles lang - tilbyder et stort udvalg af strandhuse, hytter og ejerlejligheder. Og prisen er virkelig rigtig i februar. Lej et tre-værelses Gulf-front strandhus i to nætter for kun $ 300.
Spise til komplimenter
Avenue Sea serverer de vidunderlige Apalachicola-østers - ikke skubbet, før de er bestilt - samt Golfrejer og sorte uer.
For en perfekt udsigt kan du nyde middagen på anden sal i Owl Cafe med udsigt over havnefronten. Prøve de stegte østers sammen med skaldyrsbisken, hvis den er tilgængelig. Tilføj et spark til din skaldyrspaella med de venezuelanske smag fra Tamara's Cafe Floridita. Ejerne hævder, at kærlighed og magi er i saucen. En afslappet oplevelse venter på Papa Joe's Oyster Bar & Grill på Scipio Creek Marina. Du finder muligvis nogle af de bedste stegte østers på hele turen her, perfekt voldsramte og smeltende gode. Efter din frokost, tag en guidet bådtur, og lær kilden til al denne bounty.
På vandet
Flere lokale guider tilbyder flodmundingsture med båd, som er spændende for besøgende. 'Alle leder efter det gamle Florida,' siger vores kaptajn på bådene. 'Der er ikke meget af det tilbage.' I de næste to timer vil du se det og lære om flodmundinger og bugter og delikat økologi, der giver østers, fisk og fugle til at trives i denne rige gumbo af ferskvand og saltvand.
Båden glider gennem sumpe og driver forbi Ogeechee tupelo træer, kilden til tupelo honning. Du vil finde dig selv at se op for at se de altid tilstedeværende brune pelikaner, der vinger over himlen og fiskeørn, der bygger deres reder.
Shop Talk
Når du er tilbage på land, skal du tage dine vandresko på og vandre rundt i Apalachicola. Stop ved Downtown Books for et stort udvalg af regionale bind og en strikbutik gemt bagpå. For one-stop, sjov shopping, gennemse The Grady Market, hvor du kan hente nogle plastik kopper kaldet 'Weekend Waterford.' Og du kan fange den perfekte vare til dit strandhus (eller et ønskeligt strandhus) på Blue Beach + Home eller Avenue E. Bestil en tyk milkshake ved Old Time Soda Fountain. Her finder du også den rigtige Apalachicola-souvenir. Nej, det er ikke kokosaber eller kitschy puka perler. Det er en krukke med lokalt høstet tupelo-honning, der garanteret minder dig om Apalachicola med enhver sød smag.
For mere information om Apalachicola og St. George Island, besøg www.apalachicolabay.org eller ring [850] 653-9419.
De bedste toskallede
Du finder ikke sødere, smagere østers end dem, der er trukket fra vandet omkring Apalachicola. Halvfems procent af alle østers, der serveres i Florida, kommer fra dette toskallede sted. Men skaldyrelskere og fiskere glæder sig også over de andre afskallede og finnede skabninger, der fylder områdets bugt, flod og den nærliggende Golf. I alt 180 fiskearter kalder dette kystnære hjem.
Når du går
Gibson Inn: 51 Avenue C; www.gibsoninn.com eller [850] 653-2191.
Water Street Hotel & Marina: 329 Water Street; www.waterstreethotel.com eller [850] 653-3700.
Udlejning på St. George Island: www.collinsvacationrentals.com eller www.resortvacationproperties.com .
Avenue Sea: 51 Avenue C; [850] 653-2193.
Owl Cafe: 15 Avenue D; www.owlcafeflorida.com eller [850] 653-9888.
Tamaras Cafe Floridita: 17 Avenue E; www.tamarascafe.com eller [850] 653-4111.
Papa Joe's Oyster Bar & Grill: 301-B Market Street; www.papajoesoysterbar.com eller [850] 653-1189.
'Floridas stille side' er fra februar 2007-udgaven af Southern Living. Da priser, datoer og andre detaljer kan ændres, skal du kontrollere alle oplysninger for at sikre, at de stadig er aktuelle, inden du laver dine rejseplaner.