Det er Kvindens historie måned, og hvilken bedre måde at fejre end at fremhæve Korrespondent i Det Hvide Hus, April D. Ryan. Ryan er en veteranjournalist, der har arbejdet i Det Hvide Hus i 24 år, samtidig med at han tjener som en vigtig stemme for det sorte samfund.
ESSENCE talte med Ryan om hendes tidlige dage i nyhedsindustrien, hvordan hun overvandt arbejdet i Det Hvide Hus under en racistisk, sexistisk præsident og hendes nye rolle med TheGrio.
Hvornår indså du, at du ville være journalist?
RYAN: Jeg forstod, da jeg var på Morgan [State University]. Jeg startede med at lave radio, var DJ mellem klasser på fredag og overnatning på søndag. Jeg var DJ på WEAA FM og WEBB AM [tidligere ejet af sanger James Brown]. Jeg havde altid en lidenskab for at vide, hvad der foregik, og det stammede fra mit hjem i Baltimore fra mine afdøde forældre. De havde altid radioen første ting om morgenen. Du står op og hører lyden af nyheder, trafik og temperatur. Om aftenen sad vi og så Walter Cronkite. Sådan var det. Nyheder var altid i mig, men jeg var ikke klar over, hvor meget det var, før jeg blev træt af at spinde pladerne, og jeg ville gøre mere. Jeg var altid den, der ønskede at få folk til at tale, at have det på rekord, gøre det troværdigt, så du kunne tro, at dette er noget, du har brug for i dit daglige liv. Jeg synes at være en DJ er den bedste ting i verden. Jeg kunne ikke gøre det, men nyheder, giv mig en pen, en pad, en mikrofon eller et kamera, og jeg er der. Jeg kan klare det om et øjeblik.
Som en person, der deltog i Morgan State University, hvordan reagerer du på mennesker, der hævder, at HBCU'er er arkaiske og skal elimineres?
RYAN: Jeg ville ikke være April Ryan, hvis det ikke var en HBCU. Jeg deltog i overvejende hvide katolske skoler i langt størstedelen af min uddannelse, og derefter deltog jeg i Morgan. Dette er mit citat: 'HBCU'er elsker dig til succes.' Det er som en familie. Der er en intimitet der, og vi forstår, vi vil have dig til at overleve og trives. Vi bygger dig op, fordi vi har været nede i så længe. HBCU'er er ikke arkaiske. Når nogle institutioner ikke accepterer os nu, accepterer familien os. Der er stadig en ikke-lige spilleregler for optagelser for os. De samme grunde til, at vi havde brug for dem [HBCU'er] nu, er de samme grunde, som vi havde brug for dem i går. Mange af disse skoler ville ikke tage os ind.
Nationen så på de brændende udvekslinger, der fandt sted mellem dig og Trump under hans formandskab. Du er indbegrebet af en stærk sort kvinde, men hvordan føltes det at blive udfordret af en racistisk, sexistisk præsident, der aldrig var egnet til at lede dette land? Indlæser afspilleren ...
RYAN: Det handlede ikke nødvendigvis om mig. Når du er mor, tænker du ikke nødvendigvis på dig selv, du tænker på dine børn. Jeg ville sørge for, at mine børn var okay. Mine børn ved, at jeg er en fighter, og de ved, at jeg rejser mig, når noget er sagt eller noget er galt. Men min bekymring var især for dem. Den ene, at de var i sikkerhed. To, at det ikke skadede deres mor så meget som andre følte mig såret for mig. Da mange af disse brændende udvekslinger skete, var min ældste datter i klasse i Baltimore i aktuelle nyheder, der så tickeren gå forbi, siger Donald Trump dette til April Ryan. Hun ville sende en sms til mig, 'mor er du okay?' Jeg sagde: 'Jeg er fantastisk.' Og det er det sårende stykke, når du laver dit job, og din familie og venner får det, før du kan sige, hvad der skete.
Lad os diskutere din nye rolle med TheGrio. Hvad laver du, og hvorfor theGrio?
RYAN: Jeg er kontorchef i Det Hvide Hus i Washington med TheGrio. Jeg lærer ting, som Tik Toking og alt det der. Jeg sagde, at jeg har brug for at blive digital, men jeg ville blive i Det Hvide Hus og bygge noget godt for det sorte Amerika. TheGrio giver mig muligheden for at hjælpe med at lede den side af det. Det er forbløffende, hvad holdet har. Jeg elsker energien der, unge mennesker, der ikke er nye til dette, men tro mod dette. De tror på at give information til Black America.
Hvilket råd vil du give til sorte kvinder og piger, der ønsker at komme ind i mediebranchen, men som måske føler sig modløse?
RYAN: Tro på dig selv. Der er noget kaldet en drøm udskudt. Det kan være en drøm, der er udsat, eller du kan tro på dig selv og stadig arbejde hen imod din drøm. Gå aldrig væk fra din drøm, selvom det er deltid eller en hobby. Jeg har været i denne branche siden 1985. For mig at stadig være her i 2021 kan du ikke se meget af det. Jeg har været i Det Hvide Hus i 24 år. Du kan ikke se det. Jeg siger alt dette for at sige, denne forretning har ændret sig så meget. Vær åben. Du skal være i stand til at komme på Zoom-opkald og holde samtaler, der bringer folk ind. Du skal være i stand til at afskrive din a **. Du skal være i stand til at tale dronningens engelsk. Du skal være i stand til at håndtere kameraet med et øjebliks varsel. Øv dit håndværk.