Årets iværksætter i det sydlige mad og drikke er ...

Som et kick-off til Atlanta Food and Wine Festival 2017, Southern Living var vært for en Shark-Tank-stilkonkurrence om at vælge årets sydlige mad og drikke-iværksætter. Stående over for et panel af dommere fra hele den sydlige madverden slog fem kommende mad- og drikkeproducenter deres produkter, der spænder fra gourmet marshmallows til bitter til kimchi til forblandet cocktails. Du kan læse om hver af dem her.

Sid Evans og Abianne Fella

Alle fem havde bemærkelsesværdige historier, men en skiller sig virkelig ud, og det var CatSpring Yaupon Tea . Grundlagt i Cat Spring, Texas, af søstrene Abianne Falla og JennaDee Detro (hvordan er det for sydlige navne?), Deres te er lavet af yaupon (udtales YO-pon), som er den eneste vildtvoksende, naturligt koffeinholdige planter i Nordamerika . Yaupon blev ofte betragtet som et skrubbet generende træ på Texas-rancher, men blev brugt til at producere te af indianere for århundreder siden, men at kunst og praksis er stort set glemt. Abianne og JennaDee forsøger at bringe drikken tilbage med en række lækre nye te, herunder Pedernales Green Yaupon te, som er vinder i år.

Grøn, medium og mørk stegt Catspring-teKredit: Facebook @ CatSpringYaupon

Det unge firma giver også tilbage til samfundet gennem et program, de kalder Arbejde med værdighed , der tilbyder job til mennesker, der forlader det strafferetlige system og kvinder, der har en historie med fattigdom. Hvis det ikke er nok, er det en lækker kop te, og den kommer fra en vild Texas-plante, der ikke vokser på andet end 'regnvand og solskin', som Abianne kan lide at sige. Vi drikker til det.

Tak til Craft Catalyst, vores co-vært for priserne, og til de anerkendte dommere, der sluttede mig til panelet: Melissa Baker, administrerende direktør for Fenwick Brands; Dominique Love, medstifter af Atlanta Food and Wine Festival; Matthew Mitchell, direktør for strategiske initiativer hos Coca Cola Company; Brooks Reitz, Charleston-baseret restauratør og iværksætter; og Jenny Bonchak, grundlægger af Slingshot Coffee Company, der vandt prisen for sidste år.