Dagmar Sternad er professor i biologi, fysik og elektroteknik og computerteknik ved Northeastern University. Hun er også lidt af en dans obsessiv. Og hendes innovative arbejde med balletdansere kunne have vidtrækkende konsekvenser for verdener inden for både medicin og robotik.
En langvarig danselsker, Sternad har været fascineret af videnskaben bag dansernes bevægelser i årevis. 'Hvordan styrer vi vores lemmer ... og hvordan styrer vores hjerne vores krop?' spørger hun i en ny video, der dokumenterer sine studier. 'Hvordan lærer vi motoriske færdigheder til endda at nærme sig en så udsøgt dygtighed, som disse dansere har?'
Startende med disse spørgsmål begyndte hun at arbejde med dansekunstnere - inklusive medlemmer af Boston Ballet - for at opdage de videnskabelige rødder i menneskelig balance og koordination. Men gennem årene indså hun, at hendes forskning kunne have bredere anvendelser, som at hjælpe ofre for slagtilfælde med at genlære og genvinde færdigheder, de måske har mistet. Og i stigende grad har hun undersøgt sit værks forbindelse til robotik.
'Der er stadig meget at lære om, hvad der kræves for at kontrollere et multi-link-system for at komme tæt på, hvad mennesker kan gøre,' siger hun i videoen. 'Så et potentielt bidrag, som mit arbejde kan yde, er at dele nogle af de indsigter, vi har fået om menneskelig motorstyring til robotkontrol ... [og hjælpe] mennesker og robotter arbejder sammen med succes side om side og hånd i hånd.'
Tjek videoen nedenfor (kom efter videnskaben, bliv for de smukke optagelser af Boston Ballets Patrick Yocum og Rachele Buriassi). Du kan lære mere om Sternads arbejde her .