Bag kulisserne på Biltmore EstateLuminarias linje drevet, der fører til Biltmore House. | Kredit: Art MeripolTIL storslået victoriansk postkort kommer til liv, Biltmore House åbner sine døre, og en elskværdig værtinde vinker mig ind fra den kolde natluft. Når jeg træder ind i posten, hører jeg julesange synges og lugter frisk grønt. Stearinlys bader George og Edith Vanderbilt i 1895 i en varm glød, og på afstand ser jeg et træ så stort og lyst, at jeg kun har forestillet mig det i mine drømme. 'Velkommen til Biltmore,' siger den smilende værtinde.
Jeg spekulerede på, hvad der skal til for at skabe denne eventyrlige jul hvert år, så det venlige personale inviterede mig tilbage til en pokker af en kanetur for at finde ud af det. Deltag i os, mens vi kigger bag fløjlens reb for at se, hvad der går ind i den massive planlægning og udførelse af at pynte dette Asheville, North Carolina, palæ til feriesæsonen.
Juletræet - Prolog
Blomsterpersonalet, ledet af Cathy Barnhardt, begynder planlægningsprocessen i januar. Søgningen efter det perfekte træ til festsalen er ingen tur i parken. 'De virkelig store - mere end 30 fod i højden - er svære at finde,' siger hun. ”Vi bruger altid en Fraser-gran. De holder deres nåle. Vi har en Fraser finder, George Andrews, der har brugt de sidste 29 år på at søge efter vores træer. '
En anden skræmmende opgave for personalet er at finde to træer, fordi den første erstattes i begyndelsen af december. 'Vi starter kl. 4,' siger Cathy. 'Vi har den første nede og den anden dekoreret den aften.'
Pynt hallen
Elleve blomstermedarbejdere fører tilsyn med to store lagre, der rummer 500 kasser med ornamenter, dekorationer og andre feriegenstande, der bruges hvert år på Biltmore Estate. Men hvert år søger medarbejderne mere.
I august fans af blomsterpersonalet langs ejendommen og søger grønt og blomster, der bliver kranser og arrangementer for de kommende feriedekorationer - tre måneder væk. Når skæringen er færdig, forhandler blomsterdamerne med hinanden om de fem værelser, som hver vælger at dekorere til jul.
'Derefter går vi gennem kasser med ornamenter og vælger, hvad vi vil have til træer, der skal være i de værelser, vi pynter,' siger Jennifer Small, en blomstermedarbejder.
Julemanden kommer til byen
Aktiviteten stiger markant i september overalt på de 8.000 hektar store Biltmore Estate. En campingvogn med boksdekorationer begynder at komme ind i den herregård med fire etager.
Julestjerner, der kom som rodfæstede glider i juli, vokser fortsat i vinterhaven. Mere end 700 planter modtager 12 timers sollys og 12 timers mørke, der gør dem klar til deres kommende fest i november.
Bernard Delille, den franske vinmester, begynder at føre tilsyn med høsten af druer, der bliver Biltmores julvin. 'Vi laver en særlig flaske hvert år med et feriemærke,' siger Bernard. Ved $ 10,99 udgør det en vidunderlig gave. Ti mennesker arbejder i vingården, og syv mere har tendens til vingården.
RELATEREDE:
Kastanjer, der rister på åben ild
Biltmore Estate's fire restauranter serverer fabelagtig mad hele året, men i løbet af ferien trækker kokke de store gryder og de victorianske opskrifter; så tilbereder de godbidder, der passer til en Vanderbilt.
Konditorer Heather Gatesman og Heather Gonzalez arbejder hårdt på at lægge sidste hånd på Biltmore honningkagerhus, en version i mindre skala af palæet. 'Vi samler huset og dekorerer det her i Deerpark Restaurant,' siger Heather Gatesman. 'Så transporterer vi det til hovedkøkkenet, hvor det vises til jul.'
Pepperkagehuset er dannet over en træbase og har et rullet fondanttag. Mængderne af ingredienserne plager sindet: 72 pund pulveriseret sukker, 6 pund smør, 4 1/2 pund brunt sukker, 6 pund melasse, 21 pund mel og 1 pint rød madfarve.
I mellemtiden, lige ved siden af, Stable Café - placeret i det, der plejede at være Vanderbilts & apos; hestestalde - præsiderer middage under stearinlysjulaften, der finder sted i november og december og bringer mange gæster ind.
'Vi begynder at planlægge menuer under stearinlys året før, så vi kan se, hvad der fungerer bedst,' siger Stable Café-kok Don Spear om sine sæsonbestemte tilbud. 'Vi fandt en kokkens dagbog til huset fra victoriansk tid og har brugt det som en oversigt.'
Winter Wonderland
Oktober ser ud til at være den måned, hvor Biltmore Estate planlægning for 2004-helligdage begynder det sidste skub. Sæsonen åbner officielt i år den 6. november komplet med lysarmaturer, stearinlyssture og middage, så tempoet bliver hurtigere på ejendommen.
Julepynt begynder at pryde Biltmore House i begyndelsen af oktober, og midt om måneden starter Stable Café og gården deres metamorfoser. I slutningen af oktober har de blomstrede medarbejdere skabt deres magi med miles af krans og bånd. Det store træ ankommer i begyndelsen af november, og det betyder, at alle hænder på dækket.
O Juletræ - Epilog
Det er her. Den dag, som Biltmore-medarbejdere venter på hele året - løft af træet. Og denne Fraser-gran er en skønhed. Den nyskårne kæmpe ligger ude foran, pakket ind i vinyl og venter på, at Engineering Services-personale skal tage handsker på og gå den 35 fod lange bundt ind i festsalen.
Med militær præcision hejser besætningen træet og marcherer det ind i huset og holder øje med uvurderlige møbler og lysekroner. Walkie-talkies knitrer, da de med grønne trøjer ansatte leverer deres præmie ind i festsalen. Wade Ledford, der har overvåget træoptagelser i 29 år, råber ordrer, og reb er vedhæftet. Femten medarbejdere trækker fra orgeloftet, mens 12 trækker sig fra gulvet, da træet langsomt stiger til sin fulde højde. Efter et par kollektive gisp og et tæt opkald med en svajende lysekrone er det op, og de tilskuere bryder i bifald.
Stolt af det arbejde, de udfører med at placere og pryde træet, har Engineering Services-besætningen sit eget specielle ornament til den arboreale behemoth. 'Vi hænger en udbrændt pære på den,' siger Wade. 'Vi begyndte at gøre det som en vittighed. Fordi vi er vedligeholdelse, er det vores ornament. Nu ser folk efter det. '
I øjeblikket er alle øjne rettet mod den gigantiske Fraser-gran, men der er stadig mange kroge og kroge at dekorere. Granitløver foran vil have lyse røde buer rundt om deres hals. Luminarias vil linie den lange køretur, der fører til huset. Hundredvis af julestjerner vil snige sig ind i vinterhaven, hvor kor vil synge og underholde gæster, der turnerer dette feriemesterværk i et hus.
Men lige nu er det massive træ på plads. Et års planlægning har betalt sig i et smukt dekoreret victoriansk showplace, som tusinder af gæster vil nyde. Et eller andet sted skal de første Vanderbilts være glade for deres arv af gæstfrihed i Biltmore.
For mere information: www.biltmore.com
Biltmore By The Numbers
- Det tog seks år at bygge Biltmore House, der åbnede i 1895.
- Huset indeholder 4 hektar gulvareal.
- Biltmore House har 250 værelser, herunder 33 soveværelser, 43 badeværelser og 3 køkkener.
- Da huset blev bygget, indeholdt ejendommen 30 miles af veje.
- Biltmore Estate har 1.500 ansatte.
- Juletemaer er planlagt 10 år i forvejen på Biltmore Estate. Temaet fra 2004 er 'En gartners jul.'
- Det tager 108 timer at dekorere honningkagerhuset.
- Pepperkagehuset vejer 100 pund og har 1.400 honningkager.
- Cirka 200 forskellige musikalske grupper optræder i juletiden.
- To lagre giver opbevaring til 500 kasser med ornamenter.
- Personalet bruger 20.000 fod krans.
- Under stearinlysjulaften serverer de fire restauranter 500 til 600 måltider om dagen.
- Det tager otte timer at dekorere det store træ i festsalen.
- Fem hundrede lysarmaturer lyser drevet, der fører til Biltmore House.
- Omkring 750 julestjerner, der alle dyrkes i drivhuset, dekorerer palæet.
Besøger Biltmore Estate
Når du går for at se det spektakulære sæsonbestemte show på dette fantastiske herregård, skal du være opmærksom på alle de specielle ting, der sker.
Gå ikke glip af at besøge denne vidunderlige destination i løbet af ferien. Her er nogle oplysninger, der hjælper dig med at navigere i Biltmore Estate samt tip om særlige middage og andre sæsonbestemte begivenheder.
Beliggenhed
Du finder ejendommen lige syd for centrum af Asheville, North Carolina. Gå ind fra U.S. 25, tre blokke nord for I-40's afkørsel 50.
Bemærk: Førerhuse servicerer ikke Asheville lufthavn. Arranger en bil, der henter dig ved at ringe til Pegasus Transportation på (828) 281-4600.
Adgang
Selvstyrede dagture til hjemmet koster $ 39 voksne, $ 19,50 i alderen 6-16. ( Tip: For yderligere $ 7, lej en lydguide til ferien, som forklarer, hvad du ser, værelse for værelse.)
Adgang til stearinlysjulaften (kun tilgængelig 6. november - 2. januar ved reservation; 1-800-624-1575) varierer fra $ 40 til $ 45 voksne, $ 20 - $ 22,50 i alderen 6-16. Adgang inkluderer også grunden, Biltmore Estate Winery, Historic Horse Barn, gavebutikker og restauranter. Timer: 09.00-17.00 daglige.
Vingård
Tag en selvstyret tur, nyd gratis vinsmagninger, og se madlavningsdemonstrationer gennem hele sæsonen. Saml en flaske julevin ($ 10,99), lavet specielt til dette år. Timer: 10-21; 1-800-543-2961.
Spisning
Stabil Cafe tilbyder specielle stearinlysmiddage, som inkluderer et udvalg af forretter, hovedretter og dessert inspireret af George Vanderbilt & rsquo; s julemenu fra 1904. Koste: $ 29,95. Forbehold kræves (828) 225-6370.
Deerpark Restaurant, beliggende mellem kroen og Biltmore House, tilbyder en familiebuffet til frokost med regionale favoritter. Koste: $ 14,95 for alderen 10 og ældre. Søndagsbrunch løber $ 21,95. Spørg om morgenmad med St. Nicholas, når du ringer; (828) 225-6260.
Bistro, ligger på vingården, serverer frokost eller middag. Prøv de træfyrede pizzaer. Koste: Indlæg starter ved $ 12; (828) 225-1642.
Spisestuen, en restaurant med hvid duge i kroen, der tilbyder det bedste inden for oksekød, grøntsager og lam. Koste: Indlæg starter ved $ 20; (828) 225-1642.
Specielle begivenheder
Juletraditioner Fireside Chat: Nyd at tilbringe en time i Mr. Vanderbilt's høre om Vanderbilt-familiernes ferietraditioner. Timer: 10.00 dagligt i ferien. Koste: $ 14. Under stearinlysjulaften kan du nyde musikalsk underholdning, mens du turnerer i huset om natten ved juletræernes lys og stearinlys. Nyd specielle klasser i A Gardener's Place (priserne varierer), og tag en 45-minutters køretur rundt om ejendommen ($ 35 pr. Person).
Indkvartering
Gør din ferie virkelig speciel ved at bo på Inn on Biltmore Estate. Foretag reservationer til Candlelight julepakke, der kommer med morgenbuffet, parkeringsservice, guidebog og de fleste drikkepenge. Parker din bil; tag derefter den kontinuerligt kørende gratis shuttle til Biltmore House, vingården og tilbage til kroen. Koste: Pakker starter ved $ 210 pr. Person pr. Nat; (828) 225-1660.
Gavebutikker
Vinbutikken tilbyder meget mere end alle vinsorter fremstillet og solgt på Biltmore Estate. Kogebøger, reproduktion Biltmore Estate porcelæn, serveringsstykker og andre husholdningsartikler gør dette til et fantastisk sted at søge og købe; (828) 225-6280.
En gartner sted har et vidunderligt udvalg af havearbejde og boligindretningsartikler; (828) 225-1427.
Butikker ved siden af Biltmore House inkluderer A Christmas Past, som tilbyder julepynt og gaveartikler; (828) 225-6354.
Bogbinder & apos; s har bøger til store og små og indeholder et stort antal bind om Vanderbilt-familien; (828) 225-6359.
Vognhuset er en anden stor butik, der har alt fra ornamenter til punge til T-shirts og videoer; (828) 225-6353. Giv din søde tand mad i konfekturen; (828) 225-6358.
Toymaker & apos; s vil bringe barnet ud i alle; (828) 225-6357.
Mercantile, ved Historic Horse Barn frister de handlende med keramik lavet i Amerika, køkkenredskaber og andre fornødenheder; (828) 225-1535.
Og de to gavebutikker på kroen - Sommerhusdør og Marmor løve - tilbyder også et godt udvalg af Biltmore Estate souvenirs, tøj og diverse.
Denne artikel er fra december 2004-udgaven af Southern Living. Da priser, datoer og andre detaljer kan ændres, skal du kontrollere alle oplysninger for at sikre, at de stadig er aktuelle, inden du laver dine rejseplaner.