Se fotos af Bern Nadette Stanis
Bern Nadette Stanis sagde det højt: Hun er sort og absolut stolt. Den anden Thelma Evans prydede den lille skærm med sine perfekt skulpturelle afro puffs og funky 70'ere mode som den eneste datter af Good Times-familien, den tidligere danser og Brooklyn, NY indfødte blev cementeret et ikon og sexet symbol. Som en del af en ensemble-rollebesætning af de mest revolutionerende tv-shows, der bragte den sorte ghetto til Amerikas forreste trin, forbliver Staniss skærmpersona relevant, da en ny generation af seere stiller ind for at se genudsendelser på TV Land hver aften. Kone og mor til to deler sine lektioner om kærlighed i sin bog, Situationer 101: Forhold, Det Gode, Det Dårlige ... og Det Grimme, og transporterer os tilbage til fremtiden for at genopleve hendes arv.
Stanis (for hendes favorit søster til Black America) deler (men hendes fans kalder hende stadig Thelma) den dramatiske fortælling om hendes audition, hvor hun først mødte sin tv-bror J.J. (Jimmie Walker), det traume, hun følte, da faren på skærmen James Evans (John Amos) døde, og hvordan hun kom sig fra et følelsesmæssigt skadeligt forhold for at finde kærligheden igen.
Essence.com: Tillykke med al succes med din saftige forholdsbog Situations 101: Relationships, The Good, The Bad ... and The Ugly, der først blev udgivet i 2006. Hvad inspirerede dig til at skrive om kærlighed?
Bern Nadette Stanis: Efter at have rejst over hele landet og indset, at folk gennemgår de samme ting, plus at have to døtre [Dior, 25 og Bretagne, 13] fik mig til at skrive om forhold. Det er svært i forhold nu. Jeg frembringer mange forskellige punkter, der foregår i kærlighed, som folk måske ikke tager tid på at tage fat på. Jeg trak fra nogle af mine egne oplevelser.
Essence.com: Er der noget uventet kommet ud af bogen?
B.S .: Jeg troede, at når jeg skrev denne bog, ville den læne sig mod kvinderne, men mænd elsker denne bog lige så meget, fordi det er som at aflytte andres samtale, og de ved det ikke. Jeg skriver stadig og ser frem til min næste bog, der kan være mere om forhold eller mere personlig om mine oplevelser og showet.
Essence.com: Vi elsker dig som forfatter, men du vil altid være kendt som vores elskede Thelma fra Good Times. Det er forfriskende, at du ikke prøver at distancere dig fra rollen.
B.S .: Jeg går lige med det. Folk føler bogstaveligt talt, som om jeg er deres store eller lillesøster eller pigen ved siden af, og [for dem] Jeg er Thelma. Og når jeg siger, det er Bern Nadette, kender de mit navn og giver mig min respekt i nogle få sekunder, og så er det lige tilbage til Thelma.
Essence.com: Kan du huske, at du startede på Good Times?
B.S .: Ja, det føles som i går. Jeg husker hver eneste lille ting ved den æra i mit liv. Det var min allerførste audition og rolle. Jeg gik til auditionen og mødte [Good Times-producent Norman Lear] og Jimmy Walker [min on-screen bror James 'JJ' Evans, Jr.] og fra da af kunne han bare lide os. Jeg vidste ikke, at du formodede bare at læse manuskriptet, og jeg begyndte at improvisere ved at tale med Jimmy som om han var min storebror. Vi fortsatte, og Norman elskede det bare.
Essence.com: Bagefter kunne du bringe meget af dig selv til karakteren?
B.S .: Nå vidste de ikke, hvordan de udviklede Thelma i starten, så de plejede bare at have mig på badeværelset hele tiden. I seks måneder ville jeg komme og sige, Hej mor. Hej far. og gå derefter på toilettet. Så en dag sagde jeg til Esther Rolle [min mor på skærmen Florida Evans], som jeg var meget tæt på og ringede til mor og sagde: Jeg vil gerne have mere at sige. Jeg føler, at jeg kan handle, og de giver mig kun disse en eller to linjer. Hun sagde, du er en ret god skuespillerinde, du kunne gøre mere. Lad mig klare det. Den fredag gik vi på prøve, og selvfølgelig havde jeg en eller to linjer, og så er jeg på badeværelset. I slutningen af hele læsningen spurgte hun dem: Er min datter retarderet? Og jeg er ligesom, vær venlig at sige nej (griner). Så de så på hende og fortalte hende nej. Så sagde hun: Nå, du gav mine sønner JJ og Michael sider og sider med dialog, men for min datter giver du ikke min datter noget. Jeg vil gerne have, at hun har noget at sige. Derefter var Thelma på flugt. Jeg takker Esther for det.
Essence.com: Thelma var så mode fremad. Nogle af det tøj, hun vippede mange, ville bære i dag. Var du involveret i styling?
B.S .: Jeg vil også lægge dette derude. Jeg var danser, før jeg sluttede mig til showet, så jeg skulle bære leotards over strømpebukser, og så var alt monteret. Da jeg kom tilbage på sættet, havde de mig i disse store bukser og jeans. Jeg kunne ikke udholde det. De var store og grimme, og jeg var som: Vi er nødt til at få dette til at fungere. Du vil have mig til at bære jeans, og jeg vil have strømpebukser. Jeg kunne ikke engang fokusere på mine linjer, fordi jeg var så selvbevidst om disse baggy tøj. Så jeg bad stylisten om at tage alle lommerne ud af jeansene, fordi jeg ønskede, at den skulle ligge glat på mine hofter og skræddersy benene helt ned til knæene, så de passede som en handske. Sådan fik Thelma disse tøj, og hvordan disse stramme jeans opstod.
Essence.com: Wow! Du har bestemt afgjort det. Så skabte du tynde jeans?
B.S .: Ja, men ingen forstod, hvad jeg lavede. Det kom lige til mig. Indlæser afspilleren ...
Essence.com: Du var bestemt en trendsætter. Fortæl os nu, hvad var reaktionen på sættet, da jer fandt ud af, at din far på skærmen, James Evans, Sr. (John Amos) ville dø i showet?
B.S .: Jeg var så ung. Jeg vidste bare, at John måske blev træt af showet. En dag gik vi på prøve og læste manuskriptet. Vi så ikke John, og ingen sagde noget. Mens vi læste, sagde det, at James døde. Jeg tror Esther vidste det, men jeg vidste det ikke. Den ting ramte mig som et ton mursten. Det var den rigtige aftale, da du så mig deroppe græde og fortsætte.
Essence.com: Det lyder bestemt intens. Var der nogen tidspunkter, hvor Thelma tog beslutninger eller daterede en fyr, som du måske ikke kunne lide for at den skulle gå i den retning?
B.S .: Jeg havde input, når det kom til dating, fordi jeg var jomfru, indtil jeg blev gift, og jeg ville også have, at Thelma skulle være den type person. Så da Larry-karakteren, en mekaniker, opstod troede jeg, at han ville have været god for Thelma. Men resultatet ville have været en ny generation af bare gennemsnitlig leve og kæmper, så vi ville tage det op. Så viste de mig med den afrikanske fyr, og jeg er ligesom, jeg skal ikke til Afrika for at bo hos en flok koner. Amerikanske piger gør det bare ikke, især fra projekterne. (griner)
Essence.com: Så hvordan blev det omdannet fra lillesøster til sex-symbol, efterhånden som showet skred frem?
B.S .: Jeg forventede ikke noget af det. Det er meget interessant, fordi folk fortæller mig, at du var den første afroamerikanske brunhudede pige med en afro. Du var en sort pige. Jeg siger altid, at Gud gør alle til den måde, de skal være. Hvis jeg havde været let med glat hår, ville jeg ikke have været Thelma.
Essence.com: Og selv efter showet har du og rollebesætningen været i kontakt og endda arbejdet sammen. Hvornår fangede du sidste gang Janet Jackson?
B.S .: Hun ringede til mig, og vi talte, da Esther gik forbi. Jeg er meget tæt på hendes mor og familie. Min familie går altid over til Jacksons i ferien. Jeg elsker Jimmy. Vi har et vidunderligt slægtskab, og jeg vil altid være hans lillesøster (griner). Da jeg gav ham min bog, så han på titlen og lavede det lange ansigt, han skabte, og sagde: Nej, ikke du Bern! Jeg sagde, Jimmy, det gjorde jeg ikke alt. Det er de ting, jeg skriver om. Han sagde, Ohhhh! (griner).
Essence.com: Du har arbejdet på andre shows som The Love Boat, The Cosby Show og The Wayans Bros. Er der nogen, du gerne vil arbejde med i fremtiden?
B.S .: Jeg vil gerne arbejde med Denzel Washington en dag. En historie som hvor to mennesker vokser op sammen og går adskilt. Så bringer liv og omstændigheder os tilbage til det sted, vi startede fra, og vi bliver forelsket. Ville det ikke være rart?
Essence.com: Ja, det ville være rart. På dit websted kan fans anmode om et telefonopkald fra dig. Hvordan fungerer det?
B.S .: Oh yeah! Du er nødt til at bede dem om at komme og ringe til mig. Det har været virkelig fascinerende. En dag kom jeg på ideen. Da jeg gjorde, elskede og savnede fans mine bogtourister. Jeg tænkte: Aldrig mere vil det ske. Jeg elsker dem lige så meget som de elsker mig, så thelmaofgoodtimes.com blev født. For mange år siden skrev min mor Lena Horne, og Lena skrev tilbage og sendte et billede. Hun fortalte mig, hvordan det fik hende til at føle, og jeg vil have, at mine fans skal have det samme. Faktisk fik jeg en e-mail fra Kina for et par dage siden, og hun sagde: Kan du sende mig to billeder og et par frimærker fra Amerika? (griner) Jeg købte de sødeste små frimærker, og jeg sender dem med posten.
Essence.com: (ler) Du forkæler dem! Så hvordan forkæler du dig selv? B.S .: At forkæle mig selv tager tid at gå et sted, der er smukt, og hvor ingen kan genere mig et stykke tid, så jeg kan skrive. Men jeg forkæler mest andre mennesker, og jeg plejede at forkæle mine mænd. Jeg lærte nogle ting af det for at være stærkere og værdsat. Men det forhindrede mig aldrig i at forkæle mine børn, mor og mine venner.
Essence.com: Hvad var nogle af de oplevelser, der hjalp dig med at lære?
B.S .: Mit første ægteskab var et interessant ægteskab, fordi jeg var jomfru. Jeg var en ung kvinde og forstod ikke, hvordan det virkelig fungerede. Desværre giftede jeg mig efter en fire års frieri med en mand, der ikke var særlig venlig med ord. Han var hård mod mig, men der er en side ved mig, der er meget stærk. Denne oplevelse fik mig så interesseret i forhold. Efter min mening havde han det bedste af alt. Jeg tænkte: Vil ikke hver mand have en jomfru? Men det blev ikke sådan. Med den næste situation var jeg lidt mere forsigtig og var bestemt sikker på, at manden, som jeg giftede, ikke ville være ond, og det gjorde jeg med mit andet ægteskab.
Essence.com: Du har helt sikkert hentet lektioner, du har lært undervejs. Hvad er dit livsmål?
B.S .: Jeg vil gerne formidle håb og en ny måde at se på relationer for at få det til at fungere. Forholdet mand-kvinde er meget vigtigt for mig, fordi jeg er den type person, der mener, at mænd og kvinder skal arbejde for at være sammen.
Indhent Bern Nadette og bestil et telefonopkald på www.myspace.com/thelmaofgoodtimes.
