Implicit bias og racemæssig stereotypning er uhyret i danseverdenen. Det er en kendsgerning, at dansere af farve altid har kendt. Men protesten mod racisme, der blev udløst af mordet på George Floyd - protester, hvis virkning har genklang gennem et utal af industrier - bringerny opmærksomhed på problemet. Selvom dans har været stærkt påvirket af sort kultur og skabere, er de fleste af dens store institutioner overvældende hvide. Eurocentriske organstandarder er stadig normen i meget af branchen. Og farvedansere står fortsat over for sletning i en af de mest basale og nødvendige komponenter i kunsten: dansetøj.
Problemet er især udbredt i ballet. Pointe sko, typisk dækket af lyserød satin, er beregnet til at blande sig ind i benet og udvide dets linje. Men den lyserøde dækning er ikke 'hudtone' for alle. I årtier har sorte og brune dansere været tvunget til at bruge penge og tid på at 'pandekage' deres sko og belægge dem i fundamentet, så de matcher deres hudfarve. (Mærker som PointePeople , grundlagt af et biracialt par, har skabt produkter, der hjælper med at gøre pandekager lettere.)
I de senere år er pointe-skofabrikanter begyndt at anerkende problemet. Gaynor Minden begyndte at tilbyde sko i 'nøgen-for-alle' nuancer uden yderligere omkostningeri 2017. 'Jeg havde ønsket at tilbyde brune hudtoner siden 1986, selv før Gaynor Minden pointe sko og firma var realiteter,' siger hoveddesigner Eliza Minden. (Virksomheden havde oprindeligt ikke råd til at producere sko i en række nuancer.) I de tidlige udviklingsdage rådførte Minden sig med den nu afdøde Leslie Woodard fra Harlem's Dance Theatre og var ked af at lære, hvad dansere af farve var nødt til at gå igennem for at finde produkter, der matchede deres hudfarver. 'Pointe-sko, der mere ligner hudtonerne hos BIPOC-dansere, er et stærkt budskab om ikke kun inklusivitet, men også velkommen,' siger Minden. 'De siger,' Ballet vil have dig. Du hører til her. ''
Gaynor Minden sko i (fra venstre) Pink satin, Cappuccino satin, Mocha satin og Espresso satin (John Curry, høflighed Gaynor Minden)
Andre mærker med pointe-sko er også begyndt at omfavne inklusivitet - langsomt og derefter takket være offentligt pres på én gang. Freed begyndte at tilbyde brune og bronze sko i 2018, som en del af et samarbejde med Ballet Black . Sidste uge som svar på en andragende, der modtog mere end 169.000 underskrifter , Meddelte Bloch, at de ville tilføje flere satinindstillinger til deres pointe-sko. Hurtigt russisk Pointe, Capezio, Nikolay, Grishko og Suffolk fulgte trop frigiver planer om at tilføje inkluderende nuancer til deres pointe-sko-kollektioner senere på året.
Naturligvis går problemet langt ud over pointe sko. Alison Stroming, en brasilianskfødt danser, model og forretningsejer, har længe været frustreret af lyserøde 'kødfarvede' strømpebukser og bleg 'nøgne trikot. 'Det er så vigtigt for dansere at føle sig trygge og komfortable i deres dansetøj og se sig repræsenteret i de mærker, de vælger at bære,' siger hun.
For at styrke kvindelige dansere af alle baggrunde grundlagde Stroming sin egen linje, AS Dancewear . Inspireret af farverne og stilarterne i hendes hjemland Brasilien og med meshpaneler i en række hudfarver afspejler mærket dansens evne til at forene individer fra forskellige racer, religioner og køn. For yderligere at støtte dansere i farver oprettede Stroming også AS Mentorship-programmet, der udvikler unge talenter fra hele verden. 'Min drøm er, at alle dansere med alle baggrunde skal have lige muligheder og omfavne deres unikke kvaliteter,' siger Stroming.
(Fra venstre) Audrey Mayernik, Josabella Morton og Bella Jones i AS Dancewear (Collette Mruk, høflighed AS Dancewear)
Flere andre mærker, der ejes af dansere i farver, har gjort inklusion til en topprioritet. Ballet Café Naturals , som tilbyder strømpebukser i seks kødfarvede nuancer, og Blendz Apparel , der producerer trikot, strømpebukser og ballet- og jazzsko til forskellige hudfarver, overvejer deres publikum ikke kun, når de designer, men også når de markedsfører og prissætter deres dansetøj. De tilbyder stilarter velegnet til en række kropstyper og hudfarver, har modeller af farve på reklamemateriale og sælger stykker til tilgængelige prispunkter.
'Som en danser af farve er det meget vigtigt at se dansetøjsfirmaer, der bruger dansere af farve til at repræsentere deres brand,' siger AS Mentee Iliana Victor. 'Ved at have dansere i farver som en del af deres hold opmuntrer de aktivt mig og den yngre generation og siger, at vi også kan blive store dansere og blive accepteret i samfundet.'
Iliana Victor i AS Dancewear (Collette Mruk, høflighed AS Dancewear)
Inkluderende dansetøj er fortsat undtagelsen snarere end reglen. For nylig er flere og flere dansere i farve kommet frem om deres negative oplevelser med at købe dansetøj. Second Skin Costumes kom under skud i sidste uge for at bruge homogene modeller, modstå feedback og nægte at foretage specialordrer til BIPOC-dansere. (Som svar på tilbageslag på sociale medier, virksomheden lancerede en stipendiefond rettet mod at støtte dansere i farver.)
De seneste meddelelser fra Bloch, Capezio og andre store dansetøjsfirmaer betyder, at reel forandring måske er i horisonten. Men vi skal holde mærker ansvarlige og sikre, at de fortsætter med at fremme inklusivitet og fremvise mangfoldighed. En danser skal aldrig skulle bekymre sig om at finde strømpebukser, der passer til deres hudtone eller fundament, der gnider deres pointe-sko - de skal være i stand til at fokusere på deres præstationer. Sorte liv betyder noget, og sorte dansere betyder noget: Dansetøj bør afspejle det.