Hun bar sit lange, sorte hår indpakket i en tignon med krøller dinglende foran. Guldbøjler hang fra ørerne med smykker, der belyste hendes hals, fingre og håndled. Hun gik med hovedet hævet, som om hun ejede de meget gader, hun gik på - og det gjorde hun. Marie Catherine Laveau blev født den 10. september 1801 i New Orleans. Hun var en fri kvinde af farve , talte flydende fransk og var en sort kreol af afrikansk, europæisk og indiansk herkomst. Denne racebetegnelse var lige så politisk som den var social og besad sit eget sæt traditioner og forskelle i New Orleans fra det 19. århundrede. Laveau blev opvokset i hjemmet til sin slaver bedstemor, der blev bragt til New Orleans fra hjertet af Afrika. Hendes mor, Marguerite Henry d'Arcantel, blev født som slave og fik til sidst frihed, og hendes far, Charles Laveaux, var en fri farvet mand og succesrig forretningsmand. Laveau giftede sig med Jacques Paris, en tømrer, der flygtede til New Orleans efter den haitiske revolution. Han forsvandt kort efter deres ægteskab, og hun overtog navnet Enke Paris resten af sit liv. År senere trådte hun ind i en borgerlig vielse med en hvid mand af fransk herkomst, Christophe Glapion. De blev gift indtil hans død. Dronningen af Voodoo
Landets lov var Louisiana Kode sort (Black Code), et sæt franske love, der definerede slaveriets betingelser og regulerede livet for Louisianas sorte befolkning. Under Code Noir skulle slaver døbes romersk-katolske, og øvelsen af andre religioner var strengt forbudt. Marie Laveau dukkede op som dronningen af Voodoo, mens hun stadig var en troende katolik. Hendes kloge tilpasning til den katolske kirke gjorde det muligt for hende også at udøve sine forfædres religion på trods af lovens dæmonisering af afrikanske religioner. Hun deltog i messe søndag morgen og ledede eftermiddag Voodoo-ceremonier på Congo Square, det offentlige rum, hvor slaver fik lov til at samles med politiets tilsyn. Det siges, at hun var vært for overdrevne, stereotype Voodoo-ceremonier offentligt for at narre hvide tilskuere, men holdt de sande, åndelige ritualer privat. Hendes stuealter var fyldt med stearinlys, rødder, kærlighed og held og lykke charme, tilbud såsom rom og peberfrugter og statuer af katolske hellige. En sort statue af St. Marron stak især ud; det siges at have repræsenteret Maroons af Louisiana, defineret som løbende slaver på fransk. Folk af alle racer ville konsultere Voodoo Queen for hendes tjenester. Hun var en tids iværksætter og fungerede som både frisør og præstinde. Laveaus regeringstid var fremtrædende under gulfeberepidemien i 1853, hvor hun brugte holistiske midler til at helbrede de lidende. Da en af hendes jævnaldrende kom til hende med økonomiske problemer, udtænkte hun vanskelige planer for at løse deres problemer. Hendes hvide klientel betroede hende problemer med utroskab, uheld og infertilitet. Hun brugte dette til sin fordel ved at vide, hvad de skulle gøre for at få dem til at komme tilbage for mere gris-gris (held og lykke) og stearinlys. Fra klienter til politi, forretningsmænd og byledere havde Laveau byen New Orleans viklet rundt om fingeren. Velgørenhed, medfølelse og dyd
Bortset fra hendes iværksætterånd og religiøse praksis var Marie Laveau en kvinde med velgørenhed og uselviskhed. Stedet for Laveaus tidligere hjem ligger kun få gader væk fra New Orleans berygtede Bourbon Street. Hun fødte 15 børn med sin mand, Christophe, men kun to døtre overlevede til voksenalderen. Ud over deres egne børn var Laveau-Glapion-hjemmet konstant besat af nødlidende. Laveau overtog forældreløse børn, der spillede sammen med sine børn og børnebørn, og betalte endda for skolegangen for en ung dreng på trods af at hun aldrig selv fik uddannelse. Hendes hjem var et tilflugtssted for slaverede mænd og kvinder såvel som indianerne, der sov i hendes have og efterlod indfødte urter i bytte for hendes gæstfrihed. 
I hele sit liv Laveau betalte ofte obligationerne af sorte kvinder, der blev arresteret for mindre forbrydelser. Da hun blev ældre, hun blev en hyppig besøgende i New Orleans Parish Prison og dedikeret over 20 år til fængselsministeriet. Hun er kendt for at have forhindret henrettelser og forkortet domme gennem sin magt. Laveau besøgtedødsrænsfanger dagligt, kogte gumbo til deres sidste måltider og forberedte alter i deres celler. Hun bad sammen med de fængslede om at hjælpe deres sjæle med at nå frelse og ville blive hos dem indtil deres døende dag. Længe leve dronningen
Marie Catherine Laveau-Glapion, enke i Paris, døde næsten 80 år gammel i sit hjem den 15. juni 1881. Hun blev efterfulgt af sin datter Marie Laveau II, som videreførte sin mors Voodoo-traditioner. Laveau var en mystisk kvinde. Der er detaljer i hendes liv, der er omstridte eller ukendte, og hendes afvisning af nogensinde at sidde til et portræt efterlader os til kun at værdsætte hendes skønhed gennem erindring. Hun steg frem i en æra, hvor sorte mennesker blev anset for mindre end menneskelige, og udøvede magt over selve de systemer og enkeltpersoner, der havde til hensigt at undertrykke hende. Hun var en retfærdig kvinde, der brugte sin magt og privilegium til at hjælpe dem, der var fattige, syge, slaver, forladte og fængslede. Laveau var et symbol på modstand: at bevare afrikanske traditioner, rejse sig som en kvindelig leder og opnå et niveau af respekt, der ikke var vant til de sorte kvinder i tiden. Fra byen New Orleans til dybden af vores historie er Marie Laveau aldrig at blive glemt. Må hendes arv og ånd fortsætte med at herske. Vive la reine! Længe leve dronningen.