Carolina's Wine Country

'Yadkin-dalen er som en skattejagt,' siger Kim Myers fra Laurel Gray Vineyards. 'Hver vingård er så distinkt som ejerens smag.'

Tåge lægger sig over den søvnige floddal tidligt om morgenen og skaber en slående november-scene. De sidste par klynger af knuste lilla druer klamrer sig til vinstokke, en godbid for fuglene mere end vinproducenterne. Lyder det som Frankrig eller Californien? Tænk igen. Dette er North Carolina's Yadkin Valley, hjemsted for nogle af Sydens fineste vinstokke og mest kreative vinproducenter.

Tag en rejse gennem denne velsignede strækning mellem Lexington, North Carolina og Virginia State Line, hvor rødderne på to dusin boutiquevingårde når dybt ned i den rige jord. Franskmændene kalder essensen af ​​deres vinregioner & apos; jord og klima 'terroir', men i disse dele kender vi det simpelthen som en god hælsmag.

'Yadkin-dalen er som en skattejagt,' siger Kim Myers fra Laurel Gray Vineyards. 'Hver vingård er så distinkt som ejerens smag.' Nogle bor i overdådige slotte med snesevis af ansatte, mens andre er så små, at du møder indehaverne ved smagningerne. Alle imødekommende starttimere og sofistikerede er alle gæstfri. For at udforske Yadkin-dalen behøver du kun en følelse af eventyr og en legende gane. Kom med os, når vi prøver, fra den største til den mindste. Bemærk kommentarer fra vores Foods and Travel-stabe; vi smagte en overflod for at tilbyde dig vores favoritter.

Childress Vineyards: En villa i toscansk stil pryder en bjergskråning omgivet af pæne rækker af vinranker i Lexington. Ejer Richard Childress (ja, af NASCAR-berømmelse) blev forelsket i californiske vine, mens han kørte der, og han blev vinmester derhjemme. Det er et godt sted at starte din livlige rejse, især hvis dette er dit første besøg. Træd op til baren i mørkt træ, og vælg mellem tre smagsprøver. Fra lækre slik til en reserve merlot, den talentfulde vinproducent Mark Friszolowski laver noget for enhver smag.
Vores valg: Merlot 2004 ($ 17) ― glat, meget madvenlig; Pinnacle Meritage ($ 15) Lang finish, en pænt udformet vin, god med Stilton-ost eller en stor bøf.

Shelton Vineyards: I den nordlige ende af dalen i Dobson har Shelton Vineyards en smuk indstilling, komplet med en pludrende bæk, der løber under faldetræer. Brødrene Charlie og Ed Shelton konverterede denne tidligere hektar på 400 hektar store mælkeproduktion til en tyngdekraft-flow vingård i 1999 (den bruger en skråning til at flytte saften og vinen). Der er en restaurant på stedet samt en ny Hampton Inn & Suites med en vinbar i nærheden på I-77.
Vores valg: Salem Fork Blush ($ 8) meget fersken og sød; Yadkin Valley Reisling ($ 12) Forfriskende med bare et strejf af sødme.

Westbend Vineyards: Som den ældste vingård i dalen begyndte Westbend nær Winston-Salem at dyrke druer i 1972 og hjalp mindre operationer med at komme i gang. Ejer Lillian Kroustalis og vinproducent Mark Terry vinder fortsat priser. 'Vi leverer skræddersyet crush-service til mindre vinproducenter,' siger Lillian. De landlige omgivelser med en smuk gårdhave og pavillon inviterer dig til at blive hængende efter en smagning.
Vores valg: 2004 Merlot ($ 15) - en dejlig rød, meget drikkelig; 2004 Pinot Noir ($ 16) fperfekt med Thanksgiving-smag, en god crossover-vin til hvidt og rødt kød.

RayLen Vineyards and Winery: RayLens 38 hektar druer producerer fremragende godsvine. De røde blandinger er de mest populære med Kategori 5, en fuld Bordeaux-stil, der tilbyder fint aldringspotentiale. Hvide intriger også, inklusive Yadkin Gold. Gavebutikken har møbler og tilbehør lavet af egetræsfade til overkommelige priser.
Vores valg: Yadkin Gold 2004 ($ 13) ―a en smule sød, ville være rart over is.

RagApple Lassie Vineyards: Succesen med at dyrke druer gør det muligt for Frank og Lenna Hobson at fortsætte med at plante majs, hvede, tobak og sojabønner. Denne vingård er opkaldt efter Frank's pet Holstein og har landbrugsarkitektur. Trapper i en silo fører ned til den aldrende kælder, mens gæsterne slentrer på en catwalk over vinfremstillingsanlægget. En udendørs scene indeholder koncerter og folkekunstmesser hele året.
Vores valg: 2004 Chardonnay ($ 15) - en god balance mellem frugt og egetræ med en flot finish.

Raffaldini Vineyards: Gem flybilletten til Italien, og besøg Raffaldini i Swan Creek-området i Yadkin Valley. Du møder en familie, der har lavet vin i mere end 650 år. Deres smagsværelse åbner ud mod et solrigt dæk og haver med en fantastisk udsigt over Yadkin-floden.
Vores valg: 2005 Fiori ($ 13) oodgod med kolde salater og krydret asiatisk mad; 2005 Chiara ($ 13) weet sød, smager mere som en rødme end en traditionel rosé. Hanover Park Vineyard: I en 1890'ers bondegård i Yadkinville lever to tidligere kunstlærere deres drøm. Amy og Michael Helton blev forelsket i vinfremstilling på deres bryllupsrejse i Frankrig i 1996. Amy mødes og hilser, og Michaels malerier hænger på væggene, mens han laver vinen. Dette er den slags sted, hvor planter vokser ud af flasker i solbelyste vinduer, og hylder af balsamico vinaigrette og brød inviterer improviseret picnic.

Vores valg: Michael & # 39; s Blend Meritage 2002 ($ 16) ―meget anderledes, frugtagtig, ville være rart med ristet kød.

Laurel Gray Vineyards: Benny og Kim Myers byder dig velkommen til Swan Creek-området for at smage vin i en tidligere malkestald, der er omgivet af en afslappende veranda. Mens du nipper, kan du kigge på udsigten til Scarlet Mountain og en dam med cattails og ænder. Fang også de sidste rosenblomster, før frosten lægger sig på Bennys familie gård, der dateres til 1700'erne.
Vores valg: Scarlet Mountain 2005 ($ 17) ― godt afbalancerede og mørke bærsmag.

Flint Hill Vineyards: Ejerne Tim og Brenda Doub tilføjede et smagsrum til Tims familiens bondegård, hvor Brenda dyrker de omkringliggende vinmarker. 'Min mand voksede op i dette hus,' siger hun. ”Hans bedstefar var destilleri her. Vi dyrker druer for at holde vores gård i live. ' Søde vinelskere elsker deres gamle Yadkin. 'Min mand kalder det en sladdervin. Jo mere du drikker, jo mere sladrer du, 'siger hun. På pressetiden havde Doubs netop tilføjet en restaurant kaldet Century Kitchen. Hvis det er så godt som deres vine, er vi klar til et velsmagende måltid.
Vores valg: Viognier 2005 ($ 17) ― godt afbalanceret, en god suppleant til Chardonnay.

Elkin Creek Vineyard: Smag på Mark Greene's vine med middag på hans restaurant, The Kitchen (den bedste i dalen). Hvis du bare vil prøve, skal du kigge ind i kældersmagningslokalet. Det er den mindste vingård, og Mark indtager uden tvivl det mindste rum. Han sover undertiden i en tipi i et felt i nærheden. Spar tid til at udforske hans hundrede år gamle møller også - en af ​​de smukkeste seværdigheder rundt.
Vores valg: 2005 Chardonnay ($ 15) ―har en smag af røgfyldt eg, ville være hyggelig op til enhver flaske fra Californien.

Bonus Pick ― Grassy Creek Vineyard & Winery: På den nordlige side af Elkin giver Grassy Creek Vineyard & Winery et nyt formål til en gammel mælkeproduktion. To par ― Douthits og Rices ― fusionerer talenter her. Hvis ånden er villig, kan du blande din egen tønde her for mindre end $ 5.000 (med råd fra vinproducenten). Dit udbytte: 25 sager og besøgsrettigheder, mens det bliver lavet. Tilføj dit eget navn og mærke ― og lev drømmen om Yadkin Valley.
Vores valg: Merlot 2005 ($ 14) ―krydret, parret med kødfuld pizza eller flankbøf

'Carolina's Wine Country' er fra november 2007-udgaven af ​​Southern Living. Da priser, datoer og andre detaljer kan ændres, skal du kontrollere alle oplysninger for at sikre, at de stadig er aktuelle, inden du laver dine rejseplaner.