Columbia, South Carolina favorit folkekunstnerErnest Lee har solgt sine malerier i nærheden af Benedict College i 11 år. Kunstneren elsker at tale med sine kunder. Han anslår omkring 15.000 værker omkring Columbia. | Kredit: Joe De ScioseSelvlært Columbia-maler Ernest Lee er en naturkunststyrke. Hans provisoriske studiegalleri i centrum af hjørnet af gaderne Lady og Harden, tre blokke syd for Benedict College, er en del loppemarked, en del der ønsker godt. Og kunstneren, som lokalbefolkningen kalder 'Chicken Man', ville ikke have det på nogen anden måde.
'Jeg maler hver dag,' siger Ernest. 'Nogen går op og anmoder om et maleri: kyllinger, palmetræer osv. Jeg vil gøre nogle ting lige på stedet.' Ernest er en næsten lokal legende i Columbia, en universitetsby, hvis stolthed over USC Gamecocks hjælper med at holde hans varemærke kyllingemalerier i høj efterspørgsel. 'Jeg vil sige, at jeg fik omkring 15.000 malerier i og omkring byen,' siger han. Columbia Regional Visitors Center sælger miniaturemagneter og større stykker af Ernests arbejde i sin gavebutik, og National Portrait Gallery i Washington, DC, valgte for flere år siden en af sine landlige scener til udstilling i en stat for by statskonkurrence.
Siden 2000 har Ernests brød og smør været hans vejopsætning, der åbner næsten syv dage om ugen (selvom han starter sent på søndage). På gode dage siger Ernest, at et dusin mennesker også vil komme forbi for at tale kunst, som han anser for at være den bedste del af sit job.
'Maleri er et privilegium og en velsignelse,' siger han. Find Ernest Lee på 1239 Harden St., 10-18. Mandag-lørdag (og nogle søndage). Priserne for folkekunst på akryl-på-træ er $ 25 og derover.