NEW ORLEANS, LOUISIANA - JULI 07: Borgmester Latoya Cantrell, Syrita Steib-Martin, Danielle Metz, Sarah Omojola, Denise Coleman og Malaiah Marcelin taler på scenen ved 2019 ESSENCE Festival præsenteret af Coca-Cola på Ernest N.Moral Convention Center (Foto af Paras Griffin / Getty Images for ESSENCE)
Danielle var knap 18, da hun mødte den 30-årige Glen Metz. Allerede mor til et barn, hvis far var blevet myrdet, blev hun gravid under sit yngre år i gymnasiet med Metzs fremtidige barn, så hun droppede ud af skolen. Kraftdynamikken i forholdet var klar og giftig. Glen Metz tillod ikke Danielle at forlade huset ofte, og ifølge hende havde hun ikke engang et personnummer. At køre stoffer og opdrætte babyer var dybest set hendes eneste mandgodkendte aktiviteter. Den amerikanske distriktsdommer A.J. McNamara var dog ligeglad med kontekst og omstændigheder i 1994, da han besluttede at låse Danielle Metz i et bur resten af sit liv og sagde til den unge mor, jeg håber, at ved den sætning, du får, andre, der kan blive fristet til følg din vej for kriminalitet vil have andre tanker. Derefter havde præsident Bill Clinton for nylig underskrevet loven om kriminalitet fra 1994. Forfatter af den daværende senator, tidligere amerikanske vicepræsident og nuværende demokratiske præsidentkandidat Joe Biden, decimaliserede Crime Bill fra 1994 hele dele af sort- og Latinx-samfund og banede yderligere vejen for De Forenede Stater til at blive den største fængselsmand i verden. Hvis Clinton og Biden havde haft deres måde, ville Danielle Metz døde låst inde i buret, men det var ikke hendes skæbne.
Mens hun var fængslet, stoppede hun aldrig med at drømme om frihed. The Hill rapporterer :I 2015 anerkendte Bill Clinton (defensivt) sin rolle i udvidelsen af massefængsling, mens Joe Biden - arkitekten for den, fortsætter med at forsvare den lidenskabeligt.
- Kirsten West Savali (@KWestSavali) 19. maj 2019
Metz tilbragte sin tid i fængsel med at tage computerklasser og generelle uddannelseskurser og tjente sin GED i 1996 på Federal Correctional Institute i Dublin, Californien.
Jeg troede aldrig, at jeg ville være i fængsel, der sonede en livstidsdom, men det er jeg, og jeg troede aldrig, jeg ville få min GED, men det gjorde jeg, skrev hun i sin dagbog på det tidspunkt. Nu kæmper jeg i fængsel og prøver at vinde min frihed tilbage. Jeg ved ikke, hvordan jeg vil gøre det. Alt jeg ved er, at det vil blive gjort.
Gå ind, dengang præsident Barack Obama, der ikke kun tildelte Metz-kærlighed i 2016, han godkendte også et pilotprogram for at tillade et antal fængslede studerende at bruge Pell Grants til at betale for college, ifølge Hill. Dette var noget, som forbrydelsesloven fra 1994 forbød. Efter at have fået sin frihed kom Metz på arbejde og tilbage i skole og tilmeldte sig Southern University of New Orleans i en alder af 50 år, hvor hun studerer for at blive socialrådgiver. Læreren lavede dekanens liste med et gennemsnit på 3,75, og hun har en besked til præsident Obama. Du ved ikke, hvad du gjorde for mig. Jeg kommer endelig til min egen. Jeg lavede æresrullen. Indlæser afspilleren ... Ifølge Hechinger-rapport : Landsdækkende, mindre end 4% af de tidligere fængslede har en bachelorgrad ... Louisiana havde længe haft tvillingrekorder, verdens højeste fængselshastighed og landets laveste andel af sorte college-kandidater . Tale til en gruppe studerende tidligere på året talte Metz om frihed og fortalte dem: Nu her er jeg udenfor i samfundet og lever mit bedste liv. Jeg elsker det faktum, at jeg bare kan ride ned ad New Orleans gader og få mig en varm pølsesandwich eller yaki mein. Men hvad jeg værdsætter mest, er min uddannelse. Læs mere om Danielle Metzs rejse på Hechinger-rapporten .