De bedste ferskner i Texas (promo image)Jamey og Terri Vogels søn, Josh, vælger nogle modne skønheder fra familiens frugtplantager. | Kredit: Art MeripolTilføje Texas ferskner til enhver gammel ting, og perfektion resulterer.
Da jeg var en lille pige, vendte jeg rutinemæssigt næsen mod isen. Alligevel anmodede jeg om den hjemmelavede ferskenvariant hver sommer i stedet for en fødselsdagskage. Min bedstefar trak ismaskinen ud af garagen til baghaven. Med stensalt og en skål modne ferskner i skiver svingede han den bedste godbidder jeg nogensinde kan huske ud.
Vores ferskner kom fra Gillespie County midt i det rullende Hill Country. Sidste år besluttede jeg at udforske historien om denne søde frugt, så jeg rejste til Stonewall for den årlige JAMboree, byens ferskenfestival og rodeo. Jeg prøvede min fyld af ferskenis (næsten lige så god som mine Gran & apos; s). Jeg rystede hænderne med en ærlig godhed Ferskenedronning (misundelse af enhver kvinde i byen - inklusive mig) og tippet i ferskenkonkurrencerne for at spørge dommerne. Jeg ved, at du vil spotte, når jeg siger dette, men hele oplevelsen var godt, bare fersken.
Og vinderen er...
Lad os begynde med dommer Bluefford Hancock. Så vidt han ved, deltog han i hver JAMboree-ferskenkonkurrence, der nogensinde blev afholdt i Stonewall.
'Det første år, jeg bedømte, var det vådt op til vores knæ, men vi var ligeglade,' siger Bluefford. 'Alle erkender ret godt, at Stonewall er ferskenhovedstaden i Texas. JAMboree har givet byen en kickoff til fersken sæson. Vi får reklame fra Austin og San Antonio; så kommer folk til Gillespie County for at købe vores ferskner. Der er intet i verden, der slår ry for at være det bedste, og det er, hvad vi er her. '
Ved bedømmelse ser Bluefford efter ensartethed i størrelse og farve i frugten. Han undersøger også for pletter og insekter. Smag er ikke en overvejelse i hans del af dømmingen.
Resten af konkurrencerne finder sted bag lukkede døre inde i et skoleklasserum, hvor en gruppe dommere prøver hjemmelavet syltetøj, gelé, konserves, tærter og skomager. For at en ret kan vinde, skal ferskensmag skinne gennem opskriften. Vinderne kan tage hjem op til $ 100 i præmieindtjening.
At vælge vindende ferskner kommer fra hjertet. Bluefford fortæller mig, 'Kære, det er ikke modent, indtil saften løber ned ad hagen. Sådan kender du en god fersken. ' Jeg fortalte også, at det at skelne en god fersken fra flokken afhænger af din lugtesans. En smagfuld fersken har en sød, blomstrende lugt. Nogle gange kan en fersken faktisk ligne groberne, men smage fantastisk.
Nogle mennesker har lyst til visse ferskenvarianter. Dommer Lisa Baird foretrækker Loring, ligesom dommer C.W. Rust. C.W., hvis venner kalder ham 'Rusty', kalder Loring 'Cadillac of ferskner.' Jamey Vogel, der er medejer af en frugtplantage med samme familienavn, stemmer også Loring som toppe, men hans kone, Terri, hævder Dixiland som hendes favorit.
Stonewalls sjæl
Ser du, ferskner er personlige. Tag for eksempel sjov om frugten. I denne by er det lige så klæbrig at gøre grin med ferskner og kunsten at dyrke dem som at gøre grin med en persons mor. Jamey Vogel siger til en ven: 'Hej, hvornår rejste du til Georgien for at købe de ferskner, du kommer ind?' Jameys ven, der omhyggeligt pakker sine dyrebare ferskner ud til konkurrencen, humrer ikke engang ved vittigheden. Ferskner er hellige i disse dele. Der er kun én faktor, som alle kan være enige om: Som alt i Lone Star State, jo større ferskner, jo bedre.
De, der dyrkes i denne del af staten, smager så søde, at de er som slik. Faktisk fortæller den 6-årige ferskenplukker Baylie Vogel, datter af Jamey og Terri, at hendes forældre har hende på en grænse på fem fersken om dagen. 'Hun ville spise dem hele dagen,' siger hendes mor. Med tatterede vejstande, der sælger ferskner i enhver form, fra tærte og skomager til gelé og yoghurt, kan du bare skifte til en anden, hvis du træt af en ferskenbeder. Og at se de perfekt klumpede kugler, der hænger på hver gren, får dig til at række ud og plukke et par stykker.
En familieaffære
JAMboree er årets sociale begivenhed i Stonewall. Jamey fortæller mig, at han ser frem til weekenden hele året rundt. Bluefford og hans familie forvandler de to dage til en årlig genforening og bryllupsdag. Det giver mening, fordi weekenden er sådan en rip-roarin & apos; god tid.
For det meste gentages begivenhederne i JAMboree hvert år. I løbet af den tredje fredag og lørdag i juni starter festivalen med en fredag morgen morgenmad. Den rigtige handling opfanger dog den aften kl. 8, når rodeoen er i centrum, efterfulgt af en boot-scootin & apos; dans kl. 9.30.
Lørdag formiddag begynder med en 5K løb / gåtur og en ti-o-parade, når byen klæder lastbiler og traktorer i fejring af ferskensæsonen. Eftermiddagspakkerne i en konkurrence eller to, en vaskemaskine-pitching-turnering, børns aktiviteter og Peach Queen-interviews. Aftenen lukkes med en anden rodeo (hvor dronningen er kronet) og dans.
Jimmy Duecker, en bosiddende i Stonewall, siger: 'Hele Texas Hill Country drejer sig om ferskner i en eller anden form. Så langt tilbage som i trediverne kørte folk her for at købe ferskner. '
Mange ferskenfestivaler handler om netop det - ferskner. Stonewall fokuserer naturligvis på frugten, men folk her arbejder også på at komme sammen som en by. Hvis du besøger for JAMboree, vil du se, hvorfor denne hjemmespundne del af Texas er så speciel. Derudover starter du sommeren med nogle hjemmelavede ferskenis ligesom min bedstefars.
For mere information:
Kontakt Stonewall Chamber of Commerce, P.O. Box 1, Stonewall, TX 78671; (830) 644-2735 eller www.stonewalltexas.com .