'Hvad vil du anbefale?' Jeg spørger Gloria, der banker på en blyant på den engang hvide laminatdisk på Daves Carry-out i Charleston, South Carolina. Hun ser på mig som om jeg faldt af månen. 'Rejer,' siger hun. 'Fried.' Og skriver min ordre på et stykke papir, selvom jeg aldrig siger et ord.
Rejer er det ved Daves og højst etablissementer langs South Carolina's State Highway 17, mens det skummer langs denne porøse kyst af land, sump, tidevandsflod og hav. Rejer er for menuer med lavt land, hvad spansk mos er for at leve egetræer - elementært, uløseligt. Ligegyldigt om de blev trukket ind af en trawler, af en støbt-netter knædybde i en bæk eller af en lokkemad om aftenen, hvis johnboat-lanterne kun er et glimt i en konstellation af medrejer i den bløde havn. Ligegyldigt hvad enten disse rejer bliver stegt, kogt, grillet eller brunet i en hvisken baconfedt og derefter vugget i en bunke cremet korn. Det er al rejer, alle Lowcountry, alle lokale.
Og denne rejse - fra den funky forpost til Murrells Inlet gennem det kulinariske mekka i Charleston og sydpå til en rejdok på Hilton Head Island - binder disse facetter af reekulturen sammen som perler på en tråd. Da denne kofangerstick ofte spioneres langs denne byway siger: 'Venner må ikke lade venner spise importeret rejer.'
Murrells indløb
Kitschy barer bugner i denne lille vandelskende by, men kl Lee's indløbskøkken, de er seriøse omkring rejer. 'Vi skræller vores egne - 150 pund dagligt. Ingen gør det længere, 'siger Kelly Lee Dorman, barnebarn af Kitchen's grundlæggere, der skabte de stadig anvendte opskrifter, herunder den tangy (kun Duke's mayo) fru Lee's rejesalat. I nærheden, Kudzu Bageri sælger en frossen rejer-og-majs-tærte, der fortjener at pakke en køler.
Georgetown
Lige ved havnefronten, Old Fish House (aka Big Tuna) er pit-stop-værdig til jumbo rejercocktail og en kold Palmetto IPA.
Kredit: Chris M. RogersMcClellanville
En afskærmet dør klapper bag dig i hjemmet T.W. Graham & Co., hvor kundekreds inkluderer langvarige rejer. 'Kan ikke trække uld over øjnene - ikke det, jeg vil,' siger ejer Patrick Runey om fangsten her frisk. Du vil heller ikke overdrive Claudias specielle krabbe, rejer og majskål eller gå glip af de hjemmelavede tærter.
Mount Pleasant
Antallet af rejetrawlere på Mount Pleasant's Shem Creek kan være faldende, men Vraget fra Richard og Charlene holder frem. Ingen AC, ingen skiltning, bare creekside karakter, gratis kogte jordnødder og den letteste nogensinde sprøde rejer serveret med rød ris og klumpet slaw.
Charleston
Charlestons fine spisesteder serverer fine rejer, men gør en kantlinje uden dikkedarer Daves udførelse, hvor stamgæster venter og chatter på en slidt vinylsofa, og $ 8 køber et isoporisk 'fad' af gyldent slagne lækkerhed (med pommes frites). Til klassiske rejer og gryn, Hominy Grill forbliver standardbærer. Kokken Robert Stehling leverer sød rejesmag med lige nok røgighed og varme til at få dem til at synge. På Bowens Island, det er svært at slå et træk fra Tradesman ale og skrælle og spise et rod af dampende lyserøde rejer, når solen smelter over Folly Creek - undtagen måske med ekstra hush hvalpe eller Bowens nøglekalk.
BLIV
Gå en tur fra Shem Creek til Mount Pleasant Old Village Post House Inn til luksuriøs udgravning og historisk smag. Weekendbrunchmenuen frister med fremragende rejer-og-gryn. Priser starter ved $ 150.
Edisto Island
Off Highway 174 mod Edisto Beach, Flowers Seafood Co. er en 45 fods trailer konverteret til køkken og to-go-skranke med picnicborde og stole bagud. Ejer Vincent Flowers er selv en rejer; hvis du er heldig, vil hans barnebarn være omkring for at tage din ordre. Bed hende om et po & apos; dreng fyldt med store, stegte rejer.
Hilton Head Island
Se fangsten komme ind fra et havnebord kl Hudson & amp; s Seafood House on the Docks mens prøveudtagningen serveres de absolut friskeste rejer, serveres alle retninger, herunder grillede skønheder i New Orleans-stil.
BLIV
Den nyligt renoverede Sonesta Resort Hilton Head Island tilbyder adgang til stranden og familievenlige faciliteter, fra pools og tennis til cykeludlejning. Priser starter ved $ 199.
Bedste tidspunkt at gå
Ved slutningen af sommeren er forårets unge rejer modnet til fyldige lækkerier, og turisterne er tyndere ud. Bonus: Solnedgange med lavt land er strålende om efteråret.