Maggie Kudirka
(foto © Lucas Chilczuk)
Hvert så ofte kommer en danser, der ikke kun imponerer os med sin magt på dansegulvet, men også med sin udholdenhed og styrke, når hun er væk fra det. Maggie Kudirka er en af disse dansere. I juni, efter eksamen med en BFA i dans fra Towson University og tilslutning til Joffrey Concert Group i NYC, blev Maggie, 23 år, diagnosticeret med brystkræft. Derudover havde hendes familie ikke penge til at betale for hendes behandlinger. I stedet for at lade det få hende ned, kaldte Maggie sig selv 'Bald Ballerina' og tog til sociale medier for at dele sin historie. I processen håbede hun både at rejse penge til sine medicinske regninger og øge bevidstheden om, at unge, sunde mennesker stadig er i fare.
Dance Spirit talte til Maggie om, hvordan det går indtil videre.
Dance Spirit: Hvornår og hvordan fandt du ud af, at du havde brystkræft?
Maggie Kudirka: I slutningen af februar bemærkede jeg en klump. Jeg var ved at blive klar til at gå på turné med Joffrey Concert Group, og vi lavede en masse partnerarbejde og styrkede overkroppen, så jeg antog, at jeg bare havde trukket en pec eller noget. Jeg troede ikke noget på det. Så i marts følte jeg en pop i brystbenet, mens jeg dansede, og jeg troede, jeg ville trække den samme muskel igen. Jeg gik til vores fysioterapeut, der var enig og sagde, at jeg skulle hvile det. Men uger senere, med masser af hvile, blev det ikke bedre. Da jeg var færdig med sæsonen i maj, gik jeg til en sportslæge, der fortalte mig, at det var et forstuvet brystben. Men jeg har trukket mit brystben før, og det forsvandt af sig selv. Denne smerte gik ikke nogen steder. I baghovedet vidste jeg, at noget større var galt.
Jeg havde ikke en fast læge at ringe til, for jeg var lige flyttet til NYC. Og de fleste læger, jeg talte med, havde en venteliste på tre måneder. Endelig fandt jeg nogen, der kunne få mig ind. Hun fik mig en biopsi, et mammogram, et sonogram ... alt. Den 16. juni blev jeg diagnosticeret med brystkræft.
Maggie (til højre) med Suzanne Farrell Balletsolist Violeta Angelova
(foto via skaldet ballerina)
DS: Hvad er din behandlingsplan?
MK: Vi tager det trin for trin. Lige nu har jeg planlagt seks behandlinger med kemoterapi hver tredje uge, og jeg er lige færdig med min anden. Derefter ser vi, hvordan min krop reagerer. Derefter ville det næste skridt være kirurgi.
DS: Indtil videre, hvordan har kemo påvirket din dans?
MK: Jeg er ikke så stærk som før. Men jeg prøver at holde mig i form og gøre så meget som muligt. I stedet for at danse 9 til 5 prøver jeg at tage en klasse om dagen. Jeg har dage, hvor jeg er for udmattet til at danse. Jeg er glad for, at jeg stadig kan komme i klasse, selvom det ikke er så meget, som jeg gerne vil.
DS: Hvad er den økonomiske byrde ved alle disse behandlinger?
MK: Et af mine kemoterapi er $ 9.000 for hver behandling. Og jeg har brug for mindst seks behandlinger. Da Joffrey Concert Group er et studenterfirma, har jeg ikke haft nogen indkomst det sidste år. Og mine forældre ejer et autoværksted, som ikke er den største pengeudbyder i verden. Vi har aldrig været den type familie, der har bedt om uddelingskopier, så det var en stor beslutning at nå ud til andre om hjælp. Da vi oprettede youcaring.com-siden , tænkte vi, hvis vi ikke får noget, får vi ikke noget. Men heldigvis har familie, venner og fuldstændige fremmede nået ud for at hjælpe os. Det hjælper mig med at forblive positiv, og nu vil jeg bekæmpe dette endnu mere, så jeg kan takke disse mennesker for at hjælpe mig.
DS: Hvilken reaktion har du haft på dine Bald Ballerina-sider på sociale medier?
MK: Jeg besluttede oprindeligt at oprette Snart ballerina Facebook side for at holde mine venner og familie informeret, da jeg ikke rigtig ønskede at sende hundrede e-mails eller have alle ringet til mig for at spørge, hvordan jeg havde det. Jeg kunne godt lide kaldenavnet Bald Ballerina, da det gav mit ballerina-image en hård kant.
Jeg har haft et par andre dansere, der har haft kræft, når ud. Og moren til en lille pige i Chicago, der har kræft, kontaktede mig, fordi hendes datter også laver ballet. Nu sender vi hinanden pakker og breve. Det er forbløffende, at noget som dette kan bringe komplette fremmede sammen.
Med Ballet West IIs Sanford Placide i Brooklyn
(foto af Jacob Hiss)
DS: Udover at skaffe penge, hvad håber du, at Bald Ballerina-siderne vil opnå?
MK: Nogle gange tror jeg, at dette skulle ske, så jeg kan gøre folk opmærksomme på, at du kan få brystkræft i alle aldre, uanset hvor fit eller sund du er. Jeg håber, at jeg til sidst kan gøre Bald Ballerina til en nonprofitorganisation, der hjælper med at yde tilskud til dansere med kræft. Dansere tjener ikke så mange penge til at begynde med, og så kan vi ikke arbejde, mens vi får behandling. Så det er især vigtigt.
DS: Hvordan er det lykkedes dig at opretholde en så positiv holdning?
MK: Jeg tror ikke, jeg ville være så positiv uden alles kærlige kommentarer. Inden jeg startede på siden, lavede jeg løb hele tiden, og jeg var deprimeret. Men dette har givet mig noget at gøre og en måde at holde kontakten på. Det hjælper mig med at huske, at jeg ikke er den eneste derude med dette. Andre mennesker har overvundet det, og det kan jeg også. Jeg kommer forbi dette kapitel i mit liv.
Følg Maggie videre Facebook , og du kan tjekke hendes YouCaring-donationsside her .