16-årige ballerina Iris Rocío Dávila er fra San Juan, Puerto Rico. Da orkanen Maria ramte i september sidste år, så Iris 'balletdrømme ud til at blive ødelagt sammen med alt andet på øen. Men et par måneder senere dukkede hun op som en ny studerende ved San Francisco Ballet School. Og historien om, hvordan det hele blev til, er ret utrolig.
Det startede for mange år siden, da Iris opdagede ballet i en alder af 11 gennem et program på sin offentlige skole. Sidste år deltog hun i San Francisco Ballet Schools sommerintensive takket være en GoFundMe-kampagne, der dækkede omkostningerne. I slutningen af sommeren blev hun dog ikke bedt om at blive og træne på fuld tid, så hun vendte tilbage til San Juan og fortsatte med at studere flittigt på Escuela Especializada en Ballet Julián E. Blanco gymnasium og Conservatorio de Ballet Concierto de Puerto Rico danseskole.
Efter orkanen sidste efterår så tingene dystre ud. Som det meste af øen havde Iris 'hjem hverken strøm eller rindende vand. To måneder senere åbnede hendes skole igen for kun at lukke efter at have mistet magten igen. Hendes ballettræning blev sat på hold, og mange af hendes dansevenner begyndte at prøve at overføre til programmer i Florida.
Så havde hun en idé. Iris begyndte at håndskrive et brev til SFB-skolen i håb om, at hun muligvis kunne overføre der gennem et mirakel. 'Det virkede som en skør idé,' Iris fortalte San Francisco Chronicle . Hendes mor kørte 45 minutter til San Juan bare for at sende det. Men da ugerne gik, og hun aldrig fik svar, antog hun, at hendes brev var gået tabt undervejs.
Heldigvis for hende endte det dog lige i hænderne på skolens direktør, Patrick Armand. 'Jeg havde fulgt dramaet i Puerto Rico på tv og pludselig fik jeg et brev fra denne pige,' Armand fortalte San Francisco Chronicle . 'Hun var så ivrig efter at fortsætte sin træning, og hun led virkelig. Hvis hun ikke kom her, ville det have været seks eller otte måneder, indtil balletskolen (i San Juan) blev genopbygget. Ballet er et job, der tager træning hver dag. '
Han mailede hende tilbage og lod hende vide, at hun var blevet accepteret og fik et fuldt stipendium til at dække sin undervisning. 'Jeg flippede i bilen,' sagde Iris. 'Jeg græd og blev skør.'
Og efter 105 dage uden strøm gik Iris ombord på et fly i januar og satte kursen mod San Francisco, hvor hun optræder i studerendes showcase i maj. Tal om dedikation.
Læs mere om hendes utrolige historie, og se, hvordan hun kan lide livet i Californien San Francisco Chronicle .
Iris Rocío Dávila i klasse på SFB (Foto af Jessica Christian via San Francisco Chronicle)