Siden 2014 har hærveteranen Burnell Cotlon drevet den eneste købmand i den nederste niende afdeling.
I næsten et årti efter, at kvarteret New Orleans blev decimeret af orkanen Katrina, var den nærmeste købmand Walmart i Chalmette. Før Cotlon åbnede Burnells nedre 9. menighedsmarked på hjørnet af Caffin Avenue og North Galvez Street måtte beboerne tage tre bybusser for at købe friske dagligvarer.
Før orkanen Katrina havde vi over 15.000 mennesker her i den nederste niende afdeling. Vi havde butikker, vi havde huse, og orkanen Katrina udslettet desværre alt, fortalte Cotlon, der boede i en FEMA efterfulgt i tre år efter Katrina. Godmorgen Amerika . Dette er den eneste butik. Dette er det. Der er intet andet omkring. Derfor er det så vigtigt for mig ikke at holde op.
Coronavirus-pandemien har gjort hans ydmyge marked endnu vigtigere for det fattigdomsramte kvarter. Cotlon tilbyder nu butikskredit til kunder, der mistede deres job midt i COVID-19-krisen, som han beskriver som Katrina ti gange.
Burnell's Lower 9. Ward Market sælger ikke alkohol, men det sælger mælk, producerer, sunde fødevarer, ansigtsmasker og andre pandemiske ting. Kunder kan endda vaske deres tøj der.
Livet i dette kvarter er en underliggende tilstand: hårde job, lange timer, dårlig løn, ingen sundhedsforsikring, ingen penge, dårlig kost. Det er hver dag. De har handicap. De har forhøjet blodtryk, åndedrætsbesvær, diabetes. Før jeg åbnede, var denne del af byen en madørken, fortalte Cotlon Washington Post . Hvis du er sulten, bruger du da dollaren på et løg eller på nachos med chiliost? Vi blev gjort mere sårbare over for denne virus her nede på grund af det, vi har haft at gøre med. At bære en maske beskytter os ikke mod vores historie.
Ordet om Cotlons livreddende arbejde spreder sig. EN GoFundMe-side oprettet i hans navn har raked i næsten $ 400.000. Midlerne vil hjælpe ham på utallige måder, herunder i hans seneste indsats for at støtte sit langmodige samfund: overkommelige boliger.
Det får mig til at føle mig godt, fortalte Cotlon GMA at tjene sit samfund. Jeg har brugt hele mit liv på at gøre dette, men jeg klager ikke. Jeg ville gøre dette igen med et hjerteslag, fordi det føles godt at vide, at mit hårde arbejde, min indsats, kan påvirke så mange liv. Jeg sover meget godt om natten. Jeg beklager ikke.