At vokse op i McGehee, Arkansas, Latriece Watkins var aldrig en til at afregne med det, der blev givet. Hun fungerer nu som senior vicepræsident og general merchandising manager for forbrugsvarer hos Walmart, den største detailhandler i verden. Watkins var altid en go-getter og slog ikke skridt, selv da hun bød sit første barn velkommen, mens hun var i jura. Nedenfor trækker hun sine skridt tilbage til succes.
LÆN I DIN FAMILIEARV: Min bedstemor Ruby arbejdede ved et lastbilstop som kok, og det var her, jeg fik mit første job. I to uger lavede jeg opvaske, derefter kæmpede jeg og blev forfremmet til servitrice. Jeg har altid været inspireret af kvinderne i min familie, herunder min oldemor, mine bedstemødre, min stedfars mor og min svigermor. Der er en styrke i kampen og i vores succeser. Det deler jeg nu med min 9-årige datter, Londyn.
TRO PÅ DIG SELV: Min søn, Alex, er 20 år og studerende ved Morehouse College. Han blev født to uger før mit tredje år på jura. Jeg savnede den første uge i klassen, så gik jeg tilbage. Jeg var bestemt. Når dit tankegang er stærkt, kan du gøre alt. Nogle gange, når du bliver ældre, kan tvivlen krybe ind. Hvis det sker, skal du bare tænke tilbage på dit yngre selv, når du var mere modig og troede på dig selv. Du har også brug for gode veninder, der minder dig om, hvem du er.
SIG JA TIL MULIGHEDEN: I gymnasiet var jeg cheerleading-kaptajn og præsident for studenterrådet. Efter at have deltaget i Spelman gik jeg direkte til advokatskolen. Jeg kom til Walmart i mit andet år. Jeg havde ansøgt om to deltidsjob, den ene hos Walmart og den anden hos et firma i Fayetteville [Arkansas], hvor min advokatskole var. Jeg interviewede for begge. Den næste morgen fik jeg et opkald fra advokatfirmaet og sagde: Du fik jobbet, og om eftermiddagen fik jeg et opkald fra Walmart og sagde: Du fik jobbet. Så jeg tog begge job. Jeg arbejdede hos dem i omkring seks måneder, men valgte at blive på Walmart. Jeg startede i ejendomsafdelingen og lærte om ejendomsrettigheder. (Walmart er den største indehaver af fast ejendom i USA) Dagen efter advokateksamen ringede min ansættelsesleder til at invitere mig tilbage til en fuldtidsstilling. Jeg kørte min U-Haul fra Atlanta til Bentonville, Arkansas. Jeg var virkelig modig i disse dage. Du befinder dig midt i ingenting i en U-Haul, og du kan lide, Okay, jeg gør dette.
FØR MED RESPEKT: Et par år efter var jeg administrerende kolleger, som jeg havde interneret til. Det gjorde ikke noget, for jeg ville aldrig blive som, nu er jeg chefen. Ting kommer i fuld cirkel, og det er vigtigt at behandle alle med respekt. Behandl altid mennesker på en måde, der giver dig mulighed for at vende tilbage til dem, hvis du har brug for hjælp. Du er nødt til at navigere i forhold.
SØG STØTTE OG TILBAGEBETALING: Jeg blev i fast ejendom i ti år og blev seniordirektør. I løbet af den tid havde jeg en ledende stilling i African American Associate Resource Group for medarbejdere og mødte mange mennesker i virksomheden, inklusive en mentor. Jeg fandt ud af et job inden for bæredygtighed og mødtes med min mentor for at diskutere det. Han sagde: Nå, det kunne du gøre. Men jeg tror, det tager dig længere tid at komme, hvor du kan gå. Dette er et detailfirma, så du vil måske tænke på merchandising. Alle andre havde sagt, ja, jeg tror, du ville være god til det. Hans pointe var, gør noget, der vil udfordre dig og hjælpe dig med at lære ting, som du ikke allerede er god til. Så jeg tog en merchandising-rolle i Sam's Club (et datterselskab af Walmart). Folk i merchandising køber produkter til butikker og klubber og forhandler om alt.
Fotografi med tilladelse fra Stephen Ironside
SPIL FULD-OUT: To år efter min rolle i Sam's Club ringede min manager for at sige, at Walmart ville have mig til et job. Hun gav mig det bedste råd, jeg nogensinde har fået, og som jeg prøver at dele ofte. Hun sagde: Gå og tal med dem, som om du vil have jobbet. Få tilbudet, fordi du var interesseret nok, og fordi du overbeviste dem om, at du var personen til jobbet. Så hvis du ikke vil have det, skal du ikke tage det. Men ikke blive tilbudt jobbet. Jeg fulgte hendes råd og fik jobbet, som kørte virksomhedens alkoholafdeling for USA. Jeg var stadig seniordirektør. Jeg flyttede ikke niveauer med det samme, men jeg fik flere muligheder, og det betalte sig i sidste ende. De fleste af os bliver ikke forfremmet så hurtigt, som vi synes, vi burde, men der kan være masser af værdi ved at flytte på tværs af afdelinger. Jeg var i stand til at accelerere lidt hurtigere på grund af mine forskellige oplevelser. Inden for to år blev jeg forfremmet til senior vicepræsident.
SE ALTID FREM: Jeg hviler aldrig på det, jeg allerede har gjort. Jeg udfordrer konstant mig selv. For mig slutter året 31. januar, så den dag tager jeg et ark papir og skriver lektionerne det år. Behandl altid mennesker på en måde, der giver dig mulighed for at gå tilbage, hvis du har brug for hjælp. Du er nødt til at navigere i forhold.
BLIV ÅBEN FOR ÆNDRING: Bortset fra at være en datter, en mor og en ven, har jeg fundet ud af at arbejde med Walmart er det længste forhold, jeg har haft i mit liv. Jeg har lært at forstå og operere inden for denne kultur. Da Doug McMillon blev administrerende direktør, oprettede han otte arbejdsstrømme, som hver havde føring. Jeg troede, at jeg aldrig ville ønske at udføre det ledende job. Men så blev jeg tilbudt stillingen. Jeg kan huske, at Doug sagde: Du kan altid gå tilbage til merchandising, så du ikke mister noget. Du får bare mere ny oplevelse. Jeg besluttede at gå efter det og fandt ud af, at det gav mig en mulighed for at blive udsat for et andet niveau af lederskab og interaktion med C-Suite. Dette gav mig kritisk synlighed i den del af organisationen. Vane vil skubbe dig ind i de næste 12 måneder. Jeg fokuserer på, hvordan jeg vil udvikle mig, hjælpe andre mennesker og fortsætte med at vokse.
LØFTE, SOM DU KLATRER: De fleste af mine dage er fyldte, men hver måned afsætter jeg tid kun til vejledning. Jeg får tale med folk og hjælpe med at guide dem. I processen med at gøre det opdager jeg så meget og får glæde ved folks oplevelser. Jeg prøver at være virkelig ærlig. Jeg talte med en fyr i går aftes, der lige blev forfremmet. Han sagde, jeg sagde til min kone: ‘Du vil sandsynligvis aldrig se mig.’ Jeg sagde: Nå, ring hende tilbage og fortæl hende, at du bare tulrede, for det er ikke okay. Job elsker dig ikke tilbage. Folk gør det. Og jo mere vi husker det, jo bedre bliver alle.
Som det ses i December-udgave af ESSENCE magasin, på aviskiosker overalt!
