Designer Natalie Chanin fejrer 20 år af sit bæredygtige livsstilsmærke

Natalie ChaninKredit: Rinne Allen; Hår og makeup styling: Rachel Holder

For tyve år siden flyttede designeren Natalie Chanin fra New York tilbage til sin hjemby Firenze, Alabama. 'Da jeg kom tilbage, fandt jeg ud af, at mange mennesker ikke længere lavede disse håndsyningsteknikker, der havde været allestedsnærværende i vores region og især mit samfund,' siger grundlæggeren af Alabama Chanin . 'Det føltes som en døende kunst.' Fast på at bevare sin hjembys tekstiltraditioner placerede hun en annonce i avisen, der opfordrede områdets kloakker og quilters til at arbejde på et projekt med håndsyede T-shirts. 'Det var ikke engang planlagt, at det skulle være en samling. Jeg troede, det ville være en engangs ting, 'siger Chanin om det, hun da kaldte Project Alabama. 'To årtier senere er vi stadig her.'

Ligesom bomuld, der bruges i hendes lokalt fremstillede tøj, har Alabama Chanins vækst været organisk. Den bæredygtige modelinie, hun grundlagde i 2000, er nu en familie af virksomheder, der inkluderer fabrikken, som er åben for ture og huser flagskibsbutikken og en cafe; The School of Making, en uddannelsesarm, der tilbyder workshops og DIY sysæt; og fra sidste år Project Threadways , en nonprofit, der udforsker Sydens komplicerede tekstilhistorie.

Selv om det kan synes indlysende, at designerens altomfattende tilgang er drivkraften bag Alabama Chanins tankevækkende vækst, siger hun, at virksomhedens levetid stadig undertiden overrasker hende. 'Du bemærker ikke store præstationer i hverdagen, men når du ser tilbage over en periode, begynder du at se det tage en anden form,' siger Chanin. 'Vi dukkede op hver dag, vi udførte godt arbejde, vi holdt fast ved vores mission, og vi har fortsat.' Her deler designeren sit håb for fremtiden.

En lektion, jeg lærte af mine bedstemødre

'Jeg voksede op med den fornemmelse, at alt kunne laves. Der var meget få købte varer i mine bedsteforældre & apos; skabe. Dem, der blev købt, blev opbevaret i meget lang tid. De opdaterede og ændrede ting. Jeg fik en fornemmelse af dem af min evne til at forme verden omkring mig. '

Hvad jeg lærer min teenagedatter om bæredygtighed

'Jeg prøver at hjælpe min egen datter med at forstå begrebet pris pr. Brug: Hvor mange gange skal du bruge et stykke? Og hvis det kun er en gang, hvad koster det? Hvis du vil bære det 100 gange, hvad er prisen for hver brug? Du ved, den samlede investering falder betydeligt, når du forpligter dig til at bære noget mere. '

Hvorfor sætter jeg pris på enkelhed

'Vores tøj er lavet af bomuldsjersey, som i det væsentlige er et T-shirt-materiale. Det er efter min mening den ydmyste af alle stoffer, men vi laver smukt broderi oven på det. Opskæringerne af vores tøj er også enkle. Vi har normalt ikke superkomplekse mønstre på tøjet, hvor vi anvender designet, fordi vi mener, at broderiarbejdet skal være det, der skiller sig mest ud. Der er en følelse af at lade hver del af produktet være stærkt i sig selv. '

Mit håb for de næste to årtier

'Vores team fortsætter med at tale om, hvordan vi har defineret bæredygtighed i 20 år, og det elsker jeg. Vi håber ikke kun på bæredygtighed i de produkter, vi laver, men også på at fokusere på at opbygge en forretning, der fortsætter i fremtiden. '