Min kone, Judy, hader mælkebøtter. Hver morgen scanner hun græsplænen efter deres gule blomster og graver op, hvad hun finder. Hvorfor er du så inderlig over dette? Jeg spørger. Fordi svarer hun. de er ukrudt. De skulle ikke være der.
Lad mig risikere et gæt. Du har det ligesom Judy gør. Mælkebøtter skal udryddes. Hvorfor? Du må indrømme, at deres blomster er smukke. Og hvilket barn har ikke nydt at plukke en puffball af frø og blæse dem gennem luften?
Hvis det blotte syn på mælkebøtter, der pletter din græsplæne, resulterer i et morderisk raseri, bør du måske bebrejde pilgrimme. Den fælles mælkebøtte ( Taraxacum officinale ) er ikke hjemmehørende i Nordamerika. Pilgrimme bragte det her fra Europa af tre grundlæggende grunde. For det første laver de unge blade en velsmagende krukke med greener eller en salat. De er meget nærende og indeholder store mængder vitaminer A, B, C, E og K samt calcium, jern, mangan, magnesium og kalium. For det andet kan du fermentere blomsterne for at fremstille mælkebøttevin. Endelig er planten meget brugt i urtemedicin.
Mælkebøtter, opkaldt efter deres skarptandede blade (en korruption af franskmændene Løvetand eller 'løvetand), elskede Nordamerika. Deres frø spredte sig fra østkysten til vest, stærkt hjulpet af vores kærlighedsaffære med græsplæner. Mælkebøtter spirer voldsomt i solrige, tæt beskårne græsplæner og har ikke noget imod at blive klippet i det mindste. Blomstestænger bliver gradvis kortere, jo mere du klipper dem. Efter et stykke tid åbner blomster på jorden.
Jeg tror, at mælkebøtter spillede en integreret rolle i stigningen af plænepleje og græsplæner. Problemet med at grave dem, som Judy gør, er at de har lange taproots. Ethvert stykke af den rod, der er tilbage i jorden, vokser en anden plante. Ukrudtsdræbende dræber rødderne. Næsten hvert produkt, der er rettet mod græsplæne, har en mælkebøtte på etiketten.
Mælkebøttehad er lidt ironisk i betragtning af den udbredte bekymring for faldende bestøvere. Mælkebøtteblomster er yndlingsnektarkilder til honningbier, sommerfugle og møl. Sommerfugl- og møllarver spiser også bladene.
Det er på høje tid, at Judy og alle andre giver mælkebøtter en anden chance. Til salater og vin anbefaler jeg et fransk udvalg kaldet 'Mælkebøtte' værdsat for sine store blomster og velsmagende blade. (Vælg kun unge blade. Gamle er bitre.) Efterhånden som din entusiasme vokser, vil du naturligvis forbinde dig med andre mælkebøttefans. Tjek Taraxacum Society .
Giv mælkebøtter noget længe ventet kærlighed. Du må bare ikke grave dem for meget.