Lige siden Yaya DaCosta landede den enestående rolle som at spille den sene ikoniske sanger Whitney Houston, har både fans og kritikere spekuleret på, om den indfødte i Harlem, N.Y. har det, der kræves for at udføre en sådan bedrift.
Mens America's Next Top Model andenpladsens kreditter inkluderer Alle mine børn og Grim Betty , den 32-årige skuespillerinde og mor har endnu ikke et teltnavn. Men det vil sandsynligvis ændre sig efter Lifetime's made-for-TV film, Whitney, debuterer i weekenden og seerne ser DaCostas overbevisende og overbevisende skildring af Houston som en indadvendt, kokainafhængig superstjerne, der ønskede at blive forelsket og have en familie.
DaCosta talte med Essence.com om, hvordan det var at gå i Houstons sko efter at have været fan siden barndommen, sangerens kontroversielle forhold til sin barndomsven Robyn Crawford og Bobby Browns menneskelighed.
Hvad fik dig til at spille Whitney Houston?
Jeg har ønsket at spille Whitney Houston i lang tid, og det er noget, jeg tænkte på og talte lidt om til pårørende og måske en interviewer for mange år siden, da hun stadig var hos os. Og mange gange er drømme visioner, der bliver til virkelighed. Jeg var ikke klar over, at det ville ske så hurtigt. Jeg var ikke klar over, at hun ville forlade os så snart, eller at filmen ville blive til. Det hele skete meget hurtigt. Jeg indså bare, at det var tid til at gøre dette og bare prøve at ære hendes hukommelse i en film, der skulle være sjov og smuk.
Du fangede virkelig hendes manerer og hendes gåtur og hendes parykker. Det er skræmmende, hvor god du er. Kan du tale om processen med at lære hendes manerer?
Det rører mig så meget. Mange tak. Vi havde en begrænset tid til at forberede os. Så det var virkelig intenst. Det skete meget hurtigt, og dybest set, når jeg besluttede, at jeg var nødt til at gøre dette, vidste jeg, at der var visse ofre, som jeg måtte bringe, og en af dem inkluderede søvn. Jeg sov næppe og fandt tid til at få nok mad, så jeg ikke forsvandt. Bare kedelige timer. Det var virkelig, meget hårdt arbejde, men ved hver lejlighed læste jeg artikler om hende, om hendes mor, om hendes fætre - jeg undersøgte ikke kun hendes interviews, men hendes opdragelse. Jeg er også en østkystpige fra Harlem. Hun er fra Newark - de er ikke så langt fra hinanden. Så virkelig, ser på hendes opdragelse, hendes kirke og lytter til den måde, hun talte på, men også hvordan folkene omkring hende talte, og hvordan de informerede om, hvem hun blev, fordi hun var temmelig kendt i begyndelsen af sin karriere. Hendes mor formede hende lidt. Jeg brugte meget tid på at prøve at fange hendes essens, og selv når jeg ikke var på sættet, hvilket næsten aldrig var, lod jeg hende ikke gå. Så da jeg kørte i weekenden og forsøgte at få noget at spise, prøvede jeg at få fingrene til fingrene på den måde, jeg hentede maden på. Den forfriskende ting var, at jo mere jeg lærte om hende, jo flere ligheder jeg fandt, og jo mere jeg bare kunne stole på, at jeg havde hende i mig, måtte jeg bare finde hende og virkelig udnytte de ting, der var ens. Du ved, jeg kan godt lide at smile. Men hun smilede stort.
Da du var på America's Next Top Model og du smilede ikke sådan.
Til forsvar for vores menneskehed og vores ret til at vokse og ændre, husk at det var for et årti siden. Så jeg er en anden person nu. Når det er sagt, prøvede jeg at få Whitneys smil ned.
Da hun smilede, smilede hun stort med hele ansigtet og alle tænderne.
Du kunne se alle hendes tænder.
I en tidlig scene ved Soul Train Awards fik du endda højspændingssmilet ned.
Ja, det er bestemt en af de ting, som jeg ville prøve, så tak.
Gik du tilbage og så 1989 Soul Train forestilling eller nogen af hendes andre forestillinger?
Åh, jeg så alle forestillinger, som YouTube har at tilbyde. Indrømmet, jeg holdt fast ved den tidsperiode, som vi fokuserede på i filmen. Men der er meget, jeg lærte om hendes præstationsstil, som jeg ikke vidste, fordi jeg ikke fik deltage i koncerter. Jeg så hende optræde på tv som en ung pige og i musikvideoer. Der var tidspunkter, hvor hun var på turné, at hun var meget mere animeret og endnu friere, end hun var, da jeg så hende lave ballader på en meget klar måde. Så jeg fik brugt noget af det, som vi vidste, men respekterede også det faktum, at hun var en mangesidet person, og at hun ikke var en note. Hun havde tidspunkter, hvor hun var meget klar og kontrolleret, og der var tidspunkter, hvor hun var meget fri og lidt sjov på scenen og gjorde meget mere dansetrin, end jeg vidste. Det var derfor, da jeg gjorde montagen I'm Every Woman, den aften var så sjov. Folk kan se på det og sige, dansede hun så meget? Det gjorde hun undertiden. Det er en af tingene i min forskning, der virkelig overraskede mig, og som jeg elskede.
Vil du kalde dig selv en fan af hendes? Og hvad er din yndlingssang fra Whitney Houston?
Da jeg voksede op, var jeg en fan af hende. Jeg var hendes lillesøster; en datter af hende. Jeg så mig bare så meget i hende, især som en teenager, der forsøgte at komme ind i min egen og forsøgte at føle mig smuk i et samfund, hvor den meget slanke pige ikke altid ses på den måde. Det er bestemt en bestemt subkultur. Nu bliver det muligvis mainstream, men på det tidspunkt var det, 'Åh, du er så tynd.' Whitney var, og hun var smuk, og hun var et sexsymbol, og det inspirerede en bemyndigende. En af mine yndlingssange er Saving All My Love For You.
Filmen udforsker Whitney som en genert person, der ikke altid var klar til at være med. Men det var hendes job, og hun var nødt til at gøre det. Det udforsker også hendes forhold til Bobby (spillet af Arlen Escarpeta) og viser ham på en måde mere sympatisk lys end folk kan være vant til i populærkulturen. Kan du tale om det?
En ting, jeg har hørt Angela sige i interviews og endda i repetition, og som de fleste ikke vidste, er, at Whitney var ældre end Bobby. De var begge superstjerner på det tidspunkt. Men hun var en ikke naiv lille pige. Det er uretfærdigt blindt at acceptere klichéen om, at han var denne store dårlige dreng, der ødelagde en engel. Vi er alle komplekse individer, og jeg værdsatte forfatteren af filmen (Shem Bitterman) for ikke at acceptere status quo og forsøge at undersøge kompleksiteten af, hvordan deres forhold kunne have været, og hvem de virkelig var som mennesker og bare ære Bobbys menneskelighed . Uanset hvilke valg vi alle har, fortjener vi alle at blive betragtet som mennesker, der træffer valg - ikke gode eller dårlige mennesker. Han fortjener medfølelse, og jeg er taknemmelig for denne skildring.
Forholdet til Robyn Crawford forklares aldrig fuldt ud. Hun sagde, at det var hendes eneste ven. Hvordan tror du, at folk vil modtage det? Folk antog, at hvis de var så tætte, var det sandsynligvis romantisk. Det er ikke her, du går i filmen i sig selv. Blev det drøftet?
Ja. [ griner ] Se, jeg er en kvinde, der har elsket kvinder. Jeg har fantastiske familiemedlemmer og fantastiske venner. Uanset hvilket publikum der kunne projicere på det forhold, hverken i livet eller i filmen, er det sandt, at de var sande venner. De elskede hinanden, og de var loyale. Ikke mange af os oplever den slags loyalitet, især mennesker, der når det niveau af stjernestatus, og det er meget fremmedgørende. Forhåbentlig kan publikum slappe af og komme over ønsket om at sætte etiketter på mennesker og bare være glade for, at hun havde en ægte ven og en, der havde ryggen og elskede hende, som hun kaldte familie.
Deborah Cox synger vokalen for dig. Er det også svært at gøre? Det så ud som om du sang.
Jeg sang på sæt, så jeg kunne se ud som om jeg sang. Men hvad du hører er Deborah Cox. Gudskelov for Deborah Cox, fordi hun gjorde et så fantastisk arbejde. Hun fangede virkelig Whitneys essens gennem sang. Jeg var heldig at have hendes sang at synge med på. Det var en helt anden ting at studere. Ikke kun Whitney men Deborah. Fordi jeg slags skulle slå de to sammen og være opmærksom på, hvor Deborah indånder eller udånder. Hvor hendes mund måske har skælvet og alle de ting, der var lidt forskellige fra originalerne. Fordi jeg huskede originalerne, der voksede op. Jeg ved nøjagtigt, hvordan Whitney sang dem, og det var lidt anderledes. Så jeg måtte helt sikkert genlære sangene lidt. Men takk og lov for Deborah.
Hvis der er nogen lektion, som du håber folk går væk med efter at have set Whitney, hvad ville det være?
Jeg håber bare folk nyder filmen, og at de kan mindes om Whitneys menneskelighed og huske en af de bedste tider i hendes liv og være taknemmelige for, at hun var så generøs. Hun delte sig så meget med sine fans. Jeg håber, at folk går væk med lidt mere medfølelse og forståelse af Whitney og Bobbys historie specifikt, men også tænker på, hvordan de interagerer med og behandler kunstnere, kunstnere og berømtheder generelt, for nu er der så meget mere direkte kontakt. Whitney havde ikke engang en Twitter-side. Der var en afstand. Men nu er det meget let at nå ud og sige, jeg elsker dig. Men det er lige så let at række ud og sige, jeg hader dig. De læser det, og de er mennesker ligesom dig.
Whitney har premiere lørdag den 17. januar kl. 20 på Lifetime.
