Tisha Campbell-Martin har aldrig ladet autisme få det bedste ud af hende. Lige siden hendes 12-årige søn Xen blev diagnosticeret, har Campbell-Martin og mand Duane Martin dedikeret deres liv til at hjælpe med at øge bevidstheden og tolerancen omkring lidelsen.
I 2011 gik hun sammen med fire andre mødre til autistiske børn for at producere en kortfilm kaldet Farvet mit sind som bliver vist på MegaFest International Faith and Film Festival denne Labor Day weekend. Campbell-Martin har for nylig udgivet en børnebog kaldet Min bror vil ikke spille at hjælpe børn med at klare et søskende, der er anderledes.
Hun talte med ESSENCE.com om kortfilmen, hvordan det afroamerikanske samfund kan ændre sin opfattelse af autisme, og hvordan hendes autistiske søn klarer sig som en mellemrum.
ESSENCE: Du viser Farvet mit sind på MegaFest. Hvordan opstod filmen?
Tisha Campbell-Martin: Jeg var med til at grundlægge en nonprofitorganisation kaldet Colored My Mind med LaDonna Hughley - DL Hughleys kone - en kvinde ved navn Donna Hunter, der er skoleleder i Los Angeles, Tammy McCrary, der er forretningschef og en advokat ved navn Shannon Nash. Vi lavede en kortfilm [om autisme] kaldet Farvet mit sind for at tackle spørgsmål som det faktum, at de fleste afroamerikanske børn bliver diagnosticeret to til tre år efter deres kaukasiske kolleger. Vi gik ind i filmfestivalen i Cannes og fik Blair Underwood og Nicole Ari Parker til at spille en rolle i den. Vi sluttede med at vinde på den amerikanske pavillon på filmfestivalen i Cannes, og så var vi virkelig begejstrede. Vi troede ikke, at vi skulle vinde, men det betyder endnu mere for mig, at de bad om at vise det på MegaFest under filmfestivalen.
ESSENS: Føler du stadig, at vi ikke diskuterer autisme nok i det sorte og spanske samfund?
Campbell-Martin: Nej, vi diskuterer bestemt ikke nok i vores samfund, og der er mange grunde til, at vi ikke bliver diagnosticeret, eller vi bliver fejldiagnosticeret. En af dem er, at de straks siger, at vores børn er dårlige. Vi bliver mærket den forkerte ting. Noget af det er kulturelt, fordi vi ikke vil tro, at det er sådan en ting, der kan ske i det afroamerikanske eller latino-samfund. Der er old school-tanker om det, men så er der også folk i stillinger til at hjælpe. Jeg taler om lærere, der ikke er uddannet til hvad dette er, læger, der ikke er uddannet. Sagen ved autisme er, at du skal fange det tidligt, for så kan du udøve hjernen nok til at forsøge at få barnet til deres største potentiale. Men uden tidlig indgriben sidder de fast i deres måder. Selvfølgelig er det en spektrumforstyrrelse, så det tilføjes i blandingen. Alle får en anden mængde, og det ser anderledes ud for hvert barn, fordi hvert menneske er anderledes. Tidlig indgriben er nøglen. Jeg kan vidne om for mit barn og mig selv.
ESSENS: Din søn Xen blev diagnosticeret som et spædbarn. Hvordan har han det nu?
Campbell-Martin: Xen siger, at han ikke længere er autist. Dette er min babys virkelighed. Bare så jeg kan give dig et perspektiv, var Xen ikke-verbal; han klappede med armene og gyngede frem og tilbage. Han har aldrig været i et specielt behov, fordi jeg ville have ham til at modellere efter typiske børn, og nu er han et typisk barn. Han har en kæreste, og han taler nu; du kan ikke lukke ham. Han siger, ”Jeg plejede at være autist og fortæller heller ikke min kæreste, at jeg plejede at være autist.” Så jeg er velsignet, fordi vi var i stand til at fange det tidligt.
ESSENS: Du har sagt, at du begyndte at mistanke om, at der var noget galt med Xen, så snart du bragte ham hjem fra hospitalet. Hvad synes du om argumentet om, at vaccinationer spiller en stor rolle i stigningen af autisme?
Campbell-Martin: Dette er bare min mening: Jeg er ikke antivaccination, men jeg pro-vaccinerer sikkert. Jeg er pro-vaccination, hvis det er familiens valg. Det skal ikke skubbes på dig. Faktisk ved de fleste ikke, at de i de fleste stater måske siger, at dit barn ikke kan komme i skole, men det er ikke et sandt udsagn. De kan ikke tvinge noget til din familie af en eller anden grund. Når det er sagt, ved jeg, hvordan det påvirkede min familie. Jeg tror, at visse mennesker kan udskille de ting ud af deres system, og visse mennesker ikke kan. Og når jeg siger udskille, mener jeg afføring eller vandladning. Da vi var yngre, fik vi kun tre vaccinationer: polio, tuberkulose og stivkrampe. Det er det. Da børn i dag er to år gamle, får de 26 vaccinationer. Det føles eller virker ikke rigtigt for mig. I min familie skete det to gange, en gang med mit barn og en anden med min nevø. De fleste børn i Amerika får et hepatitis B-skud, så snart de er født. Hvorfor? Har ingen mening for mig, især hvis forældrene ikke har hepatitis B, men okay. Lige efter at [Xen] fik Hepatitis B skuddet; Jeg bemærkede en forskel den anden livsdag. Der var bare noget andet, og jeg fortsatte med at fortælle alle, der gik i lokalet, 'Noget er op med denne baby', og de blev ved med at sige nej, du er en ny mor. Den samme nøjagtige ting skete med min nevø. Han begyndte at få anfald og autistiske symptomer. Jeg spurgte, om han havde fået Hepatitis B-skuddet, og de sagde ja. Jeg kunne ikke sige noget. Så når du spurgte mig, tror jeg [vaccinationer] kan tilskrives autisme, tror jeg, det kan have noget at gøre med det på grund af det, jeg har set fra min særlige familie. Igen er jeg ikke anti-vaccination, men vi sætter vores tillid til mennesker, og de er bare mennesker, og mennesker kan begå fejl, og når det kommer til vores børn, skal vi muligvis tage et ekstra skridt i at beskytte dem.
ESSENCE: MegaFest vil være første gang, mange mennesker får se din film. Hvad håber du de går væk med?
Campbell-Martin: Mere opmærksomhed, mere forståelse. Der er så meget at gøre udover min film. Jeg giver også en pris til Holly Robinson Peete for hendes indsats inden for autisme og Parkinsons sygdom. Holly er meget drevet af samfundet, og hun er en af de første mennesker, der hjalp mig, da jeg fik diagnosen. Som mødre er vi der for hinanden at læne os på, når der opstår forskelle. Jeg vil have folk til at gå væk med mere opmærksomhed og tolerance. Når de er nogen i deres familie, der måske er autistiske, kan de komme om bord så hurtigt som muligt og kan hjælpe dem med at få ressourcer til deres børn, fordi vi har brug for det.
Farvet mit sind vises på MegaFest International Faith and Film Festival lørdag den 31. august.
