En azalea til efteråret jeg magine, hvis du kunne fange den flygtige forårsproduktion af en af Syds mest talentfulde troupers - azaleaen - og derefter iscenesætte en kommandopførelse igen midt i det forgyldte baggrund for sensommeren og det tidlige efterår. Gartnere, der allerede er fortrolige med Encore azaleaer, ved, at dette scenarie er muligt. Denne relativt nye gruppe azaleaer blev udviklet i 1980'erne ved at krydse traditionelle forårblomstrende planter med en sjælden taiwansk sommerblomstrende azalea, Rhododendron oldhamii . Afkommet kan prale med blomstrer om foråret og derefter en encore i sensommeren og efteråret. Selvom Encore azaleaer ikke byder på et væld af blomster som de almindelige forårsblomstrere, kompenserer de for det med en meget længere blomstringsperiode.
'Det, der er forbløffende, er varigheden af den samlede blomstringsperiode,' siger Jim Berry, general manager for Plant Development Services, Inc. (PDSI), i Loxley, Alabama. 'Vi har haft rapporter om ni måneders blomstring i det sydlige kyst,' siger han. PDSI ejer patentet til propagering af Encore azaleaer, og de har arbejdet overarbejde for at holde trit med efterspørgslen.
Hvad er historien?
Historien om Encore azalea startede, da ivrig azalea elsker Robert Lee fra uafhængighed, Louisiana, begyndte at eksperimentere i sin egen have. 'Azaleaer er nemme at dyrke, og de er virkelig farverige. Jeg var bare fascineret af dem, 'siger Robert. Han begyndte at krydsbestøve forskellige typer og sammenligne noter med andre azalea-fanatikere. Robert lavede snart en aftale med PDSI og Flowerwood Nursery om at udvikle og markedsføre det bedste af det bedste. Efter en 15-årig hybridiserings- og udvælgelsesproces blev Encore azalea kommercielt tilgængelig i 1997.
Autumn Series består af 13 valg, inklusive & apos; Autumn Royalty, & apos; & apos; Autumn Amethyst, & apos; & apos; Autumn Rouge, & apos; og & apos; Autumn Cheer, & apos; som er fuchsia eller lyserød. & apos; Autumn Twist & apos; sport store hvide blomster med lilla striber. Se efter frigivelsen af dyb rød & apos; Autumn Sangria & apos; i 2003 og en ren hvid, der hedder i 2004. & apos; Autumn Embers, & apos; & apos; Efterårsmonark, & apos; og & apos; Autumn Bravo & apos; bland godt med levende faldtoner. Encores varierer i størrelse og vane - nogle er kompakte og buskede; andre er mere løst forgrenede og lodrette.
Relateret: Friske eftermiddagsopskrifter
Selvom gartnerierne ved PDSI arbejder på at udvikle flere koldharde valg, er der en vis debat om, hvor langt nord de skal plantes. Hvis du har have i Mellem- eller Øvre Syd, skal du eksperimentere med et par Encores i et område beskyttet mod kolde vintervind. Valg, der er lidt mere koldhård, inkluderer & apos; Autumn Cheer, & apos; & apos; Autumn Rouge, & apos; og & apos; Autumn Royalty. & apos; Hvis du kan dyrke dem med succes gennem et par vintre, skal du investere i et par mere.
Pleje af dine encores
Midtspring og tidligt efterår er de bedste tidspunkter at plante. Fordi Encores er følsomme over for kulde, gør de det bedre, hvis rødderne er veletablerede inden vinteren ankommer. Plant dem højt, med toppen af rodkuglerne, der viser 1 til 2 inches over jorden. Ret lerjord med organisk materiale som sphagnum tørvemos eller kompost. Tilsæt et 4-tommers lag barkflis, såsom fyrstrå, for at holde fugt i jorden og give et varmt vintertæppe.
Vand dine nye azaleaer med jævne mellemrum det første år og derefter i tørre perioder. Fordi de blomstrer ofte, har de brug for to årlige fodringer med en azalea-gødning. Foder dem efter din sidste frost om foråret og igen i august inden deres efterår skylles. Når dine Encore azaleaer bliver leggy, skal du beskære dem straks efter forårets blomstring, og de har tid til at sætte knopper til et andet show om efteråret.
Nu hvis forskerne ved PDSI bare kunne udvikle et faldblomstrende kornel, der skulle ledsage Encore azaleaer, kunne de gå på pension komfortabelt.
'An Azalea for Fall' er fra september 2002-udgaven af Southern Living.