En hyldest til Georgia Folk PottersFor ikke så længe siden blev disse potter brugt hver dag, før masseproducerede glas- og tinbeholdere erstattede dem i bjergsamfundene. | Kredit: Michael HansonTo meget forskellige gryder stirrer mig i ansigtet. På den ene stirrer en ædel amerikansk indianer støt ud fra under en fangebærende klapperslange. Den anden viser et bug-eyed, bucktoothed, fedt ansigt med et djævels smil, der skjuler nogle nylige høje jinks. Jeg er omgivet af disse ulige ansigter - nogle smukke, andre så grimme, at kun en mor kunne elske dem - i galleridelen af Folk Pottery Museum i det nordøstlige Georgien. Hvert stykke herinde, smukt eller ej, er stemningsfuldt.
Dette museum viser flere eksempler på nye og gamle ansigtskander end andre steder. Efter at have set på hver enkelt, kan jeg begynde at matche stilen med pottemagerens navn. Dette er mine top fem godbidder hentet fra at slentre gennem denne samling i Sautee-Nacoochee.
1. Feats of Clay
Ansigtskander genoplivet en døende livsstil i de sydlige appalachere. Keramikere lavede typisk brugbare skåle, kander, tallerkener og så videre - uanset hvad folk havde brug for på gårdene uden adgang til købte varer. Efter at forbudet stoppede kandehandelen, og nye veje kom ind i de sammenblandede bjerge, lavede pottemagerne showpotter til at sælge til turisterne.
2. Oprindelsen til ansigtskander
Nogle mennesker hævder, at disse genstande er grimme for at skræmme børn væk fra måneskin og gift. Potter Lanier Meaders siger, at børn fik at vide, at deres ansigter ville se ud som dem på gryderne, hvis de drak spiritus ud af dem. Mere videnskabeligt folk hævder, at slaver brugte dem som talismaner i ilden for at beskytte det utilitaristiske keramik fra onde ånder.
3. Kunst som anden natur
Mange af dyrfigurerne, såsom de meget samleobjekter, kom fra Arie Meaders. Hun døbede i fugleformer - kalkuner, påfugle, vagtler - samt elefanter og druer og vinstokke med potter. Mens Arie også lavede hane, er det hendes søn, Edwin, der er bedst kendt for sine hane.
4. Lerklaner
Keramikfamilier ser ud til at sidde fast i mudderbranchen - hver generation fortsætter kunstformen. Mens Craven-familiens rødder går tilbage til England, lærer Hewell-børnene at kaste gryder, så snart de kan gå. Eli Hewell har en af sine første gryder udstillet her - lavet da han var 2.
5. Det handler om indsamling
Museets udstillinger startede som en personlig rejse af filantropen Kay Swanson. Hendes familie ledte det lokale telefonselskab, og da hun rejste med sin far for at se kunder, mødte hun pottemagerne på arbejdspladsen såvel som de mennesker, der brugte keramik. År senere, da hun solgte telefonselskabet til Alltel, donerede hun og hendes mand, Dean, museet som en gave til bjergsamfundet.
Der er selvfølgelig langt mere at vide, og du kan tage dig tid til at dykke ned i museets skatte. Eller du kan bare se på potterne og undre dig over talentet, der stadig trives i disse bakker. •
Folk Pottery Museum of Northeast Georgia: Sautee-Nacoochee Center, 283 State 255 North (4 miles sydøst for Helen); www.folkpotterymuseum.com eller (706) 878-3300, ekst. 307. Adgang: $ 4 voksne, $ 2 seniorer og 18 år og derunder.
'A Tribute to Georgia Folk Potters' er fra april 2008-udgaven af Southern Living. Da priser, datoer og andre detaljer kan ændres, skal du kontrollere alle oplysninger for at sikre, at de stadig er aktuelle, inden du laver dine rejseplaner.